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Le récit tragique de la disparition d’Erica Parsons
Lorsqu’une enfant disparaît, les signalements aux autorités se font généralement rapidement. C’est dans ce contexte que les enquêteurs de Salisbury, en Caroline du Nord, ont été alertés en 2013 à propos d’une affaire d’enfance disparue, découvrant que la jeune fille en question, Erica Parsons, n’avait pas été vue depuis près de deux ans. Pourquoi une telle absence n’avait-elle pas été signalée plus tôt ?
Erica, âgée de 13 ans, a été portée disparue par son frère adoptif le 30 juillet 2013, affirmant qu’il ne l’avait pas vue depuis décembre 2011. En réponse aux déclarations de leur fils, Sandy et Casey Parsons, les parents adoptifs, ont soutenu qu’il agissait sous l’effet de la colère pour des raisons sans rapport avec la situation familiale, et que leur fille vivait heureuse avec sa grand-mère biologique depuis 2011.
L’histoire familiale d’Erica était complexe : elle avait été adoptée par les Parsons peu après sa naissance, car sa mère biologique se sentait incapable de s’occuper d’elle. Ce processus d’adoption, finalisé en 2000, s’est rapidement avéré être un terrible erreur.
Charges fédérales pour fraude financière
Les soupçons des enquêteurs n’ont fait que grandir. Les Parsons affirmaient qu’Erica vivait avec sa grand-mère biologique, mais celle-ci demeurait introuvable. Des allégations ont émergé, accusant le couple d’avoir vendu leur fille disparue pour rembourser des dettes croissantes, ce qu’ils ont fermement nié. Cependant, une enquête a révélé qu’ils étaient lourds d’endettement, principalement dues à des factures médicales.
Les agences fédérales sont alors intervenues. Étant donné que les Parsons avaient admis qu’Erica ne vivait plus avec eux, ils n’avaient aucune justification légale pour la revendiquer sur leurs déclarations de revenus ou recevoir des aides gouvernementales pour un enfant dont ils n’avaient plus la garde.
Une confession glaciale en prison
Les enquêteurs ne se sont pas laissés décourager une fois les Parsons emprisonnés. En 2016, Casey Parsons a admis le meurtre d’Erica, allant jusqu’à indiquer aux autorités où il avait enterré son corps, à proximité de Pageland, en Caroline du Sud. Il a guidé les enquêteurs vers un petit monticule de terre, le lieu où il l’avait enterrée en 2011. Le corps d’Erica a été exhumé de cet endroit, et des accusations de meurtre ont été portées contre les Parsons.
Un long passé de maltraitance atroce
L’autopsie a révélé qu’Erica avait succombé à une violence homicide, avec de multiples fractures indiquant une vie de sévices. Plusieurs membres de la famille ont témoigné des abus physiques graves et de la torture psychologique qu’elle subissait. Son frère a même avoué qu’il participait souvent aux mauvais traitements, et a décrit comment Casey lui brisait les doigts sans lui offrir de soins médicaux.
Des témoins ont également relaté que sa nourriture lui était régulièrement refusée et qu’elle était contrainte de manger de la nourriture pour chien. Erica était souvent enfermée dans des placards et subissait des brûlures en guise de punition.
Une justice tardive pour Erica Parsons
En plus des crimes financiers qu’ils purgèrent déjà, Sandy et Casey Parsons ont été inculpés de multiples chefs d’accusation d’abus et du meurtre de leur fille adoptive. Les procureurs ont annoncé leur intention de demander la peine de mort contre eux. Dans un dernier effort pour sauver leur vie, les deux ont proposé des accords de plaidoyer.
Casey Parsons a accepté de passer le restant de sa vie en prison sans possibilité de libération conditionnelle, tandis que Sandy fera face à jusqu’à 53 ans de détention. L’accord a été accepté par la cour, et le couple purge désormais sa peine en prison en Caroline du Nord. La mère biologique d’Erica, Caroline Parsons, a exprimé sa satisfaction quant à cette décision, affirmant que la vie en prison des Parsons serait pire qu’une simple peine de mort.
