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Origines des Différentes Églises Catholiques Expliquées
Quand on évoque l’Église catholique, l’association immédiate se fait souvent avec l’Église catholique romaine, le Vatican, le pape et la ville de Rome. Cependant, il arrive parfois de tomber sur une église étiquetée comme « Maronite », « catholique ukrainienne » ou autre. En raison de leur esthétique ou de leurs associations nationales, on pourrait même penser qu’il s’agit simplement d’églises orthodoxes mal étiquetées. Cependant, elles sont aussi catholiques que l’Église catholique romaine et le pape. En réalité, l’Église catholique est une vaste organisation parapluie composée de 24 églises différentes – l’église romaine et 23 autres églises « sui iuris ». Selon Ascension Press, ces 23 autres églises sont gouvernées séparément mais doivent allégeance à Rome. Ces églises ont chacune leurs propres traditions, histoire, culture, langue et raisons d’exister. Beaucoup d’entre elles sont d’anciennes églises orthodoxes qui ont rejoint Rome, tandis que d’autres se sont simplement éloignées en raison de la distance et du temps.
L’Église Catholique Romaine
Considérée généralement comme synonyme de « catholique », l’Église catholique romaine (ECR) est la plus grande église catholique, regroupant près de 99 % des croyants catholiques. L’ECR trace son ascendance jusqu’à Jésus-Christ lui-même et à Saint-Pierre, enseignant que le Christ a fondé l’Église catholique avec Pierre comme « le Roc » sur lequel il bâtirait son Église. Le chef de l’ECR (et de l’Église catholique dans son ensemble) – le pape – est le successeur de Saint-Pierre et donc le représentant de Jésus-Christ sur terre. La caractéristique principale distinctive de l’ECR est l’utilisation du latin, comme son nom l’indique. Selon le site web du Vatican, l’utilisation du latin s’est principalement développée en raison de la domination romaine sur l’Europe occidentale, où l’Église catholique romaine a développé son noyau de fidèles. L’ECR a historiquement contenu une série de sous-rites, la plus célèbre étant l’ambrosienne et la mozarabe, bien que cette dernière se limite aujourd’hui à la région italienne de Lombardie et à la ville de Milan tandis que la première est rarement célébrée. L’ancienne messe en latin est également rarement célébrée, remplacée par le Novus Ordo du Deuxième Concile du Vatican – un sujet de controverse ces dernières années.
Les Églises Catholiques Grecques
Sur les 24 différentes Églises catholiques, environ 13 d’entre elles (selon le décompte) relèvent du titre de « grec » selon le Diocèse de Saint-Pétersbourg. Le nom fait référence au fait que le rite de ces églises, souvent appelé « byzantin », a évolué à Constantinople – la capitale de l’Empire romain d’Orient grecophone. Aujourd’hui, il existe plusieurs églises catholiques grecques organisées principalement selon des lignées nationales en Europe de l’Est, la plus grande étant l’Église catholique grecque ukrainienne (UGCC). Les catholiques grecs se distinguent par une caractéristique majeure : ce sont d’anciennes églises orthodoxes. En prenant l’exemple de l’UGCC, l’église en Ukraine est restée fidèle à Constantinople après le Grand Schisme de 1054. Lorsque l’Ukraine occidentale est passée sous la domination polonaise, cependant, quelques évêques orthodoxes ont signé l’Union de Brest, les plaçant sous l’autorité papale tout en leur permettant de conserver leur propre catéchisme, la liturgie divine orthodoxe et l’utilisation de leurs propres langues liturgiques. Aujourd’hui, chaque Église catholique grecque a son propre chef, qui répond au pape François.
Des églises ont plus de pouvoir et d’influence que d’autres, principalement en fonction de leur taille, avec l’UGCC et son homologue roumain en tête. Ensuite, il y a les églises ruthènes et slovaques, ainsi que neuf autres, plus petites, dispersées à travers l’Europe de l’Est et les Balkans, selon le Diocèse de Saint-Pétersbourg.
L’Église Catholique Melkite Grecque
L’Église melkite syrienne est techniquement une Église catholique grecque, selon l’Encyclopédie de l’Ukraine, mais elle a une histoire différente de ses homologues d’Europe de l’Est. Les Melkites font remonter leur ascendance liturgique à la communauté chrétienne syrienne d’Antioche, mais à partir de 451, le Concile de Chalcédoine a divisé le monde chrétien, séparant un certain nombre d’églises du Moyen-Orient de Rome et de Constantinople. Les Melkites, qui signifient littéralement « les hommes du roi », étaient des chrétiens syriens qui ont accepté les conclusions théologiques du Concile de Chalcédoine et sont restés fidèles à l’empereur byzantin et à Constantinople, devenant ainsi une branche de l’Église orthodoxe. Au XVIe et XVIIe siècles, les Melkites ont commencé à se tourner vers Rome. Ils ont été impressionnés par la beauté de l’art de la Renaissance et baroque de l’Église catholique romaine. Ayant trouvé la liberté à Rome, ils sont revenus en Syrie avec des sympathies pro-Rome. En 1724, lorsque Séraphin Tanas a été élu patriarche d’Antioche, il a immédiatement uni les Melkites à Rome, où ils restent aujourd’hui en tant qu’église grecque arabophone distincte au sein de la grande Église catholique.
