Histoires de Mafia Incroyables qui Dépassent l’Imaginaire
Les diverses mafias italiennes font généralement la une des journaux pour leurs activités d’extorsion, de racket, de trafic de drogue, de meurtre et toute autre forme de criminalité sous le soleil. Parfois, cependant, les histoires vont bien au-delà de la criminalité habituelle pour entrer dans le domaine de l’incroyable et parfois tout simplement inimaginable. En raison de la pression policière constante et du besoin de maintenir le respect et la loyauté des membres, les hommes de la mafia ont pris des mesures folles pour que leurs opérations se déroulent sans encombre. Certaines de ces histoires sont sauvages dans le sens de « à quoi pensaient-ils » – pensez à la liaison publique de Paul Castellano avec sa femme de ménage colombienne ou au chef napolitain en cavale qui s’est fait attraper parce qu’il célébrait la victoire de son équipe de football. D’un autre côté, il y a ceux qui ont franchi la ligne rouge, comme le bombardement de l’archibasilique de Rome ou l’assassinat présumé du pape Jean-Paul I. Et bien sûr, il y a toute une gamme entre les deux extrêmes. Mais une chose est sûre – vous ne croiriez probablement pas ces histoires après les avoir lues pour la première fois.
Paul Castellano perd le respect à cause d’une liaison
Paul Castellano a hérité de la Famille Gambino de son cousin Carlo Gambino, décédé en 1976. En tant que chef de ce qui était considéré comme la famille criminelle la plus puissante, son organisation a commis des meurtres, de l’extorsion et de la prostitution, entre autres crimes. Cependant, il était également impliqué dans des activités commerciales légitimes dans des secteurs comme la construction ou la viande. Il n’appréciait pas la violence gratuite et essayait de se faire discret dans sa vie privée. Néanmoins, comme pour tout chef de la mafia, il avait toujours une cible sur le dos. L’adjoint de Gambino, Salvatore Gravano, a déclaré que la liaison de Castellano avec sa femme de ménage colombienne, Gloria Olarte, a été la goutte d’eau qui a fait perdre à Castellano ses fidèles restants. Maintenant, les affaires extraconjugales étaient la norme parmi les mafiosi. Mais les parrains devaient maintenir un certain niveau de décence et de respect envers leurs femmes, considérées comme des figures maternelles, tout comme les parrains étaient des figures paternelles. Il était censé garder l’aventure discrète, en dehors de chez lui, et certainement pas sous les yeux de sa femme et de ses enfants. Gravano a déclaré que beaucoup des hommes de Gambino considéraient l’humiliation de sa femme par sa liaison publique avec Olarte comme une insulte à leurs propres mères. Le rival de la famille Gambino, John Gotti, a fait assassiner Paul Castellano en 1985 en raison de désaccords avec l’interdiction de la drogue imposée par Castellano et son opposition à l’activité de rue en général. Mais étant donné le comportement de Castellano à la maison, la plupart des autres gangsters de New York étaient heureux de rester à l’écart et d’observer.
Neil Dellacroce commet des meurtres déguisé en prêtre
Le nom d’Aniello « Neil » Dellacroce signifie littéralement « petit agneau de la croix ». Ses parents ont indubitablement choisi ce nom en l’honneur de leurs croyances catholiques et pour fournir un modèle de conduite à Dellacroce. Au lieu de se conformer à ce nom, Dellacroce est devenu le sous-chef de Carlo Gambino et l’un des gangsters les plus redoutés de New York dans les années 1970 et 1980. Son passé criminel exact est flou. Comme tout bon gangster, il évitait les projecteurs, mais aurait apparemment commis de nombreux meurtres pour le compte d’Albert Anastasia. Dans une tournure sinistre, il se déguisait en prêtre catholique nommé le Père Timothy O’Neill lorsqu’il commettait des assassinats. Lorsqu’un rival a tenté de tirer sur le Ravenite Social Club dans Little Italy, selon le livre « The Sinatra Club » de Sal Polisi, les hommes de Dellacroce ont trouvé le tireur en lui « enfonçant le canon d’un pistolet dans la gorge et en l’écoutant chanter. » Lorsque le tireur a été découvert, il a été éliminé sans pitié. Ces histoires sur Dellacroce, aussi folles qu’elles puissent paraître, concordent avec les témoignages des forces de l’ordre. Un agent du FBI cité dans un article de Time Magazine de 1985 a déclaré : « Il aime scruter le visage de sa victime, comme une sorte d’ange sombre, au moment de la mort. » Le détective du NYPD Ralph Salerno était d’accord, qualifiant Dellacroce de tueur impitoyable et l’un des seuls deux gangsters à l’avoir jamais effrayé.
