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La Véritable Histoire Du Chien Le Plus Fidèle Du Monde, Hachiko
Évoquez le sujet de la fidélité dans n’importe quelle discussion, et il y a de fortes chances que la première chose qui vienne à l’esprit de tous soit la loyauté presque légendaire du meilleur ami de l’homme. À travers les siècles, les chiens ont eu la réputation d’être extrêmement fidèles à leurs maîtres – et chose intéressante, il existe des preuves scientifiques qui pourraient étayer cette affirmation. Dans une expérience de 2005 citée par Purina, les cerveaux des chiens – spécifiquement les parties « associées au plaisir et aux émotions positives » – auraient brillé dans des scanners après avoir senti l’odeur distincte de leurs propriétaires. Cette preuve souligne la capacité des compagnons canins à reconnaître leurs propriétaires, manifestant apparemment ce qui serait normalement considéré comme de « l’amour » pour les êtres humains.
En revanche, compte tenu du fait que les chiens ont pris un chemin différent sur l’arbre évolutif des loups après s’être sociabilisés et liés aux humains à travers les millénaires, cela n’est pas tout à fait surprenant. Cela dit, en ce qui concerne les chiens loyaux, un nom se distingue parmi tous les autres : Hachiko, le Akita blanc qui attendait fidèlement le retour de son maître décédé à une gare japonaise tous les jours pendant près de 10 ans. Voici la triste mais réconfortante histoire vraie du chiot reconnu par beaucoup comme le chien le plus loyal au monde.
Quand Hachiko Rencontra Son Propriétaire
L’histoire du célèbrement fidèle Hachiko a débuté le 10 novembre 1923. Le Japan Times mentionne la « Collection des Matériaux de Hachiko », une compilation d’informations sur le chien qui est dite être « le dossier le plus détaillé » de sa vie, et indique que son lieu de naissance était une ferme dans la préfecture d’Akita, à Odate City. Environ deux mois après la naissance de Hachiko, un professeur et expert agricole à l’Université Impériale de Tokyo (aujourd’hui l’Université de Tokyo) du nom de Hidesaburo Ueno a acquis le jeune Akita-inu. Alors que le Japan Times mentionne que Hachiko a été « donné » au professeur, Time Out Tokyo affirme que Ueno a en réalité acheté Hachiko pour la somme alors princière de 30 yens, car il était en quête d’un Akita de pur race. Quoi qu’il en soit, Ueno et son nouveau compagnon ont fait le trajet depuis le lieu de naissance de Hachiko jusqu’à la résidence du professeur dans le quartier de Shibuya à Tokyo. Fait intéressant, selon Time Out Tokyo, le nom original de Hachiko était simplement Hachi. Ueno aurait basé son nom sur le chiffre huit, en raison de son association avec la fortune et la chance dans la culture japonaise.
Attente Quotidienne à la Gare
Malgré le fait d’avoir été arraché à ses parents et pratiquement contraint de vivre dans un environnement inconnu, le jeune chiot Akita-inu s’est vite familiarisé avec la vie de son nouveau maître à Tokyo. Comme Hidesaburo Ueno occupait un poste d’enseignant au département agricole de son université, il devait se rendre à l’université tous les jours en train. Plus précisément, Ueno se rendait à la gare de Shibuya. Après l’arrivée de Hachi dans sa famille, Ueno a commencé à emmener le chiot avec lui lorsqu’il se rendait à la gare. Là, il montait dans le train pour se rendre au travail, laissant Hachi derrière lui. À la fin de la journée, le chien fidèle réapparaissait à la gare de Shibuya, attendant patiemment que son maître descende du train. Au fil du temps, cela est devenu la routine du duo.
Les voyages quotidiens d’Ueno et de Hachi à la gare ont duré un peu plus d’un an. Malheureusement, la routine quotidienne du duo a pris fin de manière tragique le 21 mai 1925, après le décès d’Ueno en plein cours suite à une hémorragie cérébrale.
Une Attente Presque Décennale
Comme Hidesaburo Ueno est décédé en travaillant, Hachi ne pouvait pas se rendre compte que la vie de son maître s’était déjà terminée et qu’il n’aurait plus besoin de lui souhaiter la bienvenue à la gare de Shibuya. Depuis que son maître n’était plus là pour s’occuper de lui, on a confié Hachi à un nouveau foyer dans le quartier d’Asakusa. Cependant, il semblait que son amour et son désir pour son maître étaient tout simplement trop forts, car il s’échappait souvent de sa nouvelle maison et voyageait jusqu’à la résidence de Ueno à Shibuya. Cela a abouti au fait que Hachi a finalement été confié à un éleveur de Shibuya. Cela signifiait également que le chien fidèle pouvait reprendre la routine quotidienne qu’il partageait autrefois avec Ueno.
