Les moments brillants de la carrière de Phil Hartman
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Avant que la vie de l’acteur et comédien Phil Hartman ne se termine tragiquement, il avait connu une carrière florissante qui avait débuté avec huit saisons exceptionnelles dans « Saturday Night Live » entre 1985 et 1996. Par la suite, il a rejoint le casting de la sitcom « News Radio » durant trois ans. Simultanément, Hartman était également l’une des voix les plus reconnaissables de « The Simpsons » de 1991 à 1998, époque considérée comme l’âge d’or de la série. Doué pour le rire et talentueux dans ses incarnations de personnages véreux ou dépassés, comme l’acteur sur le déclin Troy McClure ou l’avocat opportuniste Lionel Hutz, il a contribué à élever cette sitcom familiale animée au rang de satire percutante de la société américaine. L’influence de Hartman était telle que Billy West, acteur de doublage de « Futurama », s’est inspiré de son travail pour créer la voix du pilote spatial égocentrique Zap Brannigan, ainsi que de sa connaissance des acteurs hollywoodiens pleins de confiance, selon HuffPost.
Cependant, cette influence découle également d’une tragédie : Hartman devait initialement prêter sa voix à Brannigan, mais son décès choquant le 28 mai 1998, à l’âge de 49 ans, l’en a empêché avant même le début de la production de « Futurama ».
Peu de temps avant sa mort, Hartman confessait : « Je pense qu’avec l’âge, je me rends compte à quel point tout est précieux, et j’essaie d’apprécier les nombreuses bénédictions qui m’ont été accordées. Mais il y a aussi ce sentiment de vulnérabilité, si le sort me devenait défavorable et que vous vivez avec la conscience que tout peut arriver dans ce monde » (via YouTube). Voici donc les détails de sa mort, révélés par les fichiers d’autopsie.
Abattu par sa propre épouse
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Le premier indice qu’un problème grave couvait au domicile familial des Hartman a émergé lorsque sa femme, Brynn, à laquelle il était marié depuis plus d’une décennie, est arrivée chez un ami aux petites heures du matin, lui confiant simplement : « J’ai tiré sur Phil », selon le rapport de l’enquêteur (via autopsyfiles).
Elle est restée chez cet ami pendant trois heures, après quoi il l’a convaincue de revenir avec lui à leur domicile, où il a confirmé le décès de Hartman avant d’appeler la police. L’autopsie montre que Brynn avait tiré à plusieurs reprises sur Hartman, d’abord au front – ce que le coroner a identifié comme étant la blessure fatale – puis à travers le cou, et une autre fois à travers l’avant-bras droit et la poitrine.
Au total, trois coups de feu ont été tirés pour tuer Hartman, qui dormait dans son lit au moment du meurtre et qui n’était pas armé, selon le rapport d’autopsie. Une ligne glaçante du rapport offre un aperçu de la nature complexe de la tragédie qui a détruit la famille Hartman, affirmant que l’arme du crime a été « trouvée à proximité du suspect (également décédé) ».
Il s’agissait d’un meurtre-suicide
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Si l’autopsie ne va pas au-delà de la mention que Phil Hartman est décédé de « multiples plaies par balle », les rapports des témoins inclus dans le document et le détail concernant l’emplacement de l’arme du meurtre expliquent comment l’horrible meurtre s’est transformé en un meurtre-suicide alors que la police était dans l’incapacité de retenir Brynn Hartman même après qu’elle eut avoué le meurtre de son mari.
Après que Brynn Hartman soit retournée au domicile conjugal avec son ami aux premières heures du matin, elle est allée se cacher dans la chambre avec le corps de Hartman, refusant d’en sortir. L’ami a remis aux officiers le revolver que Brynn avait apporté avec elle lorsqu’elle s’est rendue chez lui, mais au moment où ils sont arrivés sur la scène du crime, elle avait pris possession d’un autre pistolet. Alors que la police tentait de la convaincre de se rendre — le rapport prétend qu’ils ont tenté de la distraire avec une diversion au cours de laquelle un officier a brisé une fenêtre de la propriété — un coup de feu a retenti. Brynn a été découverte morte d’une blessure par balle unique à côté de l’endroit où elle avait tué Hartman, qui était mort depuis des heures. Ils étaient allongés côte à côte sur le lit.
Le rapport indique qu’il n’y avait pas de motif connu pour le meurtre-suicide au moment de sa publication, mais avec le temps, des détails ont émergé sur la relation du couple, avec le témoignage d’amis dans l’émission de ABC News « The Last Days of Phil Hartman » (via YouTube) indiquant qu’ils avaient des problèmes conjugaux.
Leurs enfants étaient présents sur les lieux
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Brynn était intoxiquée au moment du meurtre, ayant consommé de l’alcool et de la cocaïne, en plus de l’antidépresseur Zoloft. « Entre la cocaïne et l’alcool, les deux ont certainement intensifié les effets de l’autre… Le Zoloft est une sorte de carte sauvage », a déclaré l’enquêteur du coroner du comté, Craig Harvey (via CNN).
Plus troublant encore, le rapport d’enquête sur le meurtre de Phil Hartman révèle également que ses deux enfants, qui étaient tous les deux âgés de moins de 10 ans, étaient dans la maison au moment du meurtre et étaient encore sur les lieux lorsque Brynn est revenue avec son ami et que la police a été appelée. Les officiers ont emmené Sean, 9 ans, et Birgen, 6 ans, loin de la maison juste au moment où le coup de feu qui a tué Brynn Hartman a été entendu. Selon The Minnesota Daily, les enfants ont par la suite été confiés aux soins de la sœur et du beau-frère de Brynn et étaient les seuls héritiers de l’héritage de 1,23 million de dollars de Hartman.
Bien que sans aucun doute traumatisés par les événements choquants qui ont emporté la vie de leurs deux parents, la fille de Hartman, Birgen, a depuis exprimé sa joie que le travail de son père sur « The Simpsons » perdure, déclarant au Hollywood Reporter en 2022 : « C’est génial que les gens continuent d’aimer et de se souvenir des personnages de mon père … Même après plus de 20 ans, je vois encore des gens citer Lionel Hutz ou partager des mèmes de Troy McClure. Le fait que ces personnages se soient maintenus jusqu’à aujourd’hui et soient restés pertinents est juste incroyable à voir, et je pense que mon père en aurait été fier ».