Sommaire
Des Premières Historiques de la Cour Suprême à Travers les Âges
Gravées dans le fronton imposant du massif bâtiment néoclassique de la Cour suprême se trouvent quatre mots : « ÉGALITÉ DEVANT LA LOI. » En effet, la Cour suprême est le bastion le plus élevé et, dans de nombreux cas, dernier recours en matière de justice aux États-Unis d’Amérique. Il peut être troublant de réaliser à quel point les lois interprétées par la cour peuvent être malléables et à quel point les pratiques de cet organe respecté ont varié au fil des ans.
Depuis sa formation il y a bien plus de deux siècles, loin d’être un arbitre de la loi morne, immuable et objectif, la cour a connu de nombreux changements, a dû faire face à sa part de scandales, a évolué de nombreuses manières, tout en échouant à évoluer dans de nombreux autres domaines. Des droits autrefois considérés comme éternellement consacrés par la Constitution sont maintenant obsolètes, tandis que d’autres qui n’ont jamais été envisagés au début de l’expérience américaine sont désormais garantis.
Les Débuts de la Première Cour Suprême
Selon Mount Vernon, le Congrès a adopté la loi sur la justice en 1789, établissant ainsi le système judiciaire des États-Unis d’Amérique, y compris la Cour suprême. En tant que président des États-Unis à l’époque, George Washington s’est retrouvé dans une position unique et délicate : il devait nommer la totalité de la Cour suprême en une seule fois.
Au moment de sa création, la Cour suprême comptait six sièges. À ces postes, Washington a nommé cinq juges associés : John Blair, James Wilson, William Cushing, John Rutledge et James Iredell. Et en tant que premier juge en chef de la Cour suprême, Washington a choisi John Jay.
Émission du Premier Jugement de la Cour Suprême
Le tout premier verdict a été rendu le 3 août 1791, deux ans après la formation de la Cour et un an et demi après sa première séance. L’affaire était West v. Barnes. William West, un général de la guerre révolutionnaire, avait pris un prêt hypothécaire sur sa ferme dans les années 1760 pour la maintenir en activité.
David Barnes, héritier de la famille qui avait avancé l’argent à West, exigea le paiement en pièces d’or ou d’argent au lieu de monnaie papier. Après de nombreux rebondissements, West a perdu l’affaire, essentiellement en raison d’erreurs de procédure, et il a finalement été contraint de céder sa ferme.
La Première Limite du Pouvoir Judiciaire
Que se passe-t-il lorsque l’un des pouvoirs, comme les tribunaux, semble avoir trop de pouvoir? De nouvelles lois sont rédigées pour encadrer ce pouvoir, c’est ce qui s’est passé en 1794 lorsque le Congrès a adopté le 11e amendement (ratifié en 1795). Cet amendement visait à limiter la manière dont les lois créées dans une juridiction pouvaient s’appliquer à d’autres.
Le Premier Juge de la Cour Suprême à être Mis en Accusation
À l’automne de l’année 1804, les préparatifs ont débuté pour le tout premier procès en destitution d’un juge de la Cour suprême. L’homme qui a été mis en accusation par le Sénat des États-Unis cette année-là était le juge Samuel Chase….
La Première Expansion de la Cour Suprême
Nulle part dans la Constitution des États-Unis n’est précisé un nombre fixe de juges de la Cour suprême. Ainsi, le Congrès est tout à fait en droit d’agir pour augmenter ou réduire le nombre de sièges de cet organe. Le premier assaut contre un juge de la Cour suprême n’a eu lieu que le jour de cette causerie.
La Première Tentative d’Assassinat d’un Juge de la Cour Suprême
Dire ce que vous voulez de la vie d’un juge de la Cour suprême en termes de conflits politiques, de luttes intestines, d’activisme, et ainsi de suite, mais notez ceci : c’est une vie étonnamment sécurisée compte tenu de toute la contention ou de la rage que leur travail peut causer parmi la population.
Le Premier Juge Juif
Pendant plus de 125 ans, tous ceux qui ont siégé en tant que juges étaient des hommes, blancs et chrétiens. Et à sa nomination à la Cour suprême en 1916, Louis Dembitz Brandeis est devenu le premier membre juif de la Cour suprême.
Le Premier Juge Noir
La nomination de Louis Brandeis en 1916 a été un premier bon pas pour la Cour suprême en brisant enfin le monopole masculin, blanc et chrétien de la Cour, mais il faudrait encore un demi-siècle pour que ce deuxième critère soit finalement renversé. En effet, il faudrait 51 ans, pour être précis,..
La Première Juge Femme
Quatorze ans après que Thurgood Marshall ait brisé la barrière raciale de la Cour suprême, enfin la barrière des genres a été franchie également. Il n’avait fallu qu’un peu moins de 200 ans pour que cela se produise. La briseuse de barrières était Sandra Day O’Connor, qui a rejoint la haute cour en 1981…
Le Premier Cas Favorable aux Droits des Armes pour les Individus
S’il y a un exemple de phrase de 27 mots causant plus de consternation que le Deuxième Amendement de la Constitution des États-Unis, il serait difficile d’en trouver. Le Deuxième Amendement, via le Projet Constitute, se lit comme suit : « Une milice bien réglementée étant nécessaire à la sécurité d’un État libre, le droit du peuple de détenir et de porter des armes ne sera pas enfreint. »…
Le Premier Juge Latinx
Encore une barrière a été brisée lorsque Sonia Sotomayor a été nommée à la Cour suprême en 2009 : elle était la première juge d’origine hispanique (ou latine) à siéger à la haute cour.