Lucky Luciano rencontre Meyer Lansky en tentant de le cambrioler
Les agressions ne débouchent généralement pas sur des partenariats ou des amitiés, mais c’est ainsi que Meyer Lansky et Lucky Luciano ont sympathisé. Selon la biographie de Lansky par Robert Lacey, les deux se sont rencontrés lorsque le Juif Lansky s’est aventuré dans le mauvais quartier – probablement Little Italy – en se promenant dans le Lower East Side de New York. Là, Luciano, qui dirigeait un gang d’extorsion, a tenté de le cambrioler, pensant que Lansky, comme la plupart des Juifs qu’il avait déjà agressés, n’opposerait pas de résistance. Au lieu de cela, Lansky a réprimandé Luciano et a refusé de lui donner de l’argent. Luciano et son gang, cependant, ont respecté Lansky pour avoir défendu ses droits et l’ont laissé partir. Plus tard, ils lui ont proposé un marché. Les Italiens et les Juifs avaient un ennemi commun dans les gangs irlandais du Lower Manhattan. Les Irlandais méprisaient les Juifs et les Italiens, car les premiers étaient à New York depuis plus longtemps et avaient des liens avec la police, qui prenait toujours leur parti. Les bandes d’adolescents irlandais battaient les Juifs quotidiennement, alors Luciano a pensé qu’ils pourraient les affronter ensemble. Lansky a accepté, et un partenariat est né. Le partenariat a perduré jusqu’à l’âge adulte. Lansky a aidé Luciano à prendre le contrôle de la mafia new-yorkaise dans les années 1930 en s’attaquant aux chefs supérieurs et en coopérant avec lui sur des activités illégales telles que le trafic d’alcool et le jeu.
Le Miracle de Brooklyn
L’église catholique Regina Pacis de Brooklyn détient une statue de la Vierge Marie avec des couronnes en or serties de joyaux bénies par le pape Pie XII en 1952. Cependant, la disparition des couronnes la même année en mai a semé l’émoi. Huit jours plus tard, elles sont réapparues dans la boîte aux lettres de l’église, sans aucune implication de la police. Quatre jours avant le retour des couronnes, la police a découvert le corps de Ralph Emmino sur un trottoir de Brooklyn, avec des balles dans la tête et dans la poitrine. Emmino était un voleur et un agresseur, ayant aidé à voler 35 000 $ en or et platine en 1947. La police a rapidement compris, étant donné la réputation précédente d’Emmino, qu’il avait probablement été tué pour avoir volé les couronnes. L’intuition s’est confirmée en 1962, lorsque l’informateur du FBI Gregory Scarpa a déclaré que le chef de la mafia Joe Profaci, décrit comme un catholique fervent et mécène financier du Regina Pacis, était furieux du sacrilège commis au sanctuaire. Les églises étaient sacrées et intouchables, Profaci a donc envoyé ses hommes récupérer les couronnes et tuer Emmino en représailles. L’un de ses hommes les a ensuite renvoyées à l’église dans un colis anonyme en provenance d’un bureau de poste de Manhattan. Monseigneur Angelo Cioffi, le pasteur du sanctuaire, a annoncé le retour des couronnes comme un miracle, et la communauté catholique de Brooklyn a célébré. Les successeurs de Profaci arrangeraient plus tard le retour des couronnes après un deuxième vol en 1973.
