Le Véritable Récit Sombre du Procès VIH en Libye
En juillet 2007, cinq infirmières bulgares et un médecin palestinien, accusés d’avoir intentionnellement infecté des enfants libyens avec le VIH, ont atterri à Sofia, mettant fin à huit ans de captivité et de tourments aux mains du régime de Muammar Kadhafi. Ils ont sans aucun doute été soulagés d’échapper à une condamnation à mort pour meurtre. Bien que l’affaire semblait être à la base sur le VIH, la politique et l’argent n’étaient jamais loin du tribunal.
L’affaire est survenue à un moment où la Libye était sur le point de voir lever des sanctions économiques dévastatrices – conséquence de l’attentat de 1988 contre le vol 103 de Pan Am à Lockerbie. Les gouvernements et les entreprises occidentaux, qui convoitaient les réserves de pétrole et de gaz de la Libye, étaient impatients de voir cela se concrétiser, laissant ainsi à Muammar Kadhafi suffisamment de marge de manœuvre pour jouer avec la vie des accusés pour obtenir des accords et des concessions plus importants. Au final, tout le monde, sauf les victimes – les enfants infectés et les travailleurs – en est ressorti plus riche et plus puissant qu’auparavant.
Voici l’histoire poignante du procès du VIH en Libye et la complexité des intérêts qui ont conduit à la détention, à la condamnation et à la libération des travailleurs.
Les premières accusations
La crise du VIH en Libye de 1998 a débuté lorsque le personnel de l’hôpital Al-Fateh de Benghazi a découvert un cluster de 393 enfants séropositifs. Son origine était floue, mais les soupçons se sont rapidement portés sur des travailleurs médicaux étrangers, notamment un contingent d’infirmières bulgares et un médecin palestinien. Ils ont été détenus sans inculpation pendant environ un an.
Alors que la Libye débattait de la possibilité de les inculper, le président libyen Muammar Kadhafi se retrouvait face à une situation embarrassante et à des répercussions politiques potentielles. Les familles des enfants infectés voulaient des réponses et ont même envahi une conférence du ministère de la Santé pour protester contre ce qu’ils considéraient comme l’intransigeance du gouvernement. Bien que Kadhafi ait promis des peines sévères pour les coupables, des doutes subsistaient quant à sa sincérité, compte tenu de ses actions après l’épidémie.
Alors que la Libye était officiellement exempte de VIH avant l’épidémie, selon le Journal Libyen de Médecine, il y avait des rapports selon lesquels les cas de VIH étaient déjà en augmentation depuis 1990.
Les charges sont finalement déposées
Bien que l’épidémie ait officiellement débuté en 1998, le gouvernement libyen a attendu jusqu’en 2000 pour déposer des accusations. Lorsque le gouvernement l’a finalement fait, deux groupes de travailleurs médicaux ont été inculpés pour deux types de crimes. Le premier groupe, composé exclusivement d’administrateurs hospitaliers libyens et de membres du personnel de soutien de l’hôpital Al-Fateh de Benghazi, a été inculpé de négligence.
Parmi les chefs d’accusation figuraient notamment le fait de ne pas informer les familles du statut séropositif de leurs enfants, d’avoir exposé 19 mères au VIH, de ne pas avoir fourni de prophylaxie et d’avoir caché les résultats de laboratoire. Le directeur et un deuxième administrateur de haut rang ont également été inculpés d’abus de pouvoir à des fins personnelles.
Allegations de torture lors du premier procès
Le premier des trois procès a eu lieu devant le tribunal populaire libyen en 2001, après un an de retard en raison de problèmes logistiques. En 2002, la Libye n’a pas informé la Bulgarie des accusations de peine de mort auxquelles ses citoyens étaient confrontés, ce qui a soulevé des préoccupations quant à l’équité des accusations et des règles du procès. La cause du parquet reposait sur les aveux des infirmières bulgares et les témoignages que le co-défendeur palestinien, le Dr Ashraf al-Hadjudj, avait fait contre elles lors des interrogatoires en prison.
Au procès, cependant, les infirmières ont rétracté leurs aveux, invoquant la torture par chocs électriques, passages à tabac, abus sexuels et privation d’eau – ultérieurement corroborés par le fils de Mouammar Kadhafi, Saif al-Islam, en 2007.
Le Dr Al-Hadjudj a également rétracté son témoignage pour les mêmes raisons. Sans les aveux, le dossier du gouvernement s’est effondré à mesure que des incohérences dans l’acte d’accusation ont émergé. Une des infirmières n’avait pas travaillé le jour où les enfants auraient été prétendument injectés au VIH. Les fioles de sang séropositif au VIH soi-disant trouvées dans l’appartement de l’infirmière Kristiyana Vulcheva – preuves que la Libye a présentées comme une preuve irréfutable – ne pouvaient pas être définitivement attribuées à elle.
En fait, elle a affirmé ne pas en avoir connaissance. Les avocats de la défense ont soutenu que la détérioration de l’infrastructure médicale en Libye était à blâmer, en accord avec les rapports de La. Les accusés ont été partiellement disculpés lorsque le tribunal a rejeté l’accusation de conspiration pour manque de preuves en 2002, et a renvoyé l’affaire au bureau du procureur national pour un second procès.