Chronologie tragique de la disparition de Natalee Holloway
Il est impossible de prédire quand la vie basculera. En moins d’un battement de cœur, tout peut basculer, et pour Beth Holloway, cela s’est produit le lundi 30 mai 2005. Elle et quelques amis rentraient chez eux après un week-end passé ailleurs lorsque son téléphone a sonné : on lui a dit que sa fille, Natalee Holloway, n’était pas réapparue pour le vol de retour de son voyage de fin d’études à Aruba. Le cas de disparition qui a suivi a dominé toute la couverture médiatique de l’été, avec des mises à jour régulières même les jours où il n’y avait pas de nouveaux éléments : Anderson Cooper a finalement refusé d’en parler à moins qu’il n’y ait des développements concrets. Mais ceux-ci étaient rares et espacés, malgré la détermination implacable de la famille de Natalee Holloway. Ils la retrouveraient, ils le promettaient, ou ils découvriraient ce qui lui était arrivé.
Quelques jours seulement après la disparition de Natalee, son beau-père s’est entretenu avec « American Morning » de CNN. Ses mots étaient déchirants, prononcés par quelqu’un plongé dans le pire cauchemar d’un parent. « Il y a eu une période, après environ le troisième jour, où vous pensez, ‘Eh bien, quelque chose s’est certainement produit. Ils pourraient la retrouver quelque part’. Mais à mesure que nous avançons dans l’enquête et qu’il n’y a pas de preuves physiques, que personne ne peut fournir la moindre preuve de crime à ce stade, cela nous donne de l’espoir, peut-être que quelqu’un la retient quelque part. C’est le seul espoir que je peux avoir. »
Les circonstances de la disparition de Natalee Holloway
Les circonstances entourant la disparition de Natalee Holloway étaient presque trompeusement simples. Le 29 mai 2005, elle se trouvait dans une boîte de nuit à Aruba appelée Carlos ‘N Charlie’s avec un groupe de camarades de classe. Lorsque la boîte de nuit a fermé, le groupe s’est séparé. Natalee a été vue monter dans une voiture avec trois autres personnes, plus tard identifiées comme Joran van der Sloot, Deepak Kalpoe et Satish Kalpoe. Elle n’a jamais été revue.
L’année suivante, Vanity Fair a jeté un regard sur ce qui se passait en dehors de la couverture médiatique traditionnelle, notant que la mère de Natalee, Beth Holloway, croyait dès le début que van der Sloot était derrière la disparition de sa fille. Peu de temps après leur arrivée à Aruba, ils ont obtenu une piste : Natalee avait été non seulement vue en compagnie de van der Sloot, mais il avait également une certaine réputation. Un employé d’hôtel a confié à Beth, « Il a tendance à s’en prendre aux jeunes touristes féminines. » Cependant, il était indéniable que de nombreuses personnes à Aruba étaient bouleversées par la situation, condamnant la couverture médiatique qui prenait le pas sur leur pays et créait un récit sur sa dangerosité.
Conflits et incertitudes ayant mené à des arrestations peu concluantes
Dans la couverture approfondie de Vanity Fair sur la première année de disparition de Natalee Holloway, il est clair que les tensions étaient incroyablement vives dès le début. Alors que la famille était désespérée de retrouver leur fille, la police d’Aruba avait l’habitude de gérer des touristes disparus, la plupart réapparaissant tôt ou tard. Ainsi, lorsque la famille a critiqué la police comme étant assez inutile, les autorités ont riposté contre une famille qu’elles considéraient comme essayant d’intervenir et de leur dicter comment faire leur travail. Joran van der Sloot a été interrogé à la fois par la famille Holloway et par les forces de l’ordre.