Ainsi, même s’il n’y avait plus aucune raison pour que Hachi soit là, il continuait à se rendre à la gare tous les jours pour accueillir son maître à la maison. Cette habitude remarquable de Hachi a duré près d’une décennie jusqu’à son décès.
La Réaction Initiale des Gens à l’Égard de Hachiko
Même après la mort d’Hidesaburo Ueno et le transfert de Hachi dans un autre foyer, le chien revenait obstinément au même endroit devant la gare de Shibuya où il retrouvait chaque jour son maître après le travail. À l’époque où le chiot Akita-inu a été confié aux bons soins de quelqu’un vivant à Tomigaya (un quartier assez proche de la gare), les visites de Hachi à la gare de Shibuya sont devenues une occurrence régulière. Cela en a fait un spectacle commun pour les usagers de la gare. Malheureusement, bien que sa fidélité inébranlable lui ait finalement valu beaucoup de respect et d’admiration, ce n’était pas le cas initialement. Selon le Digital Journal, il y a eu de nombreuses anecdotes sur le chien fidèle étant « battu et harcelé par les passants et même par des enfants alors qu’il traînait autour de la gare ».
Cependant, la situation n’était pas entièrement négative pour Hachi. Apparemment, tout le monde à la gare ne voyait pas le harcèlement de Hachi comme une activité valable. Certains ne pensaient pas beaucoup au chiot, pensant qu’il traînait simplement là sans raison valable. Cependant, lorsqu’ils ont réalisé que Hachiko attendait en fait quelqu’un qui n’arriverait jamais, ils ont eu de la sympathie pour le chien, lui donnant de la nourriture et de l’eau. En témoigne le fait que Hachiko apparaissait à l’heure même où le train d’Ueno arrivait, démentant ainsi la théorie selon laquelle il était là pour mendier de la nourriture.
L’Ascension de Hachiko Vers la Célébrité
Pendant les sept années suivant le décès d’Hidesaburo Ueno, Hachi a continué à se rendre à la gare de Shibuya dans l’espoir vain de revoir son maître. Il est probable que Hachiko serait simplement resté un spectacle généralement banal (bien que régulier) à la gare s’il n’y avait pas eu quelqu’un qui a remarqué son habitude unique et a publié une histoire qui a presque instantanément rendu célèbre l’Akita-inu fidèle.
Après avoir appris l’histoire de Hachi et de sa situation, le président de la Nihon Ken Hozonkai, Hirokichi Saito, a publié un article dans l’un des plus grands journaux du Japon, Asahi Shimbun, mettant en vedette l’histoire du chien (selon le Time Out Tokyo). L’article, publié en octobre 1932, a porté le titre suivant : « Histoire d’un vieux chien bien-aimé. Plusieurs années à attendre avec impatience le retour de son maître désormais décédé. » L’article a été le catalyseur de l’énorme attention que Hachi a reçue de la part des lecteurs qui admiraient sa fidélité envers son maître.
Hachiko : Un Rare Akita de Race Pure
De manière intéressante, l’article de journal qui a propulsé la renommée de Hachiko est arrivé à une époque où le Japon venait juste de commencer à tenir ses races de chiens indigènes en haute estime. En raison de l’influence occidentale, les races natives étaient initialement perçues comme des « créatures vicieuses et lâches », condamnant beaucoup d’entre elles à l’extinction. Cependant, lorsque le Japon a renforcé sa propre puissance et influence au début des années 1900, sa perception des races indigènes – y compris l’Akita – a radicalement changé.
L’Akita, décrit par l’American Kennel Club comme des « chiens de type spitz trapus, à la stature imposante » engendrés par des générations de reproduction sélective, a réussi à rebondir malgré avoir failli disparaître à quelques reprises tout au long de l’histoire japonaise. Pour de nombreux chercheurs en matière de chiens, Hachiko a servi de « bon représentant du chien Akita de son époque ». Ainsi, avec la montée en popularité du fidèle chien Akita, la sensibilisation à sa race a également augmenté.
La Mort de Hachiko
Pendant trois ans après la publication de l’article qui l’a fait connaître à l’échelle nationale, Hachiko continuait de se rendre à la gare de Shibuya chaque jour pour attendre son maître. Il s’est avéré que seule la mort pouvait mettre fin à la quête du fidèle Akita-inu. Hachiko a rendu son dernier souffle le 8 mars 1935. Le corps du fidèle chien a été découvert dans une rue de Shibuya, et pendant un certain temps, les gens n’étaient pas complètement sûrs de ce qui avait causé sa mort.
