La relation inattendue entre Elton John et Eminem
L’album « The Lockdown Sessions » d’Elton John, sorti en 2021, a présenté plusieurs collaborations avec certains des plus grands musiciens contemporains. Bien que des artistes tels que Stevie Wonder et Stevie Nicks soient présents, la majorité des titres mettent en avant des jeunes artistes issus de divers genres musicaux. Des rappeurs comme Young Thug, Nicki Minaj, 6Black et Lil Nas X figurent parmi les noms modernes qui se sont unis à cette légende de la musique. Cependant, John est surtout connu pour une autre collaboration rap.
Lors des Grammy Awards de 2001, le rappeur emblématique Eminem a invité Elton John à se produire à ses côtés sur la chanson « Stan ». Cette décision controversée est l’une des plus marquantes de la carrière d’Elton John, qui s’étend sur plus de cinquante ans. Établi comme une figure majeure de la communauté LGBT, John est depuis longtemps un ardent défenseur de ses causes. En revanche, Eminem a souvent dû faire face à des accusations d’homophobie tout au long de sa carrière. Néanmoins, la performance des deux artistes à cette cérémonie ne fut pas qu’un simple coup d’éclat médiatique, mais plutôt le début d’une précieuse amitié.
En dehors de la cérémonie, l’atmosphère était tendue, puisque le groupe Gay & Lesbian Alliance Against Defamation (GLAAD) s’était mobilisé pour manifester contre la présence d’Eminem, qualifiant ses paroles de « remplies de haine ». Des morceaux de l’album « The Marshall Mathers LP », tels que « Criminal », contenaient des insultes à caractère LGBT. Eminem, de son vrai nom Marshall Mathers, a défendu ses paroles en expliquant qu’elles ne devraient pas être prises au sérieux, mettant en avant son personnage fictif, Slim Shady, comme un exutoire pour ses paroles violentes et provocatrices.
La performance des Grammy a coïncidé avec une vague de critiques envers Elton John de la part d’activistes LGBT. Deux semaines avant le spectacle, lorsque l’annonce de cette collaboration a été faite, la réaction a été immédiate. En dépit des critiques, John a fermement défendu sa décision, affirmant qu’il pouvait dissocier Slim Shady de Marshall Mathers et qu’il ne se serait pas produit avec Eminem s’il croyait que celui-ci était véritablement haineux.
Ce qui a suivi fut un moment mémorable dans l’histoire des Grammy, le duo clôturant la cérémonie avec leur performance de « Stan ». Bien que les artistes redoutaient que leur spectacle soit perçu comme « exploiteur », leur interprétation est devenue l’un des moments les plus emblématiques de cette cérémonie. Après la performance, ils se sont enlacés sur scène, levant leurs mains en signe de célébration.
Ce que ni Eminem ni Elton John n’avaient anticipé, c’était que cette performance marquerait le début d’une amitié qui perdure depuis plus de deux décennies. Dans son émission « Rocket Hour », John a décrit Eminem comme un « cher ami » et a même qualifié le rappeur de « plus grand rappeur de tous les temps » en 2016. Dans une interview, il a déclaré avec sincérité : « Je l’aime », évoquant leur lien.
Eminem, de son côté, n’a pas manqué d’exprimer son admiration pour John. Lorsque le rappeur a demandé l’aide de John pour surmonter ses problèmes de dépendance, il a découvert que ce dernier était non seulement un artiste admirable, mais aussi un ami sincère. Leurs échanges fréquents pendant la période de réhabilitation d’Eminem témoignent de la solidité de leur relation.