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Il n’y a pas d’ours en Afrique
Les ours sont présents partout dans le monde, à l’exception notable de l’Afrique. Cette absence peut surprendre étant donné la biodiversité reconnue de ce continent, mais il est important de noter que des ursidés ont effectivement peuplé son territoire dans le passé. En effet, l’ours de l’Atlas, une sous-espèce d’ours brun, était autrefois présent en Afrique. Malheureusement, la colonisation de l’Afrique du Nord par l’Empire romain a conduit à sa extinction. Les Romains chasseaient ces animaux pour le plaisir, organisant même des combats avec d’autres prédateurs dans les arènes. Des personnes condamnées pouvaient être condamnées à affronter ces puissants animaux. Le dernier ours de l’Atlas fut abattu vers 1870 au Maroc, coïncidant tristement avec l’avènement des armes à feu au XIXe siècle, qui a aggravé leur situation.
Ils ont des sens très aiguisés
Imaginez flairer un cheeseburger à 32 km de distance, c’est ainsi que les ours polaires peuvent détecter leur proie. Leur odorat est exceptionnel, 2100 fois plus développé que le nôtre. De plus, ils peuvent suivre l’odeur d’un humain jusqu’à 14 heures après son passage, surpassant même les chiens de recherche. En plus de leur odorat impressionnant, les ours possèdent également une bonne vue. Grâce à une couche de cellules appelée tapetum lucidum, ils bénéficient d’une vision nocturne comparable à celle des chats, faisant briller leurs yeux dans l’obscurité. Des études sur les ours blancs et les pandas ont montré qu’ils ont une acuité visuelle diurne similaire à la nôtre, et qu’ils peuvent distinguer les couleurs tout comme les êtres humains.
Un grizzli peut briser une boule de bowling à la seule force de sa mâchoire
Le grizzli possède l’une des mâchoires les plus puissantes du règne animal, avec 42 dents, soit environ dix de plus que l’homme. Bien qu’ils soient omnivores, les canines des ours sont plus grandes que celles d’un tigre. En plus de leurs dents redoutables, leurs muscles de la mâchoire sont d’une puissance inégalée, leur permettant de briser des os avec facilité. La force de morsure d’un grizzli est d’environ 862 N/cm², suffisante pour écraser une boule de bowling, alors qu’un humain n’atteint qu’environ 100 N/cm². Il n’est donc pas surprenant que le grizzli soit scientifiquement nommé Ursus horribilis, ou « ours effrayant ».