La Cosa Nostra américaine met un contrat sur le violeur d’une religieuse
En 1981, deux hommes ont agressé sexuellement une religieuse à l’intérieur du couvent de Notre-Dame du Mont-Carmel à East Harlem, à New York. Selon la biographie du policier de New York Bo Dietl de Nicholas Pileggi, les agresseurs ont laissé un rappel macabre avec 27 croix gravées dans la poitrine et les fesses de la nonne. La ville a offert une récompense de 10 000 $ pour des informations conduisant à l’arrestation des coupables, Harold Wells et Max Lindeman. L’attaque a choqué les New-Yorkais, qui ont vu cette agression comme un signe de la dégradation de New York, où plus rien n’était tabou. La Cosa Nostra américaine était également intéressée par la capture du violeur de la nonne, mettant apparemment un contrat de 25 000 $ sur les deux agresseurs. « Il s’agissait de chefs de la mafia locaux aux longues mémoires catholiques qui étaient encore capables d’être scandalisés », a écrit Pileggi. Notre-Dame du Mont-Carmel était une église italienne qui desservait la population italienne en déclin d’East Harlem. Le viol était une violation de l’espace et d’une personne sacrée, un interdit majeur dans la culture de la mafia américaine. Après tout, Joe Profaci avait fait tuer un homme pour avoir simplement volé une église. Quelle que soit la vérité sur le contrat, la simple peur qu’il puisse être réel a suffi à effrayer Wells en coopération. La police l’a arrêté à Chicago, où il a avoué le crime. Lui et Lindeman ont été reconnus coupables et condamnés respectivement à plus de 15 et 20 ans de prison.
Vincenzo LaPorta arrêté en raison de son amour pour le football
Lorsque des gangsters se cachent dans le monde moderne, éviter les réseaux sociaux, les événements publics et les caméras est essentiel pour ne pas se faire attraper. Vincenzo LaPorta, cependant, a laissé son amour pour le football prendre le dessus sur lui lorsqu’il a révélé son lieu de cachette sur l’île grecque de Corfou, après être resté en fuite pendant 11 ans. LaPorta était membre de la Camorra napolitaine, où il travaillait comme blanchisseur d’argent. Pour ses activités, les autorités italiennes l’ont condamné à 14 ans de prison pour évasion fiscale et fraude. À l’époque, sa localisation était officiellement inconnue, il a donc été jugé par contumace. LaPorta n’était pas seulement un gangster – il était également un fan inconditionnel de l’équipe de football de Naples, le SSC Napoli, qui a remporté son premier championnat de Serie A italienne depuis 1990 en 2023. Alors que des photos et des vidéos de célébrations parmi les supporters du Napoli du monde entier faisaient le tour des réseaux sociaux, la police a remarqué LaPorta agitant un écharpe du Napoli depuis le balcon d’un restaurant de Corfou. « [Il] n’a pas pu résister à célébrer », ont déclaré les autorités italiennes à l’Associated Press dans un communiqué. LaPorta a été immédiatement arrêté à Corfou après avoir tenté de fuir sur un scooter – pas le meilleur plan de fuite puisque Corfou est une île. Ses avocats ont déclaré à l’AP qu’ils contestaient l’extradition vers l’Italie pour des raisons humanitaires, LaPorta ayant fondé une seconde famille à Corfou, où il a un fils de 9 ans.
L’Ndrangheta et la Vierge Marie
L’Ndrangheta calabraise est l’une des syndicats les plus puissants d’Europe, amassant des milliards principalement grâce au trafic de drogue. Elle s’est également livrée à l’enlèvement contre rançon, le plus célèbre étant celui de John Paul Getty III en 1973. L’Ndrangheta entretient des liens étroits avec la Madone de Polsi, une apparition mariale calabraise, en menant ses activités les plus importantes – réunions, certaines initiations et résolution des différends – près du sanctuaire de montagne de la Vierge. Selon les autorités italiennes citées dans un rapport de l’OCCRP, les liens de l’Ndrangheta avec le sanctuaire sont profonds. Le noyau interne de l’Ndrangheta est connu sous le nom de « le saint ». Durant la cérémonie de couronnement de la Madone, la police rapporte que des réunions mafieuses ont souvent lieu en plein jour sous des statues de la Vierge Marie. Il n’est pas clair pourquoi, mais il semble que l’Ndrangheta considère la Madone comme une sorte de protectrice qui bénit leurs activités criminelles. L’Église catholique a combattu l’appropriation de la Vierge Marie par l’Ndrangheta, en retirant les statues de la Madone des lieux publics pour décourager les réunions de l’Ndrangheta dans la zone sacrée. L’Église a également interdit aux membres de l’Ndrangheta de porter la grande statue de la Madone lors de la procession. Enfin, les processions ne doivent pas non plus bénir les membres de l’Ndrangheta en s’arrêtant près de leurs maisons après qu’une procession ait « bénéficié » la maison du chef Giuseppe Mazzagatti, qui purgeait une peine de réclusion à domicile. Ces arrêts sont considérés comme une bénédiction pour l’activité criminelle.
