Pourquoi les quadruples sauts en patinage artistique sont si durs à réaliser
Un quadruple saut est réalisé lorsqu’un patineur artistique saute et effectue quatre rotations en l’air. Ce mouvement est considéré comme un « filon à risque », et il ne s’agit pas d’un exploit facile, même pour les patineurs olympiques. Selon les rapports, les quadruples sauts sont principalement réalisés par des hommes. Bien que leur complexité ait autrefois donné lieu à leur rareté dans le monde du patinage artistique masculin, ils sont désormais courants. Lors des Jeux Olympiques d’hiver de 2018, Nathan Chen, surnommé le « roi du quad », a battu un record en réussissant six quadruples sauts. Cet exploit est donc réellement remarquable compte tenu de la complexité du saut.
Pour réaliser un quadruple saut, un patineur doit être en l’air pendant au moins 0,65 à 0,70 secondes. Dans ce laps de temps minuscule, il doit tourner quatre fois. Qui plus est, le patineur doit atterrir gracieusement avec une force pouvant être au moins sept fois supérieure à son poids corporel. En d’autres termes, le saut pousse le corps à l’extrême limites.
James Richards, un biomécanicien, estimé que le quadruple saut représente « la limite physique » en ce qui concerne les sauts en patinage artistique. Selon Tom Zakrajsek, entraîneur de patinage artistique olympique, certains ont même décrit le saut comme une sensation où « les intestins remontent dans la gorge. » Bien que les hommes aient dominé les sauts quadruples, il a été noté que lors des Jeux Olympiques d’hiver de 2022, ce sont les femmes qui prenaient les rênes.
Depuis les Jeux de 2018, beaucoup de choses ont changé. Il semble qu’il soit désormais courant de considérer qu’une patineuse doit réaliser au moins un quadruple saut pour avoir une chance de remporter une médaille. L’ancienne patineuse olympique, Mirai Nagasu, a qualifié cette notion d' »incompréhensible. » Pourquoi cette évolution ? L’Union internationale de patinage a modifié son système de points en 2004, accordant ainsi une valeur beaucoup plus élevée aux quadruples saut par rapport aux autres sauts. De plus, les patins ont été améliorés pour faciliter l’atterrissage des quadruples, rendant cette prouesse plus accessible qu’auparavant.
Le 7 février 2022, Kamila Valieva a fait l’histoire en devenant la première femme à réaliser deux quadruples lors des Jeux Olympiques de Pékin. La patineuse russe de 15 ans a d’abord réussi ce qu’on appelle un quadruple salchow avant d’exécuter une « combinaison de quadruple toe loop avec un triple toe loop. » Bien qu’elle ait tenté un troisième saut et soit tombée, sa performance lui a tout de même valu une médaille d’or par équipe. Un commentateur a souligné que cet instant serait commenté « pour les 100 prochaines années. »
D’autres patineurs américains ont indiqué qu’ils ne possédaient pas encore les compétences nécessaires pour réaliser un quadruple saut. Étant donné la pression physique immense que ces sauts engendrent, il semble que beaucoup de patineurs américains ne souhaitent pas prendre le risque de subir un stress physique et émotionnel « à long terme » pour une seule compétition. Malgré cela, il est à craindre que ce phénomène impacte sérieusement le monde du patinage, car cela pourrait signifier que le « mérite artistique » dans le sport deviendrait moins important face à la nécessité d’effectuer des quadruples pour gagner.
En ce qui concerne l’historique des records de quadruples, Kurt Browning a été le premier à poser un quadruple saut lors des Championnats du monde de patinage artistique en 1988. La première tentative faite par une femme a eu lieu en 1990 avec Surya Bonaly. Bien qu’elle ait pu réussir des quads lors des entraînements, elle n’a jamais réussi lors des compétitions, ayant tenté d’exécuter un quadruple toe loop et un quadruple salchow à au moins 13 reprises entre 1990 et 1996, sans jamais être reconnue.
En 2001, la patineuse Sasha Cohen a réussi des quads à l’entraînement, mais a choisi de ne pas tenter l’exploit en compétition. C’est en 2002 que Miki Ando, alors âgée de 14 ans, est devenue la première femme à réaliser un quadruple saut en compétition lors de la Finale du Grand Prix Junior. Elle a ensuite déclaré que pour elle, le quad n’était pas un défi, mais une évolution naturelle des sauts simples, doubles et triples. Le « roi du quad » Nathan Chen a, quant à lui, été le premier homme à réussir quatre quadruples aux Championnats de patinage artistique des États-Unis en 2016.
Après Ando, il a fallu attendre 15 ans avant qu’une autre femme réussisse un quadruple. En 2018, Aleksandra Trusova, alors âgée de 13 ans, a atterri deux quadruples, y compris un quadruple salchow et un quadruple toe loop dans une seule routine. Enfin, Alysa Liu a été la première Américaine à réaliser un quadruple lors du Grand Prix Junior en 2019, à seulement 14 ans.
