Combien coûtent vraiment les Jeux Olympiques d’Hiver ?
Les Jeux Olympiques d’Hiver à Beijing, prévus pour février 2022, soulèvent de nombreuses questions sur leurs coûts. Il s’avère que la réponse est plus complexe qu’il n’y paraît. Les Jeux sont généralement perçus comme un investissement majeur, impliquant des dépenses considérables pour la construction d’installations, tout en attirant des revenus publicitaires et des flux touristiques, sans considérer l’impact de la COVID-19.
Parmi les nouvelles infrastructures, le Centre national de ski alpin au nord-ouest de Beijing, dans les montagnes de Yanqing, vient d’être achevé. Avec une capacité de 8 500 spectateurs et des pentes s’étendant sur 15,5 miles, cet établissement a nécessité 49 millions de gallons d’eau pour créer de la neige artificielle. Bien qu’aucun chiffre précis sur son coût total ne soit disponible, on peut raisonnablement supposer que la facture est élevée. Ce n’est qu’un exemple parmi d’autres, notamment le spectaculaire site de Big Air Shougang, conçu à partir d’une ancienne fonderie, qui ressemble à un véritable montagnes russes pour le snowboard et le ski acrobatique.
Les dépenses liées à ces infrastructures n’incluent pas les nécessaires améliorations des routes et des lignes ferroviaires, comme la nouvelle ligne à grande vitesse Beijing-Zhangjiakou, ni les adaptations pour les athlètes paralympiques et les visiteurs en situation de handicap, sans oublier bien d’autres coûts. Par ailleurs, la ville de Sapporo envisage de réduire son budget pour les Jeux de 2030 de 20 %, selon le Japan Times. Il convient également de noter que les coûts des Jeux Olympiques d’Hiver sont généralement bien inférieurs à ceux des Jeux d’Été.
Les dépenses liées à la neige et à la glace
Une analyse approfondie des coûts des Jeux Olympiques, qu’ils soient d’Hiver ou d’Été, est présentée sur le site Towards Data Science, qui backtracke les dépenses au fil des décennies. Cependant, ces chiffres excluent des postes de dépenses majeurs tels que les infrastructures routières et ferroviaires, les aéroports et les hôtels. En réalité, les montants sont beaucoup plus élevés.
Les coûts des Jeux ont augmenté de façon continue de 1960 à 2016, ce qui n’est pas surprenant. Au-delà de l’inflation, l’organisation des jeux est devenue un vecteur de compétition entre les nations. Pour illustrer ce point, les Jeux Olympiques d’Hiver de 2014 à Sotchi ont coûté 21,9 milliards de dollars, un chiffre sans précédent qui revient à 223,4 millions de dollars par événement, soit 7,9 millions de dollars pour chaque athlète. Cela place Sotchi largement devant les Jeux de Beijing en 2008, qui avaient coûté environ 6,5 milliards de dollars. En remontant le temps jusqu’aux Jeux d’Innsbruck en 1964, le coût était d’environ 600 000 dollars, soit l’équivalent d’environ 5,3 millions de dollars aujourd’hui. Cette disparité dans les coûts, avec Sotchi en tête, fausse la moyenne des dépenses des Jeux Olympiques d’Hiver.
À titre de comparaison, les Jeux Olympiques d’Été les plus coûteux sont ceux de Londres en 2021, avec un coût de 15 milliards de dollars, suivis par ceux de Barcelone en 1992, qui s’élevaient à 9,7 milliards de dollars. Il semble donc que construire des piscines et des stades d’athlétisme coûte moins cher que de développer de vastes stations de ski et des installations de snowboard à l’architecture audacieuse.