John Faraci et le Service Militaire comme Carte de Sortie de Prison
Le cas du tueur à gages de Bonanno, John Faraci, se distingue par son absurdité. En 2002, à l’âge de 79 ans, il se retrouva face au juge Leo Glasser, le même qui avait condamné John Gotti à la prison à vie, après avoir été reconnu coupable de tentative de corruption de responsables syndicaux. Glasser réprimanda Faraci pour ne pas avoir quitté le crime organisé plus tôt. L’avocat de Faraci, Vincent Romano, plaida pour la clémence en raison du service militaire de son client durant la Seconde Guerre mondiale, notamment à la Bataille de Normandie, où il avait reçu une Étoile de Bronze. Cependant, cette défense ne suffit pas à attendrir le juge Glasser.
Bernardo Provenzano Dirige Son Syndicat avec Deux Machines à Écrire et la Bible
Bernardo Provenzano a dirigé la Cosa Nostra sicilienne de 1993 jusqu’à son arrestation en 2006, après quatre décennies de cavale. En tant que chef, il délaissa la technologie moderne au profit de deux machines à écrire, un dictionnaire et cinq Bibles annotées. Les autorités découvrirent que Provenzano utilisait un code secret pour communiquer avec ses subordonnés depuis sa cachette sicilienne rurale. Cependant, le rôle exact des Bibles dans sa communication reste flou, bien que Provenzano ait inclus des versets entiers dans ses notes et attribué des alias à thème religieux à ses contacts.
L’Oncle Sam Ramène la Mafia en Sicile
L’invasion américaine de la Sicile en 1943 fut en partie facilitée par l’aide de la mafia. L’Office of Naval Intelligence recruta Lucky Luciano depuis la prison pour assurer le bon fonctionnement du front de mer new-yorkais et ainsi garantir l’acheminement des fournitures aux forces américaines en Europe. Cette collaboration marqua le retour en force de la mafia sicilienne, longtemps réprimée sous Benito Mussolini. Après l’invasion, l’OSS accorda aux mafieux des postes locaux et le droit de porter des armes, rétablissant ainsi leur contrôle sur l’île.
La Cosa Nostra Sicilienne Bombarde la Basilique du Pape
En 1993, des attentats à la voiture piégée visèrent les bureaux du Diocèse de Rome près de l’Archibasilique Saint-Jean-de-Latran, siège du pape en tant qu’évêque de Rome. Cet acte fut interprété comme une réponse de la Cosa Nostra aux arrestations de ses chefs et aux critiques virulentes du pape Jean-Paul II envers la mafia lors de sa visite en Sicile. Malgré la dévotion de certains mafieux envers des figures religieuses, cette attaque marqua une escalade dans les tactiques d’intimidation de la mafia.
Anthony Raimondi Revendique Son Implication dans l’Assassinat de Jean-Paul I
La papauté éphémère de Jean-Paul I, conclue par une mort soudaine attribuée à une crise cardiaque, fut remise en question par Anthony Raimondi, un ancien tueur à gages de la mafia, qui affirma que le pape avait été empoisonné pour étouffer un scandale financier impliquant la Banque du Vatican. Bien que l’histoire semble invraisemblable, elle est soutenue par un détail troublant : les ongles noircis de Jean-Paul I, symptôme d’une intoxication au cyanure. Cette révélation, bien que controversée, jette une ombre sur les liens troubles entre la mafia et le Vatican.