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Bob Marley : Une Icône Musicale Mondiale
Bob Marley et les Wailers ont conquis le monde avec leur reggae entraînant au milieu des années 1970. Avant leur percée internationale, Marley avait déjà une décennie de composition et d’enregistrement à son actif, accumulant une importante base de fans dans son pays d’origine. Des tubes tels que la mélancolique « No Woman No Cry » ont propulsé Marley et sa musique au rang de célébrités mondiales. Plus tard, des singles comme « Turn Your Lights Down Low » et « Waiting in Vain » ont continué sur cette lancée. Cependant, c’est la chanson « One Love », issue de l’album « Exodus » de 1977, qui incarne véritablement la vision optimiste de Marley sur le monde.
Ce morceau, inspiré en partie par « People Get Ready » de Curtis Mayfield, est un hymne à l’unité universelle, intégrant les principes centraux du Rastafarianisme prônant « un amour, un cœur, un peuple ». Au-delà de cet appel à l’unité, « One Love » revêt également un contexte politique, étant devenu intimement lié aux troubles de l’élection générale sanglante de 1976 en Jamaïque. Marley s’est personnellement engagé pour mettre fin à la violence sur l’île, culminant lors de l’emblématique One Love Peace Concert à Kingston deux ans plus tard.
L’élection Générale de 1976 en Jamaïque
L’élection de 1976 en Jamaïque opposait deux partis : le People’s National Party dirigé par Michael Manley, alors Premier Ministre en fonction, et le Jamaica Labor Party dirigé par Edward Seaga. Sur fond de Guerre Froide, les politiques de gauche de Manley ont été qualifiées de communistes par ses détracteurs, alimentant des tensions et des accusations selon lesquelles la liberté était en jeu sur l’île. Cette période se transforma en une véritable guerre civile entre extrémistes des deux bords, entraînant de nombreuses pertes lors des premiers mois de 1976.
La violence croissante sur l’île, à l’approche de l’élection générale, a poussé Manley à déclarer l’état d’urgence pour tenter d’endiguer les meurtres. Malheureusement, des centaines de Jamaïcains ont continué d’être tués des deux côtés de la ligne politique. Marley, malgré sa neutralité politique publique, est devenu une cible de la violence politique.
La Tentative d’Assassinat de Bob Marley en 1976
Malgré sa renommée, Bob Marley a cherché à rester politiquement neutre avant les élections de 1976 en Jamaïque. Cependant, ni sa célébrité ni sa neutralité publique n’ont pu le protéger d’une tentative d’assassinat. Marley, vu par certains comme étant proche du gouvernement socialiste de Michael Manley, était déterminé à mettre un terme à la violence sur l’île.
Le 3 décembre de l’année électorale, soit deux jours avant un concert de paix durant lequel « Smile Jamaica » devait être interprété, Marley a été attaqué par des tireurs inconnus. Touché par deux balles, il a tout de même réussi à se remettre de l’attaque pour se produire au concert deux jours plus tard. Sa persistance à prôner l’amour universel malgré cette expérience renforce son engagement pour la paix et l’unité en Jamaïque.
Le Concert de Paix « One Love » de 1978
La chanson « One Love » a véritablement pris son envol lors du « One Love Peace Concert » qui s’est tenu à Kingston, en Jamaïque, le 22 avril 1978. Cet événement visait à sensibiliser aux violences politiques persistantes sur l’île et à soutenir l’appel du Premier Ministre Michael Manley à la limitation des armes, responsables de la mort de nombreux Jamaïcains.
Bob Marley a orchestré un moment marquant à la fin du concert en invitant Michael Manley et son rival Edward Seaga à monter sur scène et à se tenir la main, symbolisant une unité politique inédite. Cette scène, bien que poignante, devait montrer au monde que l’harmonie prônée par « One Love » pouvait être réalisée en Jamaïque. Malgré la persistance des violences politiques sur l’île, cet événement et la chanson qui l’a inspiré demeurent des symboles d’espoir en Jamaïque et au-delà.