Les Récits Les Plus Étonnants de la Mythologie Nordique
La mythologie nordique regorge de récits incroyables et fascinants qui ravissent les amateurs d’histoires anciennes et de légendes nordiques. Grâce à la popularité croissante de la culture populaire, comme les films « Thor » de Marvel et les jeux vidéo comme « God of War: Ragnarok », le public francophone commence à s’imprégner de ces récits anciens. Les cycles de légendes, propagés par diverses nations scandinaves et finalement consignés par l’écrivain islandais du XIIe siècle, Snorri Sturluson, offrent un aperçu captivant de la mythologie nordique. Alors que beaucoup connaissent Thor, Loki et Odin, ainsi que des lieux emblématiques comme Asgard, Valhalla et Bifrost, plongeons-nous dans des détails surprenants de ces mythes nordiques qui sont vraiment… déconcertants.
La Création de l’Univers à Partir d’un Cadavre
Les films Thor de Marvel révèlent un cosmos nordique composé de neuf royaumes différents habités par diverses créatures telles que les humains, les dieux, les géants, les elfes et d’autres entités, vivant dans des univers comme Midgard, Asgard, Jotunheim et Alfheim. Cependant, ce que les films omettent de dire, ce sont les détails extrêmement étranges et un peu dégoûtants sur la création de ces neuf royaumes et de leurs habitants respectifs. Selon la mythologie nordique, au commencement, le néant béant nommé Ginnungagap, s’étirait entre Muspelheim, le royaume du feu, et Niflheim, le royaume de la glace.
Finalement, la chaleur de Muspelheim traversa le gouffre primordial et commença à faire fondre la glace. De cette glace fondue émergea Ymir, un géant intersexe qui produisit asexuellement des géants à partir de la sueur de ses jambes et de ses aisselles. Alors que la glace continuait à fondre, une vache surgit dont le lait nourrit Ymir et qui lécha la glace, découvrant ainsi d’autres êtres, y compris le premier dieu Buri, dont le fils Bor engendra les trois frères Odin, Vili et Ve. Les trois fils de Bor tuèrent Ymir et façonnèrent le cosmos à partir de son cadavre : le sang devint les océans, la peau devint le sol, les cerveaux devinrent les nuages, etc. Alors que les humains furent plus tard créés à partir de « morceaux de bois flotté », les dieux les trouvèrent, ils eurent une meilleure destinée que les nains, créés à partir des asticots dans la chair pourrissante d’Ymir.
La Sagesse Issue d’une Tête Tranchée
Alors que les dieux les plus célèbres de la mythologie nordique, tels que Thor, Odin et Loki, proviennent du royaume d’Asgard et sont connus sous le nom d’Aesir (bien que techniquement Loki soit à moitié géant), ils ne sont pas les seuls dieux sur l’Arbre-Monde. Outre les Aesirs d’Asgard, il y avait aussi les dieux Vanirs de Vanaheim, plus terrestres et plus magiques que les guerriers célestes d’Asgard. Avec deux groupes de dieux puissants en présence, une guerre éclata inévitablement entre les deux royaumes divins. À la fin de cette guerre et de la conclusion d’une trêve, les deux tribus divines assurèrent la paix en s’envoyant mutuellement des otages. Freyja, son frère Freyr et Njörd des Vanirs allèrent vivre à Asgard, tandis que les Aesirs envoyèrent Hoenir et Mimir.
Les Vanirs pensaient que Hoenir était un conseiller sage, mais ils se lassèrent rapidement de ses mauvais conseils. Pensant qu’ils avaient été dupés, ils coupèrent la tête de Mimir et l’envoyèrent à Asgard, sans se rendre compte qu’il était en réalité l’intelligent qui avait inspiré les conseils de Hoenir que les dieux Vanirs percevaient comme judicieux. Odin utilisa des herbes magiques pour réanimer la tête tranchée de Mimir et utilisa ses précieux conseils pour le reste des temps.
L’Inspiration Issue du Sang d’un Cracheur d’Homme
L’échange d’otages ne fut pas le seul signe cérémonial de la fin de la guerre entre les Aesirs et les Vanirs. Comme l’explique l’Encyclopédie Mythica, les deux tribus divines marquèrent leur paix commune en alignant tous les dieux et en crachant dans un chaudron pour une raison quelconque. Juger qu’un tel gaspillage de crachat divin était trop précieux pour être négligé, les dieux forgèrent un homme à partir du seau de salive, qu’ils nommèrent Kvasir. Comme on pouvait s’y attendre, cet homme craché devint naturellement l’être le plus sage de tous les neuf royaumes. Il ne saurait répondre à aucune question, parcourut le monde de long en large en partageant sa connaissance. Mais aussi intelligent qu’il fût, il ne prévit pas que l’invitation des frères nains Fjalarr et Galarr était un piège.
