En octobre 1993, Las Vegas a été le théâtre de l’un des braquages les plus retentissants de son histoire. Alors qu’elle se trouvait en pleine livraison de fonds vers des distributeurs automatiques, Heather Tallchief — alors nouvelle conductrice de fourgon blindé — a tout quitté sur le coup, abandonnant ses collègues pour prendre la fuite avec une importante somme d’argent. Ce vol audacieux, suivi de 12 années d’ermitage, a laissé les autorités perplexes et a alimenté de nombreuses rumeurs sur son identité et ses motivations.
D’après plusieurs témoignages et enquêtes, l’affaire débute avec le complice de Tallchief, Roberto Solis, un ancien braqueur de fourgons blindés et meurtrier condamné ayant ensuite acquis une certaine notoriété en tant que poète. Parmi les faits marquants :
- En 1969, Solis avait tenté de détourner un fourgon en Californie, événement qui s’était soldé par le meurtre du conducteur et par une condamnation à perpétuité.
- En prison, il embrassa la carrière littéraire, signant sous le pseudonyme Pancho Aguila, ce qui lui valut la clémence de certains de ses pairs et sa libération en 1991.
- Peu après, il rencontra Heather Tallchief et l’incita à rejoindre ses rangs en intégrant le secteur des fourgons blindés.
Dans une interview, Heather avait décrit les pratiques surprenantes imposées par Solis, incluant des rituels étranges mêlant symbolisme et hypnose par VHS. La veille du braquage, ces pratiques auraient contribué à la préparation mentale de Tallchief avant de se rendre compte qu’elle venait de commettre un crime fédéral.
Après avoir détourné l’argent vers Amsterdam où, selon ses propres dires, Solis prenait le contrôle total de la fortune et de sa vie, Heather ne tarda pas à vouloir fuir cet univers oppressant. Quelques mois plus tard, elle donna naissance à l’enfant de Solis et envisagea de se libérer de cette emprise.
Selon les informations rapportées, Heather Tallchief et son enfant s’évadèrent d’Amsterdam avec une somme modeste et quelques bijoux. Pour subvenir à leurs besoins, elle dut prendre une identité fictive et travailler comme femme de chambre dans un hôtel, une vie qui dura près de dix ans avant qu’elle ne décide de retourner à Las Vegas.
En 2005, elle se rendit aux autorités et avoua des délits d’appropriation frauduleuse et la possession d’un passeport obtenu de manière illicite, ce qui lui valut une peine de 63 mois de prison et l’obligation de rembourser plus de 2,9 millions de dollars. Après son incarcération, elle fut placée sous surveillance fédérale jusqu’en 2010, puis disparut progressivement de la scène médiatique, tandis que Roberto Solis reste introuvable.
Heather Tallchief maintient qu’elle n’a jamais véritablement participé à la planification du braquage, malgré le surnom de « maître du déguisement » qui lui a été attribué par le FBI. Ce récit aussi incroyable que mystérieux continue d’alimenter les discussions autour d’un des faits divers les plus fascinants liés à l’univers du crime aux États-Unis.
