L’Affaire de 1984: Un Acte de Vengeance Paternelle
En cette nuit de mars 1984, un homme était conduit par la police à travers l’aéroport de Baton Rouge après avoir été extradé de Californie pour répondre d’accusations en Louisiane. Le fugitif était Jeffrey Doucet, âgé de 25 ans. Quelques jours plus tôt, la police avait perquisitionné un motel à Anaheim après avoir été alertée que Doucet retenait Jody Plauche, âgé de 11 ans, dans une chambre avec lui. Également présent ce soir-là à l’aéroport se trouvait le père de Jody, Gary Plauche. Revêtu de lunettes de soleil et d’un chapeau pour se dissimuler, Gary se tenait près d’un groupe de téléphones publics et attendait que la police passe avec Doucet. Lorsque Doucet passa tout près, Gary sortit un .38 à canon court. Il prit visé et tira un seul coup, la balle unique atteignant Doucet sur le côté de la tête.
L’escorte policière de Doucet s’écria : « Pourquoi, Gary, pourquoi l’as-tu fait ? » à quoi Gary répondit : « Si quelqu’un faisait ça à ton enfant, tu le ferais aussi, » avant d’être emmené en prison. Doucet décéda le lendemain de la blessure par balle, incitant les procureurs à inculper Gary de meurtre. Tout l’incident fut capturé à l’écran par une équipe de reportage locale qui était là pour enregistrer le retour de Gary en garde à vue. Il s’avéra que l’homme que Gary avait abattu avait agressé sexuellement son fils pendant plus d’un an. Bien que le vigilantisme ne soit pas toléré par les tribunaux, Gary maintenait qu’il avait agi par colère et désespoir, faisant ce qu’il pensait être nécessaire pour empêcher Doucet de victimiser un autre enfant.
Les Circonstances Troublantes Avant le Drame
Jeffrey Doucet était un proche ami de la famille Plauche et servait d’instructeur de Hapkido au jeune Jody. Selon le Washington Post, Gary Plauche et sa femme avaient un mariage tumultueux qui finit par se briser. Doucet et June Plauche se rapprochèrent lors de cette période, et Doucet passait de plus en plus de temps avec Jody en dehors du dojo de karaté. Un après-midi, Doucet avait emmené Jody de la maison Plauche pour une course. Lorsqu’il ne ramena pas le garçon après quelques heures, June appela la police. Doucet s’était rendu en Californie du sud avec Jody, autorisant à un moment donné ce dernier à passer un appel à frais virés à Baton Rouge pour parler à sa mère. Sans le savoir, Doucet était suivi par la police. Peu de temps après, le FBI procéda à son arrestation et ramena Jody à la maison en toute sécurité. L’accusation initiale contre Doucet était l’enlèvement aggravé. Il déclara aux enquêteurs qu’il entretenait une relation avec June Plauche et utilisait Jody pour la convaincre de le rejoindre en Californie. Cette affirmation se révélera plus tard douteuse. Avant son extradition à Baton Rouge, il admit au FBI qu’il agressait sexuellement Jody. Les examens médicaux de Jody confirmèrent ces affirmations.
Le Jugement et les Conséquences
L’accusation de meurtre au deuxième degré aurait presque certainement entraîné une peine de prison pour Gary Plauche. Cependant, selon l’Associated Press, il parvint à conclure un accord très favorable avec les procureurs pour une accusation moindre. Dans cet accord, Plauche plaida sans contester pour un chef d’homicide involontaire. En Louisiane, cela aurait pu signifier une peine maximale allant jusqu’à 21 ans de prison. Mais lors de son jugement, le juge Frank Saia fut très clément. Saia prononça une peine de sept ans avec sursis accompagnée de 300 heures de travaux d’intérêt général. De plus, il ordonna à Plauche de suivre un traitement pour abus de substances. Tant que Plauche restait hors des ennuis, il ne passerait jamais un jour en prison. Après le procès, Plauche put reconstruire sa vie et travailla en tant que vendeur, vendant des équipements lourds pour une entreprise à Baton Rouge.
Après avoir subi une attaque cérébrale, il décéda le 21 octobre 2014. Quant à Jody Plauche, il écrivit un livre sur l’incident. Il publia le livre « Pourquoi, Gary, Pourquoi? » pour partager sa perspective sur les événements qui ont changé à jamais la vie de sa famille. Il a consacré une grande partie de sa vie adulte à aider les survivants d’agressions sexuelles, parcourant le pays pour donner des présentations et des sessions de formation aux collèges et aux entreprises sur des moyens efficaces de réduire la violence sexuelle.