Novelist Stephen King n’est pas étranger à la mort. Depuis des décennies, il fait frémir ses lecteurs et spectateurs en évoquant une fatalité inéluctable dans ses récits. Son expérience personnelle a pourtant dépassé la simple imagination de l’horreur, en se traduisant par un épisode réel qui a marqué sa vie et son écriture.
En 1999, alors qu’il se livrait à une paisible promenade dans le Maine, l’écrivain a été percuté par une fourgonnette. Le conducteur, distrait par un chien turbulent dans sa voiture, a entraîné King hors de la route sur une distance de près de 4 mètres. Transporté en hélicoptère à l’hôpital de Lewiston, il a souffert de multiples blessures : fractures à la jambe droite, poumon effondré et plusieurs lacérations crâniennes. Les médecins envisageaient même une amputation, mais la persévérance médicale a permis d’éviter la mesure extrême, après cinq interventions chirurgicales en dix jours, suivies d’une intense rééducation.
L’expérience de mort imminente de Stephen King a profondément influencé sa vision de la vie. Dans son célèbre ouvrage « On Writing », publié l’année suivant l’accident, il relate comment un chirurgien orthopédiste avait comparé la partie inférieure de sa jambe à « une multitude de billes dans une chaussette ». Reprenant l’écriture progressivement – débutant par de courtes sessions de 40 minutes – l’écrivain a su retrouver son inspiration meurtrière. En 2019, dans un tweet émouvant, il partageait : « Le 19 juin 1999, j’ai été percuté par une fourgonnette. Allongé inconscient à l’hôpital, les médecins ont longuement débattu de l’amputation de ma jambe droite mais ont finalement opté pour un essai. Je me suis rétabli. Chacun des 20 ans qui ont suivi a été un cadeau. »
Cet épisode décisif, tout en rappelant l’inéluctable réalité de la mort, a permis à Stephen King de transformer la peur en une source d’inspiration, captivant encore aujourd’hui ceux qui se passionnent pour l’histoire, la science et la culture.