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Histoire
Yom Kippour occupe une place cruciale dans la foi juive, en tant que jour le plus saint du judaïsme. Ce jour marque la conclusion des Dix Jours de Pénitence, une période intense de réflexion et de repentance pour les fidèles. Pendant ces dix jours, débutant avec Rosh Hashana, les juifs sont appelés à effectuer des bonnes actions, à réparer les torts passés, à se repentir de leurs péchés, et à prier.
Rosh Hashana, également connu comme le Jour du Jugement, inaugure l’année nouvelle et commémore la prétendue date à laquelle Dieu aurait créé le monde. Cette fête, célébrée en septembre ou en octobre dans le calendrier grégorien, est observée pendant un ou deux jours selon les diverses branches du judaïsme. Les dix jours de Rosh Hashana à Yom Kippour représentent une période critique, où Dieu évalue la moralité de chaque individu, déterminant qui vivra ou mourra durant la prochaine année en fonction de leur droiture.
Yom Kippour, le Jour du Grand Pardon, se distingue par un jeûne rigoureux de 25 heures et l’abstinence de relations intimes, de maquillage, de bains et de chaussures en cuir pour les plus religieux. Même ceux qui ne suivent pas d’autres traditions juives marquent souvent ce jour important. Les fidèles sont appelés à une introspection profonde et à s’éloigner des distractions matérielles pour se concentrer sur le renouveau spirituel.
Les synagogues prévoient une fréquentation accrue lors de Yom Kippour, parfois en louant des espaces supplémentaires pour accueillir les fidèles. Cinq services sont organisés de la veille à la tombée du jour, marquant la fin du jeûne avec un festin de plats réconfortants, ponctuant ainsi cette journée de prière, de réflexion et de rédemption.
Lien entre Yom Kippour et Moïse face au Veau d’Or
Selon la tradition, Yom Kippour trouve ses origines après que Moïse a reçu les Dix Commandements au sommet du mont Sinaï. En redescendant, il découvre son peuple en train d’adorer un veau d’or – un faux idole – et détruit les tablettes. Lorsque Israël se repentit de son idolâtrie, Dieu pardonna leur péché et remplaça les pierres des Dix Commandements que Moïse avait brisées dans sa colère. Cela se serait déroulé le 10 du mois de Tishri, le premier du calendrier juif, devenant ainsi le jour de l’expiation.
Au fil du temps, Yom Kippour s’est caractérisé par des services spéciaux. C’était le seul moment où le grand prêtre de Jérusalem pénétrait dans le saint des saints, le sanctuaire intérieur du temple et abritant l’Arche d’Alliance. Là, le prêtre laissait de côté ses somptueuses robes dorées habituelles, se revêtant de blanc après un bain ritualisé. Il brûlait de l’encens, utilisait un tirage au sort pour choisir un sacrifice entre deux boucs (le « perdant » était relâché), et aspergeait le sang du sacrifice sur l’arche.
Ce rituel était destiné à implorer Dieu au nom de tout Israël pour obtenir le pardon, transformant Jérusalem en un lieu de pèlerinage pour les Juifs de la région. Après la destruction du Second Temple en l’an 70 de notre ère, une version modifiée du service du grand prêtre fut adoptée par les rabbins locaux, encourageant les fidèles à invoquer eux-mêmes la miséricorde divine.
La fête blanche
Tout comme les anciens grands prêtres de Jérusalem portaient du blanc lors de leurs rituels de Yom Kippour, de nombreux Juifs marquent aujourd’hui la fête en portant du blanc. Selon l’AJC, c’est une représentation visuelle de la pureté spirituelle et du renouveau auxquels les fidèles sont censés aspirer pendant les Dix Jours de Repentance. Le fait que de nombreux Juifs suivent cette coutume ensemble peut renforcer l’aspect communautaire de Yom Kippour, car les confessions et les prières d’expiation sont traditionnellement prononcées au pluriel.
D’autres choix vestimentaires uniques pour Yom Kippour font partie de l’appel de la fête à mettre de côté les luxes et les conforts matériels tout en réfléchissant sur les péchés et les âmes. L’interdiction de porter des chaussures en cuir lors de Yom Kippour, pour certaines dénominations, découle du fait que, jusqu’à récemment, ce type de chaussures était un article de luxe, selon Chabad.org. Mais Yom Kippour n’est pas entièrement dédié à la prière solennelle et à l’expiation. Ses cérémonies comprennent des chants et des danses, et le repas organisé en fin de journée propose des mets sucrés tels que des blintzes, des crêpes fourrées, et des kugels, un gâteau de nouilles cuit au four.