L’Émerveillement des Arcs-en-ciel
Nombreux sont ceux qui partagent le souvenir commun d’enfance : la joie ressentie lorsqu’ils créaient leur propre arc-en-ciel, qui pouvait soudainement apparaître par une journée ensoleillée en jouant avec un tuyau d’arrosage ou un arrosoir. À mesure que les enfants grandissent et apprennent sur le spectre des couleurs, ces effets de lumière se frayant un chemin à travers l’eau perdent progressivement leur magie. Cependant, rares sont les adultes qui peuvent résister à la beauté d’un arc-en-ciel naturel apparaissant à l’horizon lors d’une journée pluvieuse et claire. Plus impressionnant et rare qu’un arc-en-ciel ordinaire, un double arc-en-ciel, avec deux arches de couleurs spectrales l’une à l’intérieur de l’autre, est visible à travers le ciel.
En effet, selon weather.com, cet événement inhabituel présente des éléments prévisibles : par exemple, l’arc-en-ciel externe, connu des météorologues sous le nom d’arc-en-ciel secondaire, est toujours moins brillant en apparence que le primaire. Un autre détail étrange est que les couleurs d’un arc-en-ciel secondaire sont toujours inversées : elles semblent aller du violet au rouge, au lieu du rouge au violet. Les arcs-en-ciel doubles, tout comme les arcs-en-ciel simples, sont formés par la lumière du soleil frappant les gouttelettes d’eau. Mais comment cet effet coloré est-il créé ?
La Science derrière les Arcs-en-ciel Doubles
Lorsqu’un arc-en-ciel double peut se produire, se pose alors la question de la possibilité d’arc-en-ciels triples. Apparemment, oui, mais la probabilité d’en voir un en pleine nature est incroyablement rare. Depuis des siècles, les arcs-en-ciel ont exercé une signification symbolique puissante. Dans la religion, un arc-en-ciel est souvent considéré comme un signe de paix de Dieu, comme lorsqu’il est apparu dans le ciel après le Grand Déluge que Noé a traversé dans son Arche, selon la Bible. Récemment, le phénomène est devenu symbolique du large spectre de la sexualité, ayant été choisi comme base du drapeau de la fierté en 1978. Les arcs-en-ciel ont certainement une apparence miraculeuse lorsqu’ils sont repérés dans le ciel, mais la physique derrière le phénomène est assez simple.
La lumière du soleil frappe les gouttelettes d’eau, qui sont généralement sphériques et sont réfléchies vers l’extérieur en arc à partir de la surface courbée de la gouttelette, séparant la lumière en un spectre et le projetant à travers le ciel. Dans le cas d’un arc-en-ciel double, une certaine proportion de la lumière est capturée une deuxième fois, rebondit à l’intérieur de la goutte d’eau pour finalement être émise à un angle différent, créant l’arc-en-ciel secondaire à côté du primaire. Mais comment apparaît un arc-en-ciel triple ?
Le Mystère des Arcs-en-ciel Triples
Bien que l’existence d’un arc-en-ciel double implique la possibilité d’un arc-en-ciel triple, peu de gens peuvent se souvenir avoir vu le spectacle d’un arc-en-ciel triple à un moment de leur vie, les spectateurs de telles raretés étant en infime minorité, selon des recherches scientifiques. Comme rapporté dans Science Daily, les arcs-en-ciel triples, connus sous le nom d’arcs-en-ciel tertiaires en optique, se forment lorsque la lumière heurte les gouttelettes de pluie sous forme de trois rayons distincts, provoquant la réfraction pour projeter trois bandes de couleurs spectrales à travers le ciel.
Avant les avancées scientifiques récentes, des observations d’arcs-en-ciel tertiaires n’avaient été rapportées que cinq fois au cours d’un quart de millénaire, si rares que de nombreux scientifiques pourraient avoir supposé que les récits des témoins étaient des aberrations peu fiables et que peut-être les arcs-en-ciel tertiaires naturellement présents n’existaient pas en réalité. Ce n’est qu’en 2011 que l’existence des arcs-en-ciel tertiaires a été confirmée par des preuves photographiques, avec des scientifiques ayant également établi des modèles météorologiques pour prédire quand une telle occurrence rare pourrait apparaître. Théoriquement, au moins, des arcs-en-ciel quadruples sont également possibles, cependant, quand les amateurs d’arcs-en-ciel pourraient voir une photo d’un tel événement rare, c’est à deviner.