Sommaire
La mystique qui entoure les forces spéciales américaines est indéniable, qu’il s’agisse des énigmes autour de SEAL Team Six, de la vérité complexe de l’Intelligence Support Activity, ou des mystères de Delta Force. Nombreux sont ceux qui se demandent ce que c’est que de servir dans ces branches secrètes des forces armées, connues pour avoir éliminé Oussama ben Laden et capturé Saddam Hussein. Cependant, malgré ces opérations à haut risque, peu d’informations sont disponibles sur le fonctionnement interne de ces unités, restant ainsi inaccessibles au grand public.
Cette aura de secret a engendré des controverses au fil des années concernant plusieurs unités des forces spéciales. Néanmoins, il est indéniable que Delta Force, formée en 1977 par Charles Beckwith en réponse à une montée des activités terroristes, doit respecter un ensemble de règles strictes. Certaines de ces règles sont communes à l’ensemble des soldats de l’armée américaine, tandis que d’autres sont spécifiquement conçues pour Delta Force, certaines en surprenant même les nouveaux membres à leur arrivée dans l’unité.
Voici un aperçu des règles que les membres de Delta Force doivent suivre.
Exigences strictes pour rejoindre Delta Force
Les candidats souhaitant intégrer Delta Force, l’une des unités militaires les plus élites des États-Unis, doivent répondre à des critères d’exception. Avant même d’être pris en considération, ils doivent avoir au moins deux ans et demi d’expérience militaire, atteindre un certain grade, faire preuve d’une bonne discipline et être âgés de plus de 21 ans.
Une fois ces exigences fondamentales respectées, les recrues doivent subir un entraînement rigoureux. La première phase, qui dure environ quatre semaines, est principalement physique, tout en incluant des évaluations psychologiques. Les épreuves d’endurance, de force et de combat sont de mise, mais le test le plus redouté est un défi d’orientation. Les candidats doivent parcourir 18 miles à travers un terrain difficile et inconnu, faire face à des conditions météorologiques imprévisibles et porter 40 livres sur le dos, le tout dans l’obscurité totale.
Mais ce n’est que le début. Les recrues qui réussissent à atteindre l’entraînement opérationnel doivent affronter un tout nouveau ensemble de défis. Bien que l’entraînement au combat soit toujours présent, il est désormais complété par des compétences techniques, la collecte de renseignements, des tactiques de lutte contre le terrorisme, des procédures de protection, et une capacité mentale constante pour performer à un niveau optimal dans des situations de haute pression.
Les Opérateurs de Delta Force : Des Professionnels Discrets
Le fait que la discrétion soit associée aux Forces Spéciales de l’Armée américaine n’est probablement pas surprenant, mais cette règle est devenue bizarrement complexe ces dernières années. **En règle générale, les opérateurs de Delta Force sont tenus de ne rien dire sur leur travail.** Le colonel à la retraite Ken Allard a déclaré dans The Washington Times que ceux qui servent Delta Force sont « des professionnels discrets … les forces clandestines par excellence », ajoutant que « Le silence est sécurité ». Cela signifie généralement qu’ils publient très peu d’informations personnelles sur des espaces publics, y compris Internet et les réseaux sociaux. Au maximum, il peut y avoir quelques anciennes photos d’eux circulant, ou peut-être des coordonnées devenues obsolètes. Mais même en ce qui concerne les dossiers internes, la discrétion reste l’une de leurs pratiques les plus essentielles.
Évoquant ses expériences, Eric Haney écrit dans Inside Delta Force que les opérateurs étaient complètement isolés des systèmes officiels utilisés par le reste de l’Armée. Leurs noms et dossiers étaient effacés des systèmes conventionnels, tout comme l’existence même de Delta Force, qui utilisait un système totalement séparé. Comme il le souligne, « Au moment de la attribution à Delta Force, nous avons cessé d’exister dans l’Armée régulière ».