Certains ont spéculé qu’une brochette de yakitori avait causé une blessure fatale à l’estomac (selon The Japan Times). Cependant, des recherches menées des décennies plus tard ont démystifié cette idée. En 2011, des vétérinaires de l’Université de Tokyo ont pu résoudre le mystère de la mort de Hachiko après avoir examiné ses organes internes. Alors qu’ils ont trouvé quatre bâtonnets de yakitori dans son estomac, le vétérinaire Kazuyuki Uchida a confirmé qu’ils n’avaient pas causé la mort du chien. En réalité, Hachiko est décédé d’une infection aux vers filaires. De plus, il souffrait également d’un cancer terminal.
La Réunion de la Famille de Hachiko
En fin de compte, c’est la disparition de Hachiko qui allait finalement servir de catalyseur à sa réunion avec son maître bien-aimé. Lorsque le fidèle Akita-inu est décédé, ses restes ont été naturalisés, mais le reste de lui a été incinéré. Ses cendres ont été enterrées aux côtés de Hidesaburo Ueno dans le cimetière d’Aoyama à Tokyo. Comme l’explique Time Out Tokyo, le cimetière de type parc a également un sanctuaire dédié à Hachiko à côté du tombeau d’Ueno. Plus de quarante ans après la mort de Hachiko, lui et son maître ont été réunis avec son autre gardien, Yaeko Sakano.
Monuments en l’Honneur de Hachiko
Hachiko est devenu tellement aimé des gens qui connaissaient son histoire que même alors qu’il était encore en vie, les gens ont commencé à l’immortaliser. Selon The Japan Times, le sculpteur Teru Ando a érigé une statue du fidèle Akita-inu en avril 1934. Cependant, la statue du chien a été fondue une décennie plus tard en raison du besoin urgent du gouvernement japonais en métaux pendant l’effort de guerre. Le 15 août 1948, une statue de remplacement a été dévoilée pour célébrer la fin de la guerre. Intéressant, la statue a été sculptée par le fils de Teru, Takeshi. Le temps a fait de certaines parties de la statue décolorées en raison du grand nombre de personnes essayant de toucher le monument. « C’est la preuve qu’il est aimé et touché par tout le monde », a déclaré Takeshi.
Un Jour Férié Annuel pour Hachiko
À l’endroit près de la place Shibuya où Hachiko attendait fidèlement qu’Hidesaburo Ueno rentre chez lui, ceux qui aiment le chien et son histoire de fidélité infatigable se réunissent au moins une fois par an pour célébrer sa vie et sa mémoire. Appelé le Chuuken Hachiko Matsuri, il est célébré chaque 8 avril, un mois après l’anniversaire de la mort de Hachiko. En cette journée, les gens décorent l’endroit de Hachiko avec des fleurs, et une petite cérémonie solennelle est organisée pour honorer le fidèle chien.
Cela dit, Hachiko et sa statue ne suscitent de l’intérêt qu’une fois par an. En fait, pour la plupart de l’année, des personnes de différents endroits se rendent à cet endroit emblématique non seulement pour voir la statue de Hachiko par eux-mêmes, mais aussi pour admirer la beauté des lieux.
Hachiko dans la Culture Populaire
Outre le fait d’être immortalisé sous forme de statues, Hachiko a également été une partie constante de la littérature, des films et d’autres formes de culture populaire. Quelques années après le début de la popularité de Hachiko, les responsables gouvernementaux en charge de l’éducation ont jugé que son histoire était suffisamment importante pour être incluse dans l’un de leurs manuels scolaires primaires. Il s’agissait spécifiquement d’un manuel pour les élèves de 2e année abordant des sujets de moralité et portant le titre « N’oublie jamais ta dette morale ».
En 2004, un livre pour enfants intitulé « Hachiko : La Véritable Histoire d’un Chien Fidèle » a été publié. Pendant ce temps, Hachiko a été présenté sur grand écran dans au moins deux récits de sa vie. Le premier était « Hachiko Monogatari », un film sorti en 1987. Plus de deux décennies plus tard, le film hollywoodien « Hachi : Une Vie de Chien » est sorti, dans lequel le célèbre acteur hollywoodien Richard Gere joue le rôle du professeur Ueno, personnage fictif.
Où se Trouve Hachiko Actuellement ?
Alors que les cendres de Hachiko sont enterrées avec son propriétaire, il est encore possible de voir une grande partie de lui si vous voulez connaître de près le chien fidèle. Selon The Japan Times, les restes naturalisés de Hachiko sont exposés au Musée National de la Nature et des Sciences, situé dans le parc d’Ueno de l’arrondissement de Taito. Hachiko a sa place propre au musée – positionné à une hauteur relativement basse pour encourager les visiteurs du musée à s’agenouiller exactement comme ils le feraient pour caresser leurs animaux de compagnie – et est fl