Les deux nains le tuèrent, versèrent son sang dans une chaudière, ajoutèrent du miel et fabriquèrent une hydromel à partir du jus de vie de l’homme craché. Cet hydromel est connu comme « l’hydromel de la poésie » car quiconque le boit devient soit poète, soit érudit. À travers une longue et étrange série d’événements, comprenant les nains menant une série de meurtres et Odin trompant neuf gars pour qu’ils se tuent mutuellement avec des faux, se changeant en serpent, et séduisant une géante, Odin but l’hydromel et s’envola de retour à Asgard.
Loki, Mère d’un Cheval
Loki, le dieu farceur changeforme des Aesirs, est une figure ambiguë de la mythologie nordique. Parfois, il n’est rien de plus que l’acolyte de Thor, d’autres fois, il tue activement d’autres dieux pour s’amuser. Une chose est sûre, c’est qu’il est le père de nombreux des plus grands monstres de la mythologie nordique. Parmi ses enfants avec sa maîtresse géante Angrboda, on découvre le serpent du monde Jörmungandr, qui finira par tuer Thor ; Fenrir, l’énorme loup qui tuera Odin à la fin des temps ; et Hel, la souveraine du royaume des morts qui porte son nom. Mais en plus d’être le père de ces créatures monstrueuses, vous ne savez peut-être pas que Loki, ayant de nombreux enfants monstres, fut également la mère d’une bête magique notable.
Après que la guerre avec les Vanirs ait laissé Asgard en ruines, les dieux engagèrent un géant pour construire des murs imprenables autour de leur ville, lui promettant de pouvoir épouser Freya s’il terminait avant le début de l’été (pensant, bien sûr, que cela était impossible). Mais lorsque le géant semblait vraiment pouvoir réussir, Loki se transforma en jument en chaleur et attira le cheval du géant pour ralentir son travail. Alors que cette distraction (en quelque sorte) fonctionnait, Horse-Loki se retrouva également enceinte du cheval du géant. Il donna naissance à Sleipnir, le cheval à huit pattes qu’Odin adopta par la suite.
Loki, Toujours Prêt à Tout Pour une Blague
Un autre exemple des grandes longueurs auxquelles Loki était prêt à aller au nom d’Asgard est l’histoire de la géante Skadi. Comme l’explique la mythologie nordique, la déesse de la beauté Idun avait été enlevée par le géant Thjazi (avec l’aide de Loki) et sauvée par les Aesirs (toujours avec l’aide de Loki). Lors de l’effort de sauvetage, Thjazi fut brûlé vif par les dieux, qui avaient construit un grand bûcher comme piège. Les dieux célébraient le retour en sécurité d’Idun quand soudain Skadi, la fille de Thjazi, entra dans le hall à la recherche de vengeance pour son père.
Les dieux réussirent à la calmer un peu en suggérant qu’ils pourraient lui faire réparation pour sa perte au lieu de verser le sang les uns des autres. Parmi les autres cadeaux, Skadi put choisir d’épouser un dieu de son choix, mais elle devait – pour une raison quelconque – choisir en se basant seulement sur leurs jambes. Elle choisit les plus sexy, pensant qu’ils appartenaient à Balder, mais il s’avéra que c’étaient les belles jambes de Njord, le dieu de la mer avec qui elle partagea un mariage qui s’avéra très bref. Une autre condition cependant était que les dieux devaient la faire rire. Tout le monde échoua jusqu’à ce que Loki ait l’idée lumineuse d’attacher ses propres testicules à une chèvre et de se livrer à un jeu de force, ce qu’il perdit, procurant à Skadi son premier rire depuis la mort de son père.
Thor, Le Destructeur de Crânes, y Compris le Sien
Impossible de présenter une liste de légendes nordiques sans quelques récits sur Thor, qui s’est un jour déguisé en mariée pour récupérer son marteau volé et a combattu le concept de vieillesse elle-même. De nombreuses histoires sur le dieu du tonnerre mettent l’accent sur sa force redoutable et sur sa colère tout aussi redoutable. L’épisode de son duel avec le géant Hrungnir ne fait pas exception.
Un jour, tandis que Thor chassait des trolls, son père Odin décida qu’il était une bonne idée de provoquer un géant. Ce géant, Hrungnir, le poursuivit jusqu’à Asgard, où il menaça de détruire la ville et de tuer tous les dieux. Les dieux, plus irrités que terrifiés, appelèrent Thor à venir et à s’occuper du géant bruyant. Thor se présenta et proposa un combat à Hrungnir, les deux s’affrontèrent sur le champ de bataille, Thor brandissant son marteau Mjöllnir et Hrungnir maniant une meule géante.