2007 a apporté plus d’arrestations, mais pas de réponses
En 2007, l’affaire Natalee Holloway refait surface avec ce qui semblait être des développements prometteurs dans la lente marche vers la justice. À la fin de novembre, CNN a annoncé que les frères Kalpoe avaient été à nouveau arrêtés ; Joran van der Sloot était revenu aux Pays-Bas mais a été transféré de nouveau dans les Caraïbes. Selon sa mère (toujours à Aruba), il avait reçu une convocation le sommant de se présenter devant les autorités pour interrogatoire. L’affaire Holloway a été officiellement déclarée close pendant une courte période, avant qu’une bombe n’éclate.
2007 et l’effondrement de la vérité cachée
Quelques jours seulement après la libération de Joran van der Sloot en décembre 2007, le bureau du procureur général a émis une déclaration indiquant qu’ils clôturaient officiellement l’affaire de la disparition de Natalee Holloway. Cette clôture a été rapidement suivie d’une autre révélation. Le journaliste néerlandais Peter de Vries avait travaillé avec un associé infiltré pour gagner la confiance de van der Sloot, et les heures de vidéos secrètes qui en ont résulté ont révélé des informations choquantes.
2010 : une autre tournure choquante
En 2010, un autre rebondissement est survenu dans l’histoire, pourtant non résolue, de la disparition de Natalee Holloway lorsque Joran van der Sloot a été inculpé de fraude électronique et d’extorsion. L’acte d’accusation officiel, publié par le bureau du procureur des États-Unis pour le district nord de l’Alabama, mentionnait que van der Sloot était accusé d’approcher la mère de Holloway et de lui dire que, à moins qu’elle ne lui paie 250 000 dollars, elle ne saurait jamais ce qui était arrivé à sa fille et où retrouver son corps.
2010 : Meurtre de Stephany Flores
Le bureau du procureur américain a publié des informations sur l’inculpation de Joran van der Sloot le 30 juin 2010, à peine deux semaines après qu’il avait fait la une pour quelque chose de choquant : un aveu de meurtre non lié à la disparition de Natalee Holloway. Selon ABC News, van der Sloot était au Pérou lorsqu’il a reçu un message instantané anonyme qui laissait entendre sa culpabilité dans la disparition de Holloway. Ce message a été vu par une jeune femme qu’il avait ramenée dans sa chambre d’hôtel, Stephany Flores.
Natalee Holloway officiellement déclarée morte
CNN a rapporté la peine infligée à Joran van der Sloot pour le meurtre de Stephany Flores le 13 janvier 2012. Dans une coïncidence étrange, c’était juste un jour après que l’on a annoncé qu’un juge de l’Alabama avait signé l’ordonnance déclarant officiellement Natalee Holloway décédée. Beth Holloway était farouchement opposée à cette décision, affirmant qu’elle « espérera et priera toujours pour le retour sécurisé de Natalee ».
L’extradition de Joran van der Sloot et les invitations de mariage
L’extradition de Joran van der Sloot aux États-Unis s’est accélérée. Accord a été conclu pour le transférer à la garde américaine le temps nécessaire pour régler les accusations criminelles. Dix-huit ans avaient passé depuis la disparition de Natalee Holloway. Dans une déclaration, sa mère a déclaré : « Elle aurait 36 ans maintenant. Ce fut un voyage très long et douloureux, mais la persistance de nombreux acteurs va enfin porter ses fruits. Ensemble, nous obtenons enfin justice pour Natalee. »
Confession de Joran van der Sloot et poursuite en justice
Joran van der Sloot n’a pas été extradé aux États-Unis pour répondre des charges liées à la disparition de Natalee Holloway, mais pour des accusations liées à l’extorsion présumée de sa famille. Van der Sloot a convenu d’une négociation qui l’a vu confesser l’extorsion et accepter une peine de 20 ans. Il a présenté ses excuses en déclarant : « Je ne suis plus la personne d’avant. J’ai donné mon cœur à Jésus-Christ, il m’a aidé à traverser tout cela. » La mère de Holloway lui a répondu en lui disant : « Tu es un meurtrier et je veux que tu te souviennes de cela chaque fois que la porte de ta cellule de prison se referme. »