Réaction du Japon face au débarquement de Normandie
L’invasion de Normandie par les Alliés a marqué un tournant majeur dans la Seconde Guerre mondiale. Communément appelée le Jour J, cette opération amphibie, la plus grande de l’histoire, s’est déroulée dans la région française le 6 juin 1944. Des troupes des États-Unis, de la Grande-Bretagne et de leurs alliés ont débarqué sur les plages de Normandie, prenant de court les Allemands qui s’attendaient à une invasion ailleurs sur la côte. La troisième puissance majeure pour les forces alliées était l’Union soviétique, dont les troupes se rapprochaient des territoires allemands à l’est.
Un aspect complexe de la Seconde Guerre mondiale était le fait qu’elle se déroulait dans des pays situés à des milliers de kilomètres les uns des autres. Le Japon faisait partie de l’Axe, aux côtés de l’Allemagne et de l’Italie. Le Japon s’était allié à l’Allemagne et à l’Italie par le biais du Pacte tripartite en 1940, visant à poursuivre la domination en Asie tandis que l’Allemagne et l’Italie en faisaient de même en Europe. Comment le Japon a-t-il réagi à ses perspectives après l’invasion de Normandie ? Les Japonais ont recentré leurs efforts sur leurs territoires du Pacifique après le Jour J.
L’optimisme initial du Japon
Les Japonais ont montré peu d’inquiétude lorsque les troupes alliées ont pris d’assaut les plages de Normandie. Ce qui rend cela d’autant plus surprenant, c’est le fait que l’Italie s’était déjà rendue. Seule la partie nord du pays continuait à combattre aux côtés des Allemands. Plutôt que de s’inquiéter de la manière dont les Allemands feraient face à l’invasion, les Japonais se sont rappelés des difficultés auxquelles les Alliés avaient été confrontés en raison des tranchées à travers l’Europe occidentale pendant la Première Guerre mondiale. Ils ont supposé que les troupes venant de débarquer en Normandie rencontreraient les mêmes problèmes. Avec cela à l’esprit, les Japonais ont décidé de se concentrer sur la reconquête des territoires qu’ils avaient déjà perdus dans le Pacifique.
Une partie du territoire que les Japonais avaient perdu avant le Jour J était lors de la bataille de Midway en 1942. Les cryptanalystes américains avaient découvert le nom de code japonais pour la base américaine à Midway et savaient qu’ils prévoyaient de l’attaquer. Lorsqu’ils sont arrivés à Midway, les avions américains étaient prêts et ont finalement forcé les Japonais à battre en retraite après avoir perdu des milliers d’hommes et des centaines d’aéronefs.
Le pessimisme croissant
L’optimisme du Japon s’est estompé après la bataille de Saipan. Alors que le Japon se recentrait sur ses conquêtes dans le Pacifique, ils ont gardé l’invasion de Normandie hors des nouvelles. Les civils n’étaient pas informés du possible succès des Alliés en Europe, et les Japonais espéraient que leurs civils ne sauraient pas si le Japon était en danger de perdre la guerre ou non.
Cependant, l’optimisme japonais allait bientôt être douché. Quelques jours seulement après le Jour J, les Alliés ont envahi l’île de Saipan. Bien que des deux côtés il y ait eu des pertes, les troupes américaines ont forcé les Japonais à se retirer des plages de l’île et ont finalement établi une base de bombardiers sur l’île, avec des cibles directes fixées sur le Japon. Selon l’histoire, les troupes soviétiques se sont rapprochées de la Mandchourie, la région chinoise alors sous contrôle japonais, en août 1945. Ensuite, les États-Unis ont utilisé deux bombes atomiques sur le Japon. Les Japonais se sont officiellement rendus en septembre 1945, un peu plus d’un an après le Jour J.