Le Mystère du Garçon Boîte et sa Nouvelle Tombe à l’Occasion de son 70e Anniversaire
Le 23 février 1957, un étudiant du collège La Salle de Philadelphie se promenait dans une zone boisée lorsqu’il aperçut une boîte de berceau en carton avec ce qui semblait être une poupée à l’intérieur, selon Philadelphia Magazine. Cependant, quelque chose à propos de cette découverte ressemblant à une poupée perturba l’étudiant, qui décida d’appeler la police. Lorsque les forces de l’ordre arrivèrent sur les lieux, ils découvrirent le corps d’un garçon mal nourri et gravement battu, comme rapporté par AP News.
Après examen par un médecin légiste, des détails choquants furent révélés. Le garçon, âgé entre 4 et 6 ans, présentait une hémorragie sous-durale ainsi que des contusions et des abrasions sur le corps. Ses ongles et ses cheveux étaient mal coupés, et il ne pesait que 30 livres, selon ABC 27. Les enquêteurs se sont efforcés d’identifier l’enfant en frappant aux portes, vérifiant les signalements d’enfants disparus, et distribuant des tracts avec des détails sur le garçon. Cependant, leurs efforts furent vains, et l’identité du Garçon Boîte a mystifié Philadelphie pendant des décennies.
L’Identification du Garçon Boîte Après Plus de 60 Ans de Mystère
En 1998, le corps du Garçon Boîte fut exhumé afin d’extraire son ADN, et il fut déplacé vers un nouvel endroit de sépulture au cimetière Ivy Hill, comme rapporté par The Philadelphia Inquirer. Son corps fut ensuite exhumé à nouveau en 2019, et c’est à ce moment-là qu’il fut identifié grâce à la généalogie génétique.
La généalogie génétique, utilisant des techniques de généalogie et des tests ADN pour identifier des membres de la famille, a permis de trouver des marques génétiques révélant son identité. Le Dr. Colleen Fitzpatrick de Identifiers International, une société spécialisée dans la généalogie médico-légale pour les forces de l’ordre et les médecins légistes, a indiqué que l’ADN du Garçon Boîte était fortement dégradé, et qu’il a fallu quelques années avant d’obtenir des données exploitables.
Le Garçon Boîte Révélé : Joseph Augustus Zarelli
En décembre 2022, son identité fut révélée lors d’une conférence de presse. Il s’agissait de Joseph Augustus Zarelli, un enfant de 4 ans appartenant à une « famille importante » du Delaware, selon People. À ce jour, ses parents sont décédés, mais Zarelli a toujours des frères et sœurs en vie.
Le 12 janvier 2023, la communauté de Philadelphie s’est rassemblée pour honorer ce petit garçon qu’ils ont adopté comme le leur. Un prêtre a dirigé la petite foule lors d’une prière, et la pierre tombale du garçon a été remplacée par une nouvelle indiquant son nom, comme rapporté par CBS News. Un moment historique, car il a finalement reçu une marque d’identification lors de ce qui aurait été son 70e anniversaire.
La Quête pour Trouver le Meurtrier de Zarelli
La prochaine étape pour les enquêteurs est de découvrir qui a tué Zarelli. Selon les autorités, l’affaire du garçon est toujours en cours. Une récompense de 20 000 dollars est offerte à quiconque fournira des informations permettant d’identifier le meurtrier de Zarelli, comme rapporté par WHYY.