La justice est-elle réellement aveugle ?
Il s’avère que la justice n’est pas aussi aveugle qu’on pourrait le penser, surtout si vous êtes une femme considérée comme conventionnellement attirante. En général, les études ont constaté que les personnes jugées attirantes tendent à avoir une vie plus facile, particulièrement en ce qui concerne le travail, où elles sont plus susceptibles d’être embauchées et de grimper plus rapidement les échelons. Il semble que le même principe s’applique au système judiciaire.
Tout commence par les interactions avec les agents de police. Les jurys aussi, sont moins enclins à juger coupables les défendeurs attirants. Une étude de 2019 publiée dans le journal Psychiatry, Psychology and Law s’appuyant sur «une base de recherche représentative au niveau national et longitudinale», a découvert que cela ne s’applique qu’aux femmes conventionnellement attirantes, tandis que les hommes séduisants ne bénéficient pas de cet avantage.
L’attractivité perçue confère des avantages
Alors que les chercheurs n’ont pas encore déterminé exactement pourquoi les personnes considérées comme attractives sont traitées plus clémentement par le système de justice pénale, les études sur l’attractivité en général semblent pointer vers un biais caché en faveur des personnes de bonne apparence. « Les résultats de ces études ont constamment montré que les personnes attrayantes sont perçues comme étant plus intelligentes, plus compétentes socialement, plus stables mentalement et plus dignes de confiance, » selon l’étude de 2019.
Il s’agit là de l’effet de halo de l’attractivité et il semble être un biais inconscient. « Les personnes physiquement attractives sont supposées être intelligentes, réussies, et avoir plus d’amis, » explique la chercheuse Sandie Taylor, Ph.D., à Psychology Today. « C’est tragique d’une certaine manière. » Taylor dit que le biais en faveur des personnes physiquement séduisantes a souvent des implications dans le monde réel car l’apparence n’est pas un indicateur du véritable caractère.
Moins susceptibles d’être arrêtés ou condamnés
Les interactions avec le système judiciaire commencent le plus souvent par la police et si vous êtes une femme conventionnellement attirante, vous êtes moins susceptible d’être arrêtée. La police a une grande latitude dans l’arrestation en l’absence de preuves évidentes d’un crime. Si vous êtes jugée attirante, vous pouvez bénéficier d’un laissez-passer.
Les chercheurs de l’étude de 2019 croient que cela est dû au fait qu’en général il y a plus d’agents de police masculins « et donc ils peuvent être influencés, conscients ou non, par l’attractivité des femmes ». Les jurys aussi, peuvent succomber à l’effet de halo et accorder une crédibilité non méritée au témoignage d’un défendeur séduisant.
L’opposé est vrai pour ceux considérés comme inattrayants
Contrairement aux personnes conventionnellement attirantes qui bénéficient d’avantages disproportionnés dès l’enfance, pour ceux jugés inattrayants, l’opposé est vrai. Tout commence à l’école et cela s’intensifie plus tard dans la vie. Ces enfants reçoivent moins d’aide de la part des enseignants et sont jugés moins doués académiquement.
De même, en ce qui concerne le marché du travail, « les candidats inattrayants sont évalués moins favorablement que les candidats attirants, » selon « l’effet de biais de l’attrait physique dans l’embauche : ce qui est beau est bon ».
Au niveau du système de justice, ceux considérés comme inattrayants sont encore plus désavantagés. Une étude de 2010 publiée dans le journal Behavioral Sciences and the Law, a trouvé que les défendeurs qui ne correspondent pas aux normes traditionnelles de beauté ont une augmentation de 22% de la probabilité d’être condamnés et ceux qui sont condamnés finissent par obtenir des peines plus longues que les belles personnes — presque deux ans de plus.