Thor lança son marteau comme un éclair, et Hrungnir lança sa meule. Les deux objets se percutèrent en plein vol, le marteau transformant la meule en cailloux avant d’écraser le crâne de Hrungnir en « petits morceaux ». Un éclat de la meule se logea dans le front de Thor. Ensuite, la jambe du géant mort tomba sur le cou de Thor et fut si lourde que personne d’autre que le fils en bas âge de Thor, Magni, ne put la soulever. Une légende impressionnante qui révèle la force colossale de Thor.
Freyr, Un Amour Condamné
Selon l’Encyclopédie Mythica, Freyr, le frère de Freya, était l’un des Vanirs venus vivre à Asgard après la guerre des dieux. Dieu de l’agriculture, de la fertilité et du beau temps, il possédait plusieurs objets magiques notables, dont le navire Skíðblaðnir, qui trouvait toujours un vent favorable et pouvait être replié et mis dans votre poche, et le sanglier aux soies dorées Gullinbursti, sur lequel il voyageait comme sur un cheval des airs, des eaux et des terres. Cependant, il possédait aussi une épée magique capable de combattre les géants toute seule.
Lorsqu’il tomba amoureux de la géante Gerðr, celle-ci exigea de lui son épée tuant les géants en échange de sa rencontre. Freyr, éperdument amoureux, accepta, ce qui s’avéra être la plus grande erreur de sa vie. Lorsqu’il se retrouva face au géant Beli, il n’avait pas d’épée à utiliser contre lui et dut se résoudre à tuer son ennemi avec une ramure de renne. Connu désormais sous le nom de « brillant tueur de Beli », il ne sortit pas indemne de cette confrontation, mais lors de la bataille contre le géant de feu Surtr, il se retrouva sans épée. Ce choix malheureux le condamna à une fin tragique lorsque Ragnarök arriverait, car il se retrouverait désarmé face au géant qui le vaincrait aisément.
Thor, Lors de Funérailles Mouvementées
L’un des contes les plus célèbres de la mythologie nordique est celui de la mort de Baldur, qui débuta lorsque Odin eut un rêve prophétique sur la mort imminente de son fils, et que Frigg obtint des promesses de chaque élément de l’univers, sauf… le gui. C’est alors que Loki fabriqua, en tant que blague, une flèche de gui et la fit lancer par un dieu aveugle, tuant ainsi Baldur. Lors des funérailles de Baldur, où son corps fut placé sur un navire en flammes et où sa femme Nanna, en deuil, se jeta dans les flammes, un nain aléatoire nommé Litr, dont la seule apparition dans tout le mythe est ce moment unique, passa devant Thor, qui le propulsa dans le feu, où il brûla vif. La motivation de Thor pour cet acte ne fut jamais expliquée.
Vidar, Le Survivant Silencieux
Parlons maintenant de Ragnarök, la version nordique de la fin de tout, qui voit la mort de presque tous les dieux bien connus. Odin sera dévoré par le loup Fenrir, Thor et le serpent du monde Jormungandr se tueront mutuellement, tout comme Freyr et Surtr. Cependant, une figure fascinante et énigmatique parmi les Aesirs se battant à la fin du monde est l’un des rares à survivre : Vidar, le dieu silencieux. Les rares détails que nous connaissons à son sujet comprennent qu’il est le fils d’Odin et de la géante Gríðr, qu’il est le dieu le plus fort après Thor, qu’il vengera la mort d’Odin, et qu’il habitera les ruines calcinées d’Asgard.
Ce qui est remarquable, c’est le moyen par lequel Vidar vengera la mort d’Odin : avec une chaussure très grande. Après que Fenrir ait dévoré Odin vivant, Vidar se précipitera, saisira les mâchoires du loup, posera son pied sur sa mâchoire inférieure et poussera jusqu’à ce qu’elle casse et que le loup meure. Mais les mâchoires de Fenrir sont si tranchantes que cela ne peut se faire que si Vidar porte la chaussure à la semelle la plus épaisse au monde, fabriquée à partir de tous les bouts de cuir de chaussures qui ont été jetés. Pour cette raison, le peuple nordique a toujours veillé à jeter ses rebuts de cuir de chaussures pour aider Vidar dans sa quête de vengeance.
La Revanche de Wayland
Les histoires des dieux consignées dans les textes recueillis sous le nom d’Eddas ne sont pas les seules sources de récits fantastiques de la culture scandinave. La littérature nordique regorge également de sagas légendaires d’humains (parfois même historiques) et de leurs rencontres avec des die