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Les origines des États rouges ou bleus en Politique
Les États rouges, les États bleus… Si vous êtes novice en politique électorale aux États-Unis, ces termes pourraient vous sembler étrangers. Depuis quelques décennies, la couleur rouge est associée au Parti républicain de centre-droit américain, tandis que le bleu est la couleur du Parti démocrate de centre-gauche. Cette distinction est souvent entendue lors des soirées électorales nationales, lorsque les présentateurs de télévision compilent les résultats État par État : « L’Illinois est solidement bleu, la Caroline du Nord pourrait basculer vers le rouge. » Toutefois, la distinction entre le rouge et le bleu ne se limite pas au jargon des nouvelles électorales. En effet, le rouge et le bleu sont aussi étroitement associés aux deux partis que les couleurs des équipes de football.
Les présidents américains apparaissent souvent en public portant une cravate de la couleur unie de leur parti politique spécifique. Il est difficile d’imaginer Donald Trump sans une cravate écarlate avec son costume, ou Barack Obama sans du bleu élégant. Cependant, il s’agit apparemment plus d’un rituel masculin. Comme LiveScience le souligne, la candidate démocrate de 2016, Hillary Clinton, portait souvent du rouge. Cependant, la vraie question demeure : comment ces couleurs en sont-elles venues à être associées à leur parti ? Cette association était-elle arbitraire ou revêt-elle une signification plus profonde ?
Les couleurs politiques dans l’Histoire : le sport et la politique
Les couleurs politiques ont une histoire bien plus ancienne que l’itération moderne et américaine. Le cas le plus ancien d’adoption de couleurs par des partis politiques remonte à environ 1500 ans. Au VIe siècle, le sport organisé de courses de chars inspirait les mêmes passions dans l’Empire byzantin que le football aujourd’hui, comme l’explique Smithsonian. Les équipes de course avaient chacune une couleur et attiraient des fans d’une classe ou d’une région particulière. Par exemple, les Bleus attiraient les membres de l’aristocratie, tandis que les Verts, leurs rivaux détestés, étaient soutenus par le peuple. La rivalité sportive et les hostilités de classe, religieuses et politiques entre les fans étaient souvent indissociables. En 520, une bagarre éclata dans l’hippodrome de Constantinople entre les Bleus et les Verts – apparemment à propos de la course, mais enflammée par les tensions autour d’une nouvelle loi fiscale – provoquant une émeute qui dut être réprimée par l’armée. L’Empereur Justinien sentit, peut-être à raison, que sa vie était en danger. Les couleurs politiques se sont estompées au Moyen Âge, lorsque les armoiries d’un seigneur ou d’un monarque particulier servaient de badges politiques, mais parfois les factions ou les partis adoptaient une couleur. C’était particulièrement vrai dans les républiques italiennes, comme Florence, où la faction au pouvoir, les Guelfes, se scindait en deux camps : les Blancs et les Noirs. Dante Alighieri, un Blanc, serait exilé par ses rivaux Noirs sous peine de mort, inspirant ainsi son grand poème de l’exil et du salut, la Divine Comédie.
La couleur rouge : symbole de révolution
Pendant la Révolution française, la couleur rouge a commencé à revêtir une signification politique durable, en particulier sous la forme du drapeau rouge. Les révolutionnaires les plus radicaux, appelés les Jacobins, arboraient parfois un drapeau rouge aux côtés du tricolore français patriotique ; le rouge symbolisait le sang, le leur et celui d’autres personnes, que les révolutionnaires étaient prêts à verser. La couleur rouge est devenue un symbole à travers le monde au cours de la première moitié du XIXe siècle, non seulement de la révolution, mais aussi de la jeunesse et de son romantisme violent. Les officiers sud-américains pleins d’entrain qui se battaient pour l’indépendance contre l’Espagne arboraient parfois un drapeau rouge, tout comme les étudiants sur les barricades de Paris en 1848 et les travailleurs grévistes du Pays de Galles en 1831. Lorsque les Parisiens de la classe ouvrière ont pris le contrôle du gouvernement de la ville en 1871, ils ont hissé le drapeau rouge, inspirant une génération de radicaux de gauche à faire de même. La Révolution bolchevique de 1917 a basé le nouveau drapeau de l’Union soviétique sur le drapeau rouge de la Commune de Paris ; la Chine communiste en a fait de même. « Rouge » est devenu un synonyme de « communiste » jusqu’aux années 1960, comme lors des « Red Scares » de l’époque McCarthy. Le Parti travailliste britannique – qui, contrairement au Parti démocrate américain, trouve ses racines dans le mouvement socialiste du début du XXe siècle – est toujours étroitement identifié à la couleur rouge. L’hymne officiel du parti, comme le souligne Age of Revolution, s’appelle en réalité « The Red Flag ».