Étrangement, l’engagement de Delta Force envers la discrétion a parfois été en désaccord avec un autre bras des forces spéciales : SEAL Team Six. Lorsque cette dernière a reçu une forte couverture médiatique suite aux derniers jours d’Oussama ben Laden, les opérateurs de Delta Force ont fermement maintenu leur culture de secret.
Les règles strictes de la Delta Force
Être membre d’une unité secrète au sein des Forces Spéciales américaines implique des missions à enjeux particulièrement élevés et parfois sanglantes. Certains observateurs de la Delta Force l’ont attesté de manière très directe, affirmant même : « En mission, ils n’hésitent pas à tirer à vue… Ils n’ont aucune pitié ».
Cependant, ces affirmations ne doivent pas laisser croire qu’il s’agit de tueries sans contrôle sous des règles d’engagement propres aux membres de la Delta Force. Au contraire, ils sont tenus de suivre les mêmes règles que tout autre soldat sur le champ de bataille ou en territoire hostile. Dans une interview, un ancien opérateur de la Delta Force, Brent Tucker, a expliqué que tout repose sur l’évaluation des risques. Si un opérateur est directement menacé — par exemple, si un ennemi lui point un pistolet sur le visage — alors il est autorisé à riposter. Mais même dans le cas d’une menace perçue — par exemple, si un individu apparemment désarmé semble sur le point de tenter un acte dangereux — il peut également agir, en éliminant proactivement la menace.
Cependant, cette dernière situation peut s’avérer délicate, et les opérateurs seront interrogés sur les raisons de leur réaction rapide. Ils doivent être capables de fournir des justifications détaillées pour leurs décisions. Quiconque est déterminé à contourner les règles simplement pour le plaisir de « neutraliser » plus de cibles ne pourra pas rester au sein de la Delta Force.
Les opérateurs de Delta Force ne peuvent pas se fier à leur ancienne formation militaire
De nombreuses compétences que les opérateurs de Delta Force apportent de l’Armée sont essentielles à leur succès au sein des Forces Spéciales. Ils ne sont donc pas censés abandonner tout ce qu’ils ont appris auparavant. Comme le souligne Eric Haney dans son livre « Inside Delta Force », l’Armée offre une stabilité considérable à ceux qui rejoignent ses rangs. Pendant les périodes de paix, les soldats reçoivent des horaires d’entraînement précis, qui décrivent où ils doivent se rendre, ce qu’ils doivent faire, avec qui ils s’entraînent, et même les types de repas qui leur seront servis ce jour-là. En zone de guerre, la situation n’est guère différente, avec des soldats informés explicitement de la manière dont ils doivent agir dans des situations données. Pour beaucoup, cette réglementation apporte un certain réconfort.
Cependant, comme l’explique Haney, Delta Force n’est rien de tel. Cela devient évident dès le processus de recrutement et l’entraînement. Les stagiaires ne sont généralement pas renseignés sur leur position par rapport à leurs camarades, et ils sont souvent dans l’ignorance quant à leur prochaine destination (même lorsqu’ils sont transportés dans un camion). Alors que certains, comme Haney, appréciaient cet esprit de l’inconnu, d’autres étaient moins enthousiastes, mal à l’aise à l’idée d’être complètement dans l’ignorance de ce qu’ils allaient faire dans les heures ou les jours à venir.
Prévoir le pire avec Delta Force
Étant donné que Delta Force traite des missions à haute priorité et empreintes de tension, ses opérateurs apprennent très tôt l’importance d’**improviser et d’adapter leur stratégie au fur et à mesure**, quelle que soit la situation. Ils doivent toujours garder à l’esprit la fameuse loi de Murphy : « Tout ce qui peut mal tourner, tournera mal. »
Cette notion est ancrée dans la formation des opérateurs de Delta Force. Comme l’explique Eric Haney dans son ouvrage « Inside Delta Force », les recrues sont placées dans des scénarios d’entraînement où elles doivent protéger un ambassadeur américain, désigné comme le « Principal », dans un pays étranger. En théorie, cela semble assez simple, mais en pratique, la réalité est bien plus complexe.
