La Tragédie du Crash Stagé à Santa Clarita en 1987 par Robert Peernock
Une nuit de juillet 1987, dans les premières heures du matin, les autorités reçoivent des signalements qu’un véhicule a percuté un poteau téléphonique sur une route isolée à Santa Clarita, en Californie. À leur arrivée sur les lieux, les officiers découvrent deux femmes inconscientes à l’intérieur de la Cadillac noire. Le conducteur, identifié plus tard comme Claire Peernock, 45 ans, a subi un traumatisme crânien grave et est déclarée décédée sur place. Sa fille de 18 ans, Natasha, assise du côté passager, a également subi un traumatisme crânien sévère mais est encore en vie et est immédiatement transportée à l’hôpital.
Une recherche ultérieure dans le véhicule par les forces de l’ordre révèle une bouteille d’alcool vide dans le compartiment passager – ce qui suggère que les occupants ont peut-être consommé de l’alcool. Cependant, les officiers ont également remarqué une forte odeur d’essence et découvert un bidon d’essence vide dans le coffre. Il semblait que le véhicule avait été aspergé d’essence, ce qui a conduit l’inspecteur des incendies du département de police de Los Angeles, Michael Camello, à être appelé sur les lieux.
Les Détails du Staging
L’investigateur Camello, soupçonnant un acte criminel, a contacté des détectives de l’homicide pour obtenir de l’aide. Les détectives ont noté plusieurs détails qui suggéraient que l’accident avait été mis en scène. Par exemple, il n’y avait pas de traces indiquant que la tête de Claire avait heurté le pare-brise ou toute autre surface à l’intérieur du véhicule avec suffisamment de force pour causer le traumatisme crânien dont elle souffrait. Au lieu de cela, il semblait que sa tête avait été frappée avec un outil ou un objet.
Comme rapporté par Oxygen, une autopsie a confirmé que Claire Peernock est décédée des suites d’un traumatisme crânien massif, probablement antérieur à l’accident. Le coroner a également déterminé que les blessures à la tête étaient « incompatibles » avec celles généralement subies lors d’un accident de voiture.
Les Investigations et les Révélations
Les enquêteurs ont découvert que la Lincoln était enregistrée au nom du mari de Claire, Robert Peernock. Cependant, Robert n’était pas chez lui et a été introuvable jusqu’à plus tard dans la journée. Au cours de l’enquête, les autorités ont appris que Claire et Robert étaient en plein divorce. Bien qu’ils possédaient ensemble la maison, Robert vivait avec sa petite amie, Sonia Siegel, au moment du décès de sa femme et des blessures graves de sa fille.
Robert, qui travaillait en tant que technicien en informatique et ingénieur électricien, a contacté les forces de l’ordre après qu’un voisin l’ait appelé pour lui parler de l’accident. Il a déclaré aux détectives qu’il avait vu Claire et Natasha dans les heures précédant l’accident, et qu’elles étaient toutes les deux alcoolisées tandis qu’il faisait des réparations autour de la maison.
Les Révélations de Natasha
Après que Natasha Peernock ait suffisamment récupéré pour parler aux détectives, elle a déclaré qu’elle ne se souvenait pas de l’accident de voiture mais des événements ayant précédé le départ de sa mère et d’elle-même de la maison. Selon Natasha, elle et son père avaient eu une altercation au sujet de la facture d’électricité, qui a commencé verbalement avant de devenir physique lorsque Robert l’a attrapée par le cou et a commencé à l’étrangler.
Natasha a affirmé que son père l’avait ensuite attachée et lui avait fait boire de l’alcool de force à travers un tube. Lorsque Claire est rentrée à la maison et a vu ce que Robert faisait à sa fille, il l’a attaquée également. Les autorités pensent alors que Robert a mis Claire et Natasha dans sa voiture, les a frappées à la tête avec une barre métallique, et a orchestré l’accident.
Le Déclin de Robert Peernock et sa Condamnation
Au moment de son arrestation, Robert Peernock avait subi une chirurgie esthétique, ce que les autorités ont interprété comme une tentative de changer son apparence. Il détenait également 20 000 dollars en espèces et des brochures de voyage pour l’Australie dans sa chambre d’hôtel. Robert a finalement été reconnu coupable d’un meurtre et condamné à deux peines de réclusion à perpétuité. Malheureusement, malgré les allégations de ses partisans selon lesquelles il aurait été piégé et condamné à tort, Robert Peernock est décédé en prison après avoir contracté le coronavirus à l’âge de 85 ans.
Conclusion
L’affaire du crash câble à Santa Clarita en 1987, catégorisé comme un fait divers tragique, a révélé une histoire complexe et sombre impliquant meurtre, tentative de meurtre, et une série d’événements tragiques. Les détails sordides de la vie de Robert Peernock et les circonstances entourant la mort de sa femme Claire et les blessures de sa fille Natasha ont captivé l’opinion publique et ont laissé un héritage durable de tragédie et de controverse.