Origines historiques de la répulsion des vampires pour l’ail
La légende de la créature non morte qui rôde ses victimes la nuit et leur suce le sang existe depuis des milliers d’années, tout comme notre amour pour l’ail. Les récits de ce que nous appelons maintenant les vampires remontent jusqu’à la Grèce antique, alors que les humains consomment de l’ail depuis le double de ce temps. Cependant, notre idée moderne de l’aversion du vampire pour l’ail provient du folklore d’Europe de l’Est tel qu’interprété par le romancier du XIXe siècle, Bram Stoker, dans son livre « Dracula ».
L’ail, dit-on, peut éloigner les vampires, et la raison pourrait être liée à des maladies réelles que les chercheurs pensent avoir ouvert la voie aux récits des légendaires suceurs de sang. Selon « Le vampire du point de vue médical : mythe ou maladie? », les personnes souffrant à la fois de la rage et du rare trouble sanguin de la porphyrie ont une aversion pour l’ail. En particulier, les personnes atteintes de la rage ont un sens de l’odorat exacerbé, et les propriétés piquantes de l’ail pourraient être trop fortes pour eux à supporter. Dans le cas de la porphyrie, l’ail peut aggraver l’anémie associée à la maladie.
Maladies Réelles
La rage se transmet par la salive d’une personne ou d’un animal infecté, généralement par morsure, et provoque des symptômes très similaires à ceux attribués aux vampires. Des odeurs fortes, telles que l’odeur âcre de l’ail, peuvent déclencher des « gémissements rauques, les dents découvertes, et une écume sanguinolente à la bouche », selon « Vampire Forensics: Uncovering the Origins of an Enduring Legend. » Avant 1885, il n’existait aucun vaccin contre cette maladie, ce qui en fait un bon candidat pour la légende du vampire et son aversion pour l’ail.
La porphyrie, un groupe de troubles génétiques liés qui affecte la production d’hémoglobine et se retrouve chez environ une personne sur 200 000, partage également des caractéristiques communes avec le vampirisme mythique. Les personnes atteintes de ces troubles sont photosensibles et ont tendance à éviter la lumière du soleil, ce qui peut causer de graves problèmes cutanés. De plus, les gencives ont souvent tendance à se rétracter, donnant l’impression que les dents sont plus longues. Les composés présents dans l’ail peuvent produire un enzyme qui peut aggraver l’anémie du patient en décomposant davantage l’hème – la partie rouge de l’hémoglobine contenant du fer – selon « L’ail comme repoussoir de vampire : réalité ou fiction ? »
Propriétés médicinales de l’ail
Une autre raison possible pour laquelle les vampires et l’ail ne se mélangent supposément pas pourrait découler des propriétés médicinales de l’ail. Au Moyen Âge, de nombreux Européens croyaient qu’une maladie sanguine causait le vampirisme et que l’ail avait le pouvoir de tuer les suceurs de sang. En Transylvanie, faisant partie de la Roumanie depuis 1947, l’ail est utilisé comme remède et pour repousser les mauvais esprits depuis des générations. Selon « Ail, une biographie comestible : l’histoire, la politique et la mythologie derrière la nourriture la plus piquante du monde », il est étalé sur les portes, les fenêtres et les cornes du bétail pour éloigner les vampires.
En plus d’être utilisé pour repousser les vampires, l’ail a également une longue histoire en tant qu’ingrédient de la médecine traditionnelle grâce à l’allicine, un composé ayant une forte teneur en soufre qui possède des antitoxines, selon « Vampirologie : la science du monstre le plus célèbre de l’horreur ». L’ail a également des propriétés antibiotiques et antifongiques. Avec tous ces bienfaits, manger plus d’ail pourrait non seulement éloigner les vampires, mais aussi les médecins.