L’Église Catholique Maronite
L’Église maronite libanaise arabophone trace son ascendance à la visite de Jésus-Christ à Tyr et Sidon, où, au IVe siècle, un certain Saint Maron a achevé la christianisation de ces places fortes païennes. Alors que les chrétiens syriens ont principalement repudié le Concile de Chalcédoine de 451, les disciples de Saint Maron ne l’ont pas fait. Ils sont restés loyaux à Rome et ont été qualifiés de façon péjorative de « Maronites ». Vivant dans les montagnes isolées du Liban à une époque où la communication n’était pas instantanée, l’Occident latin a oublié les Maronites jusqu’à ce que les croisés latins les rencontrent au XIIe siècle. Lors du contact, cependant, les Maronites ont rapidement signé un accord d’unité formelle avec Rome en 1182 et ont même envoyé le Patriarche Jérémie II Al-Amshitti comme représentant au Quatrième Concile de Latran en 1215. Aujourd’hui, les Maronites sont synonymes du Liban, où ils forment la majorité de la population depuis 1932. Suite à la Guerre Civile de 1974 et à l’émigration massive des chrétiens, les Maronites et les Chrétiens en général représentent moins de 30 % de la population libanaise, tandis que les musulmans ont grimpé à plus de 40 %. En fait, selon Catholics and Cultures, la plupart des Maronites vivent désormais dans la diaspora libanaise éparpillée dans le monde.
L’Église Catholique Chaldéenne
L’Église catholique chaldéenne, selon Catholics and Cultures, trace ses racines à l’Église de l’Orient « nestorienne ». L’Église de l’Orient a rompu tout contact avec Rome en 431 et définitivement en 451. En 1552, cette église s’est divisée. Les Chaldéens ont souffert de violentes persécutions, notamment lors de la Première Guerre mondiale, du Génocide arménien et de la persécution de l’État islamique (ISIS). Ces événements ont vidé l’Église en Irak et en Syrie de nombreux croyants. Des efforts ont été déployés pour réunir tous les chrétiens assyriens afin de lutter contre les persécutions, mais les désaccords théologiques actuels ont retardé cette réunification.
L’Église Catholique Syriaque-Malabare
L’Église syriaque-malabare de l’Inde occidentale remonte à Saint Thomas l’apôtre et faisait initialement partie de l’ancienne Église de l’Orient. Après des siècles de latinité forcée imposée par les Portugais, des dissidents ayant des sympathies pour l’Église de l’Orient ont défié l’Église catholique par un acte appelé « Le Serment de la Croix de Coonan ». La papauté a alors corrigé les abus et placé l’Inde sous l’autorité d’évêques catholiques autochtones. Les tensions entre les traditions latines et syriaques ont entraîné une série de conflits liturgiques parmi les fidèles.
L’Église Catholique Syriaque-Malankare
L’Église catholique syriaque-malankare du Kerala est un autre descendant des efforts d’évangélisation de l’Inde par Saint Thomas. En 1653, un groupe de dissidents ayant pris le Serment de la Croix de Coonan s’est associé à l’Église orthodoxe syriaque d’Antioche, formant l’Église orthodoxe syriaque-malankare. Après des décennies de divergence, ce groupe a demandé à rejoindre l’Église catholique, ce qui a abouti à une union.
L’Église Catholique Copte
L’Église copte d’Alexandrie, en Égypte, remonte au schisme théologique après le Concile de Chalcédoine de 451. Malgré de nombreux essais, l’union entre les Coptes et les Catholiques s’est avérée difficile. L’Église copte catholique n’est arrivée que plus tard, en 1899. Aujourd’hui, elle reste une petite minorité parmi les 15 millions de Coptes orthodoxes en Égypte.
Les Églises Catholiques Éthiopiennes et Érythréennes
Le christianisme est présent en Éthiopie depuis les temps des apôtres, et l’Église éthiopienne et érythréenne a une histoire distincte, remontant à la séparation de 451. Une tentative d’union a échoué, et ce n’est que bien plus tard, sous l’impulsion de missionnaires italiens, qu’une Église catholique éthiopienne a été créée. Elle utilise la langue ancienne du guèze dans ses liturgies.
L’Église Catholique Arménienne
L’Arménie a été le premier pays à se convertir au christianisme en 301 après Jésus-Christ. Malgré des tentatives de réunification lors des croisades et plus tard, l’Église catholique arménienne n’a été créée qu’en dehors de l’Arménie, au Liban, en 1742. Aujourd’hui, ses fidèles rencontrent des difficultés en raison du manque de clergé et de l’émigration vers les grandes villes où l’orthodoxie et l’Église arménienne apostolique dominent.
Dynamique des Différences entre les Églises Catholiques
Alors que toutes ces églises opèrent sur des bases distinctes et ont des leaderships séparés, elles forment toutes un seul corps uni sous l’autorité du pape à Rome. Cela signifie que dans la pratique quotidienne, cela ne change pas grand-chose en ce qui concerne la fréquentation des églises les unes des autres. Tous les catholiques de n’importe quel rite peuvent recevoir la communion dans n’importe quelle église d’un autre rite tant qu’ils en sont dignes. Les différences sont principalement remarquées dans les autres sacrements et célébrations de certaines fêtes religieuses. Malgré les particularismes, toutes les églises restent catholiques et doivent leur loyauté à la même autorité papale, contribuant ainsi à l’objectif de « l’unité dans la diversité » de l’Église.