Histoire des Palestiniens déplacés à Gaza et leur recours aux écoles de l’ONU
Les Palestiniens vivant dans la bande de Gaza ont souvent été confrontés à des conflits et déplacements dus aux affrontements qui secouent la région depuis des années. L’attaque du 7 octobre 2023 par le Hamas contre Israël a créé une situation de crise, surprenant tant le gouvernement israélien que les citoyens de la région. Selon Al Jazeera, de nombreux Palestiniens de la bande de Gaza ont également été pris au dépourvu par l’offensive de l’organisation terroriste. En réponse à ces attaques, le gouvernement israélien a déclaré la guerre, provoquant le déplacement d’environ 188 000 Palestiniens, un chiffre en constante augmentation. Face à cette crise humanitaire, plus de 130 000 de ces Palestiniens se sont tournés vers les écoles de réfugiés des Nations Unies pour trouver abri et assistance, cherchant de la nourriture, de l’eau, ainsi que des soins psychologiques et médicaux pour les jeunes et les moins jeunes. Comme le souligne l’UNRWA, ces écoles sont depuis longtemps des lieux de sécurité pour les Palestiniens piégés au milieu des conflits continus dans la région.
Le 9 octobre, le porte-parole de l’UNRWA, Adnan Abu Hasna, a déclaré à Al Jazeera : « Les habitants se sont réfugiés dans 64 écoles, d’autres arrivent, car ils croient que ce sont les endroits les plus sûrs de la bande de Gaza car ils sont affiliés aux Nations Unies. » Il a ajouté : « Certains des personnes âgées ont des problèmes médicaux qui nécessitent un suivi étant donné la tension actuelle, et les enfants ont besoin de conseillers psychologiques et sociaux pour surmonter cette période difficile qu’ils ont vécue.
Les écoles de l’UNRWA : un refuge durable dans un contexte de conflit
Les écoles de l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine au Proche-Orient (UNRWA) opèrent dans diverses régions du Moyen-Orient, y compris la bande de Gaza et la Cisjordanie, depuis 1950, deux ans après la création de l’État d’Israël. Selon l’ONU, ces écoles bénéficient d’une protection en vertu du droit international. Cependant, en date du 10 octobre 2023, 18 d’entre elles ont été endommagées lors des raids aériens israéliens menés en réponse à l’attaque surprise du Hamas. La porte-parole de l’UNRWA, Tamara Alrifai, a déclaré à l’ONU que même en temps de paix, environ 1,7 million de réfugiés palestiniens dépendent des services de l’UNRWA pour survivre. Le rôle de l’agence est devenu d’autant plus urgent après l’attaque du Hamas en octobre et la déclaration de guerre subséquente par Israël.
En 2023, une Palestinienne du nom d’Arifa Abu Laila a déclaré à Al Jazeera : « Je suis une femme malade ayant besoin de soins, et mon mari est diabétique. À chaque guerre, nous venons dans les écoles de l’UNRWA car on nous dit que c’est sûr… Si nous avions su ce qui allait se passer, nous aurions acheté les provisions nécessaires, telles que de la nourriture, des médicaments et des fournitures. Nous avons dû marcher jusqu’aux écoles pieds nus, sans provisions comme du lait et des couches pour nos enfants. »
Les réfugiés déjà déplacés et la situation humanitaire urgente
Avant le début de la guerre entre Israël et le Hamas en octobre 2023, environ 3 000 Palestiniens étaient déjà déplacés en raison des conflits antérieurs dans la région. Selon l’UNRWA, l’OMS a appelé à un « couloir humanitaire » vers la bande de Gaza pour fournir des denrées alimentaires, de l’eau et des médicaments essentiels. Saleh Al-Attar a déclaré à Al Jazeera qu’une fois que le bombardement israélien de 2023 a commencé, il n’avait d’autre option que de se réfugier dans une école de l’UNRWA. « Combien de guerres ai-je vécues, et combien de fois ai-je été déplacé vers les écoles de l’UNRWA ? C’est la cinquième fois depuis 2008 », a-t-il témoigné.
Concernant la situation critique de 2023 en Israël et dans la bande de Gaza, le porte-parole du Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), James Elder, a déclaré à l’ONU : « Quand vous écoutez les témoignages provenant de Gaza, des enfants en Israël, ce sont des récits cohérents de peur, de souffrance, de douleur. Nous devons écouter ces enfants de Gaza et d’Israël qui, de façon très claire et souvent les larmes aux yeux, disent ‘Assez. Laissez-nous tranquilles’. »