Haney révèle que la meilleure approche consiste souvent à éviter les situations dangereuses, même si cela peut s’avérer difficile. Il souligne que même dans des circonstances qui semblent sûres, tout peut basculer. Par exemple, un pneu crevé peut perturber un emploi du temps, tandis qu’une situation plus sérieuse pourrait survenir si le Principal se trouve au milieu d’un dîner privé lorsque des roquettes frappent le bâtiment. D’autres scénarios réalistes comprennent une attaque dans un espace public ou une confrontation inattendue avec les autorités locales. Il est même possible qu’un événement sans intention malveillante, comme une crise cardiaque soudaine, survienne.
Toutes ces situations montrent une réalité : il est essentiel de s’attendre à ce que le pire se produise et d’être prêt à réagir en conséquence.
Delta Force : Entraînement continu pour la guerre
Si la formation militaire conventionnelle n’est pas à prendre à la légère, pour un opérateur des forces spéciales, l’entraînement classique de l’Armée ne suffit pas réellement lorsque la situation devient critique. Eric Haney, dans son ouvrage « Inside Delta Force », souligne que l’Armée prône l’idée qu’il est préférable de « s’entraîner comme on combat ». Cependant, cette philosophie n’est que rarement appliquée en pratique. En période de paix, l’entraînement classique ne reflète guère les tactiques de guerre. Par exemple, la précision au tir : utiliser une lunette est une chose, mais tirer en courant tout en gardant un œil sur la cible sans se fier directement à la visée en est une autre. La plupart des soldats ne sont pas préparés à jongler entre ces deux approches, et l’absence de ce type d’entraînement peut nuire à leurs performances sur le champ de bataille.
Delta Force adopte une approche différente. Comme l’indique Haney : « Dans Delta, la seule unité de toute l’Armée en état de guerre constant, nous n’avions pas le luxe de perdre du temps d’entraînement. » Cela impliquait d’apprendre à tirer depuis n’importe quelle position et à éviter les tirs amicaux accidentels, une erreur parmi les plus graves qui pouvait interrompre une session d’entraînement et obliger l’opérateur en question à expliquer où il avait fauté. De plus, des leçons surprises étaient parfois organisées, où les opérateurs jouaient le rôle d’otages confus pendant que leurs instructeurs exécutaient des exercices, le tout avec des munitions réelles. Une pensée terrifiante pour tout civil, mais qui était encore plus inattendue pour les nouveaux opérateurs.
Des normes de toilettage assouplies au sein de Delta Force
Lorsque l’on pense à des soldats modernes, une image spécifique vient souvent à l’esprit. Et c’est compréhensible; bien que les normes aient évolué et se soient assouplies ces dernières années, il reste certaines directives précises à suivre. Les cheveux doivent être coiffés selon quelques styles uniquement et doivent avoir des couleurs naturelles. Le maquillage est également limité à des teintes légères, seuls les femmes peuvent porter de simples boucles d’oreilles, et bien sûr, il y a l’uniforme qui est obligatoire.
Cependant, cela ne s’applique pas à Delta Force. Contrairement aux autres unités militaires, les opérateurs de Delta Force bénéficient d’une politique de toilettage beaucoup plus détendue : cheveux plus longs, barbes fournies, et parfois même des vêtements civils au lieu de l’uniforme militaire. En fait, cette approche est encouragée, car si les opérateurs ne ressemblent pas à des membres de l’armée, il est beaucoup plus facile pour eux de passer inaperçus et de se fondre dans la population civile. Cela présente également un avantage pratique, car s’ils doivent adopter une apparence plus militaire, il est bien plus facile de se faire couper les cheveux que de faire l’inverse. Dans certains cas, des opérateurs ont même utilisé leur longue barbe pour franchir des barrières culturelles et établir des relations amicales avec les autorités dans des pays étrangers.
La camaraderie au sein de Delta Force
La camaraderie est essentielle lorsque des individus travaillent en équipe, surtout dans des situations pouvant impliquer la vie ou la mort. Toutefois, cette compatibilité ne peut pas être contrainte, rendant son intégration dans des règles formelles quelque peu paradoxale. Dans le contexte de Delta Force, la réalité est différente.
