Le Parcours d’Esther Anderson, l’Ex-compagne de Bob Marley
Il est facile aujourd’hui de considérer la vie précoce du leader des Wailers, Bob Marley, comme celle d’une légende en devenir. Ses chansons sont à présent intemporelles et son image si emblématique que pour de nombreux fans de musique d’aujourd’hui, il semble être arrivé pleinement formé au monde. Cependant, la réalité est que ce grand du reggae avait besoin d’orientation et de soutien de la part des gens qui l’entouraient. Parmi ces personnes se trouvait Esther Anderson.
Anderson, une jeune femme jamaïcaine aux multiples talents, a aidé Marley à se connecter avec son identité jamaïcaine et à trouver sa voix. Elle a travaillé pour le célèbre label Island Records, auquel Marley et les Wailers étaient signés à l’époque, et s’est plus tard imposée en tant qu’actrice, surtout en Grande-Bretagne, où elle a vécu pendant un certain temps avec le chanteur au début des années 1970. En 1973, elle a remporté le NAACP Image Award de la meilleure actrice pour son rôle dans « A Warm December » aux côtés de la légendaire Sidney Poitier. Anderson était également une photographe passionnée et a continué de l’être dans sa vie ultérieure, se faisant également connaître en tant que réalisatrice.
Lien étroit avec Bob Marley
Le nom d’Esther Anderson est à présent indissociable de celui de Bob Marley avec qui elle a eu une relation pendant environ deux ans, en raison de la main secourable qu’elle a eue dans sa carrière et des aperçus intimes qu’elle offre sur les années formatrices de l’icône du reggae à travers ses souvenirs et son art. Leur relation et l’évolution de l’art de Marley ont été révélées dans le documentaire de 2011 « Bob Marley: The Making of a Legend », qui présentait des images originales tournées par Anderson pendant les premières années des Wailers.
Un aspect de la vie d’Anderson qui suscite toujours de l’intérêt au fil des décennies est sa photographie, en particulier les clichés qu’elle a pris de Marley à ses débuts. En 2016, la longue carrière de photographe d’Anderson a été mise en avant grâce à l’ouverture d’une nouvelle exposition de ses œuvres à Londres : « Bob Marley: A Rebel Prophet ». À propos de ses photographies, Anderson a déclaré à l’époque : « Mon travail ne cherche pas à plaire à ceux qui voient en Bob Marley un icône de la musique. Mes photos révèlent Marley au-delà du musicien, en tant que messager capable de toucher un public mondial, un poète du passé et du futur. »
Les Difficultés d’Esther Anderson
Malgré une carrière réussie et une renommée dans la communauté, Esther Anderson a fait face à des difficultés ces dernières années, notamment en ce qui concerne la préservation de la propriété qu’elle partageait avec Bob Marley au début des années 1970. En mars 2020, plusieurs rapports de presse, dont celui du Guardian, ont révélé que sa maison à Cheyne Row, Chelsea, Londres – où elle vit depuis son achat en 1968 – était sur le point d’être reprise. Son éviction est due à son incapacité à payer les frais de service de la propriété, mais Anderson a contesté en disant que les charges étaient « exagérées ».
Elle a créé une page de collecte de fonds sur GoFundMe pour l’aider à couvrir les coûts, écrivant : « Chaque nuit, depuis un mois, je me suis endormie en larmes, anxieuse, incrédule. Cela a été tellement bouleversant et angoissant… Je peux à peine dormir et je sais que je dois surmonter ce cauchemar d’une manière ou d’une autre ». À la fin du mois, Anderson a publié un message de remerciement sur la page, informant ses amis et alliés que les fonds avaient permis de couvrir les coûts, et qu’ils avaient réussi à sauver la propriété – mais qu’elle continuerait à militer pour garantir que d’autres ne subissent pas le même sort à l’avenir.