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Histoire
La croyance religieuse jamaïcaine du Rastafari est peut-être l’une des plus incomprises de la planète. Beaucoup ignorent même qu’il s’agit d’une religion. Une partie de cette incompréhension provient de l’énorme impact de l’image des Rastafariens dans la culture populaire, largement propulsée par le succès, dans les années 1960 et 1970, de la musique reggae, en particulier celle de Bob Marley et des Wailers, dont les tubes ont conquis le monde entier.
Marley est devenu l’icône rastafarienne la plus célèbre au monde, ses paroles reflétant ses convictions religieuses. Sa chanson « Selassie is the Chapel, » par exemple, fait directement référence à Haile Sellasie, l’ancien empereur d’Éthiopie vénéré par de nombreux Rastafariens.
Souvent mal interprétée comme un simple style de vie, la culture rastafarienne, popularisée par Marley, est réduite à un simple élément de mode, notamment dans l’image stéréotypée associée aux dreadlocks. Pourtant, ces dernières sont souvent considérées comme un hommage à Sellasie, en particulier lors de son exil en 1935, période pendant laquelle les guerriers loyaux à l’empereur refusèrent de se couper les cheveux tant que leur leader n’aurait pas retrouvé le trône éthiopien. Pour de nombreux Rastafariens, les dreadlocks symbolisent le courage et la force, en résonance avec l’histoire de Sellasie. Cependant, d’autres théories, en dehors du lien avec Sellasie, pourraient expliquer l’origine de cette coiffure. »
Importance des Dreadlocks dans la Bible?
Au cœur de la culture rastafarienne se trouve une foi chrétienne, où Haile Sellasie est considéré comme le Messie, la figure à qui Jésus-Christ est revenu sur Terre, tel que prophétisé par le leader jamaïcain Marcus Garvey, bien que Sellasie lui-même ait souvent nié cette allégation. Ainsi, le rastafarisme puise ses principes dans la Bible, certains croyant que c’est de ce texte sacré que provient l’origine conceptuelle des dreadlocks.
Une partie intégrante de la foi rastafarienne est la prise du Vœu de Nazaréat, tel qu’expliqué dans le Livre biblique des Nombres, qui interdit aux pratiquants de boire de l’alcool, d’entrer en contact avec un cadavre et de se couper les cheveux ou la barbe : l’origine peut-être de la tradition rastafarienne de porter les cheveux en longues dreadlocks.
L’une des histoires les plus célèbres d’un Nazaréen dans la Bible est celle de Samson (ci-dessus), dont les longs cheveux lui donnaient une force surhumaine mais qui fut trahi par son amante Dalila, laquelle lui rasa la tête et le livra à ses ennemis. Pour ceux ayant fait le Vœu de Nazaréat, l’histoire de Samson est un récit préventif.
Origine controversée des Dreadlocks
Il est affirmé par certaines sources qu’il existe une lignée indienne à l’origine des premières dreadlocks intentionnellement portées. D’autres sources attribuent également les premières dreadlocks à diverses tribus africaines. Cependant, un autre argument suggère que la tradition rastafarienne de porter des dreadlocks pourrait en fait avoir une origine non africaine.
Il est parfois avancé que la figure du Sadhu, un ascète et mystique hindou principalement présent en Inde, aurait pu être la source originale d’inspiration pour la tradition des dreadlocks chez les Rastafaris. Des chercheurs comme Vincent Burgess de l’Université d’État de l’Ohio soutiennent que ce style capillaire, associé à la pratique de fumer de la marijuana, aurait pu arriver en Jamaïque au début du 20e siècle avec l’arrivée de travailleurs indiens.
Cependant, quelle que soit leur véritable origine, des chercheurs tels qu’Ennis Barrington Edmonds notent que la coiffure en dreadlocks demeure un symbole fort du mouvement rastafari, exprimant l’identité et la foi d’une religion de la diaspora africaine selon ses propres termes.