Les réactions en couleurs : les mouvements réactionnaires
Les fermentations révolutionnaires du XIXe siècle, et leur maturité brutale au XXe siècle, ont rendu la couleur rouge et toutes ses implications odieuses pour beaucoup de gens. Les mouvements réactionnaires en Europe ont adopté des couleurs qui semblaient être à l’opposé du rouge. En Russie, par exemple, les forces fidèles au tsar déchu et en guerre avec les révolutionnaires sont devenues les Blancs. La couleur impliquait la pureté sociale et religieuse, en contraste avec l’athéisme et les luttes du communisme. En Italie, le noir est devenu la couleur de la réaction, particulièrement lorsque le Parti fasciste de Benito Mussolini est arrivé au pouvoir en 1922. Les sbires de Mussolini étaient connus sous le nom de Chemises noires, du fait de l’uniforme qu’ils portaient, qui a inspiré des militants d’extrême droite similaires comme les nazis allemands et les phalangistes d’Espagne.
Le mouvement vert : la défense de l’environnement
Un courant politique moderne connu uniquement par sa couleur est le mouvement vert. La couleur verte évoque la vie végétale et, de façon plus lointaine, l’eau de l’océan ; elle s’accorde naturellement avec un mouvement dédié à la protection de l’environnement. Le mouvement vert a commencé dans les années 1970, s’appuyant sur le travail d’écrivains scientifiques, d’adorateurs de la nature ésotériques comme Rudolf Steiner et sur la vision utopique de la génération hippie, résumée ainsi par le Parti vert britannique : « Il n’est plus possible de traiter l’économie, les dépenses militaires, les inégalités, l’agriculture, la perte de biodiversité, la santé mentale, la criminalité, la pauvreté, et ainsi de suite, comme des questions séparées et indépendantes. » Les Verts ont connu un plus grand succès en Europe du Nord et de l’Ouest qu’ailleurs, comme le souligne le Conseil des relations étrangères. En Allemagne, ils servent souvent de faiseurs de rois aux élections parlementaires, fournissant des votes parlementaires en échange de concessions politiques. Cependant, dans chaque pays, leur couleur est devenue le symbole de leur activisme.
Les révolutions en couleurs
Comme l’a rapporté le New York Times en 2005, toutes les agitations politiques au Moyen-Orient et dans le monde post-soviétique au début des années 2000 étaient également associées à des couleurs spécifiques. La plus célèbre de ces révolutions colorées fut la Révolution orange en Ukraine. Le mouvement a éclaté en 2004 pour protester contre une élection présidentielle truquée ; la couleur, selon Deutsche Welle, était censée suggérer l’énergie. Elle symbolisait aussi un puissant éloignement visuel du rouge du passé communiste de l’Ukraine et de la palette de bleu clair utilisée pour la campagne par le vainqueur de l’élection, Viktor Ianoukovitch, soutenu par la Russie. Le mouvement pro-démocratie dans la république de Géorgie a été nommé Révolution des Roses, en référence aux roses que portaient les manifestants en protestation et à la couleur de la passion et de la jeunesse.
Les couleurs des partis
À l’ère de l’information télévisée, les couleurs symbolisaient les partis politiques dans les graphiques des soirées électorales, comme celles projetées sur Big Ben à Londres. Les couleurs attribuées à un parti peuvent avoir ou non une raison claire. Au Royaume-Uni, le Parti travailliste est toujours rouge ; le Parti conservateur est bleu, une couleur apaisante qui suggère l’opposé des émotions violentes du rouge. Les couleurs des autres partis politiques sont plus ou moins aléatoires, comme le pourpre du Parti pour l’Indépendance du Royaume-Uni ou le jaune du Parti national écossais. Selon un article de 2012 de Mental Floss, les démocrates et les républicains américains ont adopté leurs couleurs d’une manière similairement aléatoire. En 1976, la couverture télévisée des élections de NBC présentait une carte codée par couleur avec les États républicains en jaune, les États démocrates en bleu et les États non comptabilisés en rouge. Ces couleurs ont changé d’une élection à l’autre. Mais juste avant la controversée élection de 2000 de George W. Bush, le journaliste de télévision Tim Russert a qualifié les États républicains de « rouges ». Bientôt, des médias comme le New York Times ne présentaient que des cartes avec les États démocrates en bleu et les États républicains en rouge. Cette pratique continue aujourd’hui. Pourquoi ces couleurs se sont-elles imposées ? C’est difficile à dire. Symboliquement, une couleur peut représenter des choses différentes pour différentes personnes. En tout cas, les couleurs sont maintenant indissociables de leurs partis politiques.