Selon Eric Haney, ancien membre de cette unité d’élite, les groupes de candidats s’entraînant ensemble n’étaient pas toujours en harmonie. Les tensions pouvaient survenir sans raison apparente, soit en raison d’une antipathie instinctive, soit en raison des désaccords naturels qui émergent lorsque des individus cohabitent en continu. Toutefois, ces conflits étaient généralement résolus, permettant aux opérateurs de former une unité soudée, même si le processus était parfois difficile.
Néanmoins, il existe une règle fondamentale qu’aucun membre ne peut enfreindre : ** »Ne jamais lever la main sur un frère opérateur, quoi qu’il arrive. »** Cette règle est absolument non négociable. Si un opérateur venait à la violer, aucune clémence ne serait accordée. Haney précise que, d’après son expérience, la sanction était souvent l’expulsion immédiate de Delta Force, un événement qui ne s’était produit qu’une seule fois dans l’histoire de l’unité.
Delta Force doit être civil avec le reste de l’armée
Les forces spéciales américaines, bien qu’elles semblent parfois évoluer dans un monde isolé, agitent en réalité de nombreux liens avec le reste de l’armée. Contrairement à des unités comme le SEAL Team Six, qui ont un mode d’opération plus solitaire, Delta Force a été conçu pour fonctionner de manière intégrée avec les autres branches militaires.
Cette approche collaborative a permis à Delta Force de mener à bien de nombreuses missions au fil des ans, d’une manière souvent plus discrète. Par exemple, lors de l’une de ses missions les plus célèbres, qui visait à mettre fin aux agissements de Saddam Hussein en 2003, les opérateurs de Delta Force ont travaillé côte à côte avec des soldats conventionnels, illustrant ainsi l’efficacité de leur coopération.
Cette façon de procéder témoigne de la longévité et de l’efficacité de Delta Force, des qualités qui sont souvent mises en avant par les responsables militaires. Selon le colonel à la retraite Kent Allard, les SEALs se spécialisent dans des opérations à court terme, tandis que Delta Force est impliqué dans une plus grande variété de missions, démontrant ainsi l’intégration étroite de leurs membres avec les forces conventionnelles.
Des doutes concernant les règles strictes de la Delta Force
En apparence, la Delta Force semble fonctionner selon des règles strictes, respectant rigoureusement ses codes de conduite. Cependant, des récits émergent, laissant penser que la réalité de cette unité d’élite pourrait être bien plus sombre.
Un incident marquant s’est produit en 2016, impliquant la lieutenante nouvellement nommée Erin Scanlon, qui a reçu un poste à Fort Bragg. Scanlon a rapidement été invitée à un événement organisé par des opérateurs des forces spéciales, dont Cristobal Lopez Vallejo, un opérateur de la Delta Force très décoré, qui se vantait de son nom et de sa réputation. Selon Scanlon, Vallejo l’a agressée sexuellement plus tard dans la soirée, et elle a tenté de porter l’affaire devant la justice. Toutefois, elle a déclaré qu’elle avait été confrontée à de nombreux obstacles. Ses avocats, désignés par l’armée, étaient constamment remplacés et manquaient de connaissance de la situation. Elle a été manipulée pour transférer son affaire vers un tribunal militaire — où les taux de condamnation pour viol sont notoirement plus bas — et se retrouvait souvent exclue des procédures, manquant d’informations essentielles; les enregistrements du procès ont été détruits par la suite.
Malgré les preuves soutenant les allégations de Scanlon, la défense a remporté son cas. Vallejo a pu échapper à des poursuites judiciaires en ignorant le manque de crédibilité de certains de leurs propres témoins et en employant d’autres tactiques qui, si elles n’étaient pas illégales, étaient certainement contraires à l’éthique. En résumé, Scanlon a de bonnes raisons de penser que la **carrière de Vallejo au sein de la Delta Force a été ce qui l’a sauvé, tandis que son histoire tragique a été étouffée**. Ce n’est pas exactement l’image éclatante que l’unité souhaite projeter.