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Les Doughboys de la Première Guerre Mondiale
Les Doughboys de la Première Guerre Mondiale, un surnom emblématique qui résonne encore dans l’histoire contemporaine, ont marqué de leur empreinte le théâtre des opérations durant ce conflit mondial meurtrier. Contrairement à la perception souvent romantique de soldats distribuant des pâtisseries dans les tranchées, la réalité était bien plus sombre et brutale pour ces combattants.
Les Soldats de la Première Guerre Mondiale
La Première Guerre Mondiale, connue pour ses tranchées boueuses et dévastatrices, fut le théâtre de souffrances indicibles pour les soldats qui y étaient déployés. Selon l’Histoire, les tranchées de la Première Guerre Mondiale étaient empreintes de maladies, de pourriture et d’immondices, laissant souvent les soldats en état de choc ou atteints du « pied de tranchée », une affection pouvant entraîner des amputations.
Le Front Occidental, où se sont illustrées les batailles les plus féroces, a marqué les esprits, notamment grâce à des œuvres littéraires comme « A l’Ouest, rien de nouveau », publié en 1928. C’est sur ce front que les troupes américaines ont été déployées en 1917, un an avant la fin de la guerre en 1918.
Les Origines des Surnoms des Soldats
Il était courant pendant la Première Guerre Mondiale que les soldats se donnent des surnoms, que ce soit par camaraderie envers les alliés, par mépris envers les ennemis ou simplement comme moyen mnémotechnique.
Les soldats britanniques étaient surnommés « Tommy » ou « Foot Slogger », ce dernier étant utilisé par l’infanterie britannique pour se moquer de la cavalerie. Les Portugais étaient appelés « Tony », « Pork and Cheese » ou plus communément « Pork and Beans ». Les Autrichiens étaient « Fritz », et les Turcs « Jacko », « Jacky », « Johnny Turk » ou « Abdul ». Les Italiens, de manière humoristique, étaient « Macaroni », tandis que les soldats français étaient surnommés « Poilu » ou « les hommes ». Les Américains, quant à eux, se désignaient entre eux comme « les gars ».
Origine du Surnom « Doughboys »
Alors, pourquoi les soldats américains de la Première Guerre Mondiale étaient-ils surnommés « Doughboys » ? Selon l’Histoire, personne ne le sait vraiment. Une théorie avance que les soldats américains, couverts de poussière lors de leurs déplacements, ressemblaient à s’y méprendre à des briques d’adobe. Une autre hypothèse, basée sur l’argile, suggère que les soldats appliquaient de l’argile blanche sur leurs uniformes, ce qui, une fois mouillé, donnait l’impression de « blobs pâteux ».
Le musée et mémorial national de la Première Guerre Mondiale reprennent l’histoire de l’adobe et affirment que ce surnom découle de l’implication des troupes américaines au Mexique avant leur déploiement sur les terres européennes de la Première Guerre Mondiale. En effet, les troupes américaines étaient entrées au Mexique de 1916 à 1917 pour tenter de capturer le général Pancho Villa de la Révolution mexicaine, considéré comme une menace pour la sécurité américaine par le Département d’Etat américain.
Portrait des Doughboys
Malgré leur surnom humoristique, les Doughboys étaient loin d’être des soldats dodus. Les illustrations du musée et mémorial national de la Première Guerre Mondiale montrent des hommes en pleine forme, arborant des uniformes nets et des physiques athlétiques. Leurs tenues étaient composées de vestes en coton ou en laine à double boutonnage remontant jusqu’au cou, de pantalons ajustés aux genoux rentrés dans des bottes hautes. Ils portaient des armes à feu, des chapeaux, des ceintures utilitaires, ainsi qu’un sac à dos contenant des articles de toilette, des vivres, des chaussettes et sous-vêtements de rechange, et une pelle pour creuser les tranchées.
En somme, les Doughboys incarnaient la bravoure et la résistance nécessaires pour affronter les horreurs des tranchées, laissant derrière eux un héritage qui perdure dans l’histoire contemporaine.