Le destin du corps d'Osama Bin Laden après le raid de 2011

Préambule à la disparition d’Osama Bin Laden

Les autorités américaines savaient bien avant le raid du 2 mai 2011 qui a tué Osama Bin Laden que le traitement de son corps pourrait susciter des questions politiques et religieuses complexes. L’option de le capturer vivant était toujours envisagée, et John Brennan, conseiller en contre-terrorisme, a révélé plus tard au Salt Lake Tribune que les forces sur le terrain étaient prêtes à prendre Bin Laden en garde à vue. Cependant, l’homme derrière les attaques du 11 septembre était recherché mort ou vif, et s’il devait être tué, sa dépouille soulèverait d’épineuses questions politiques et religieuses.

Comment, dès lors, disposer du corps de Bin Laden ? Les traditions islamiques exigent qu’un corps soit enterré dès que possible, généralement dans les 24 heures, et qu’il soit lavé puis enveloppé dans un linceul. Ne pas observer ces rites pourrait entraîner des appels à la vengeance, mais toute tombe de Osama Bin Laden pourrait également servir de sanctuaire pour ses adeptes. Par ailleurs, se posait la question de la preuve. Jusqu’au moment où le raid a été effectué, les responsables américains n’avaient aucune preuve irréfutable que Bin Laden était dans le complexe pakistanais. S’il y était et s’il était tué, l’administration Obama devrait décider ou non de fournir une preuve de sa mort. Le faire pourrait se transformer en une exposition grotesque qui provoquerait un autre cri de ralliement pour davantage de violence. Mais ne fournir aucune preuve pourrait alimenter les théories du complot.

Tous ces problèmes sont restés hypothétiques jusqu’au 2 mai, lorsque SEAL Team Six a infiltré le complexe et a tiré sur Bin Laden à la tête. Le témoignage d’une épouse et les tests ADN ont confirmé son identité. La planification de son inévitable enterrement controversé a commencé, et son corps a finalement été enterré en mer.

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La controverse autour de l’enterrement en mer de Bin Laden

Des rapports initiaux après la mort et l’enterrement d’Osama Bin Laden suggéraient que les États-Unis cherchaient initialement à l’enterrer sur terre dans un pays voisin. Plusieurs rapports affirmaient que l’Arabie Saoudite, son pays de naissance, avait été approchée, mais qu’elle avait refusé la demande. Cependant, l’ambassadeur Akbar Ahmed, un ancien haut commissaire pakistanais, a exprimé des doutes sur ces rumeurs. John Brennan, conseiller en contre-terrorisme, a affirmé que la coutume islamique d’enterrer le corps dans les 24 heures suivant la mort n’a laissé aux États-Unis aucun temps pour négocier avec d’autres gouvernements (via The New York Times).

Que les États-Unis aient ou non approché d’autres pays pour recevoir les restes de Bin Laden, les fonctionnaires américains ont finalement choisi de l’enterrer en mer. Les traditions funéraires islamiques ont néanmoins été observées. Des courriels plus tard obtenus par l’Associated Press (via Al Jazeera) ont confirmé que le corps avait été lavé et recouvert d’un drap blanc, et qu’un traducteur avait délivré les rites en arabe. Le corps a été lesté et glissé dans l’océan depuis l’USS Carl Vinson.

L’enterrement en mer n’est pas interdit en islam, mais se produit généralement seulement si le défunt meurt en mer. Les clercs et les érudits étaient divisés sur la pertinence d’enterrer Bin Laden de cette manière. L’un d’eux a même déclaré au Seattle Times que c’était une humiliation pour l’islam, tandis qu’un autre a dit que le corps aurait dû être remis à sa famille. À défaut de volonté de la famille, ils ont argué qu’une tombe sur terre aurait été plus appropriée. D’autres, y compris Ahmed, ont admis que l’enterrement en mer éliminait efficacement le problème du sanctuaire.

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Les théories du complot concernant son corps se multiplient sans preuve

Peu après la mort d’Osama Bin Laden, le président Barack Obama a décidé de ne pas divulguer de preuves photographiques de l’identité du terroriste, expliquant sa décision lors d’une interview avec CBS’ « 60 Minutes ». « Il est important pour nous de nous assurer que des photos très graphiques de quelqu’un qui a été abattu à la tête ne circulent pas comme un incitement à la violence supplémentaire ou comme un outil de propagande », a-t-il déclaré (via History). Cette décision a divisé le Congrès, et pas selon des lignes partisanes. Démocrates et Républicains, certains ayant vu les photos collectées pendant le raid, ont argué que les garder cachées était le bon appel pour les troupes américaines. D’autres, comme le sénateur Lindsey Graham, ont soutenu que le manque de confirmation, et l’enterrement en mer lui-même, étaient une erreur (via Fox News).

Certains ont ressenti que sans photos, il y avait de la place pour douter que Bin Laden était réellement mort. Et en effet, des théories du complot sont venues de tous les côtés du spectre politique, nombreuses déniant que Bin Laden ait été tué. Une autre théorie, diffusée par Seymour Hersh, alléguait que Bin Laden avait longtemps été un prisonnier pakistanais et que le raid avait été mis en scène dans le sens où le gouvernement pakistanais l’avait livré aux Américains. Selon son récit, le corps de Bin Laden a été mutilé avant d’être enterré.

L’histoire de Hersh a été fermement démentie par le directeur adjoint de la CIA de l’époque, Michael Morell, et même les critiques au Congrès ont confirmé que Bin Laden était bien mort. Mais toutes photos restent hors de vue du public, et les tentatives légales pour contraindre à leur publication ont été infructueuses depuis 2011.

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