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Au début des années 90, deux célébrités extravagantes se rencontrèrent et, pour un temps, trouvèrent l’amour, le mariage et le bonheur, malgré des trajectoires de célébrité opposées. Pamela Anderson était en pleine ascension, devenue la star incontournable du feuilleton « Baywatch », tout en étant également égérie de Playboy et membre marquant de la série « Home Improvement ». De son côté, Tommy Lee, le batteur flamboyant du groupe de glam metal Mötley Crüe, représentait l’apogée du mouvement musical des années 80 sur MTV. Ce couple attira rapidement l’attention des journalistes, des tabloïds et des émissions d’actualité, faisant souvent parler d’eux pour leurs démonstrations publiques d’affection ainsi que pour des incidents tumultueux, atteignant le summum de leur notoriété lorsqu’une « sex tape » qu’ils avaient réalisée ensemble fut diffusée nationalement.
Cette vidéo avait en fait été volée et le couple dut affronter de nombreux obstacles et peines de cœur pour tenter d’en empêcher la diffusion. Cette histoire scandaleuse est au centre de « Pam & Tommy », une série limitée de Hulu diffusée en 2022, interprétée par Lily James et Sebastian Stan, qui retrace leur histoire d’amour, leurs ruptures et leurs luttes, tant publiquement que dans l’intimité. Voici la vérité méconnue sur la réalisation d’un des événements télévisés les plus attendus de l’année.
Un projet qui a évolué
« Pam & Tommy » est une mini-série de Hulu, co-produite en partie par Dave Franco, mettant en vedette Sebastian Stan dans le rôle de Tommy Lee, le batteur de Mötley Crüe. Ces détails de production révèlent que le projet a initialement pris une direction complètement différente.
Peu après qu’une histoire d’Amanda Chicago Lewis dans « Rolling Stone » ait divulgué le vol de la vidéo de Lee et Anderson en 2014, la société de divertissement Limelight a acquis les droits pour adapter cette histoire au grand écran, comme l’indique Variety. Le président de Limelight a proposé l’idée à Point Grey, la société de développement fondée par Seth Rogen et Evan Goldberg, qui ont accepté de produire le projet, initialement prévu en tant que long-métrage avec James Franco dans le rôle de Lee.
Après des discussions avec d’autres producteurs, toutes les parties ont convenu que « Pam & Tommy » serait plus adapté en tant que série limitée, en raison de la complexité des thèmes abordés. Plus de cinq ans plus tard, le tournage de la mini-série a finalement débuté, avec Sebastian Stan prenant un rôle initialement offert à James Franco, tandis que Dave Franco s’est engagé en tant que producteur exécutif du côté de la caméra, en collaboration avec Rogen et Goldberg.
Ce n’est pas une histoire de vie
On pourrait penser, au regard du titre et du format de « Pam et Tommy », une mini-série de huit épisodes, que l’émission raconte la vie de la star de « Baywatch », Pamela Anderson, et du batteur de Motley Crüe, Tommy Lee. On pourrait également supposer qu’elle couvre la période où ces deux célébrités étaient en couple, débutant par leur mariage express quatre jours après leur rencontre en 1995, pour s’étendre jusqu’à leur première rupture en 1998, puis une brève réconciliation en 2001, un autre rapprochement en 2008, et enfin leur séparation définitive en 2010.
Cependant, « Pam et Tommy » ne s’attarde que brièvement sur les détails de leur relation, mettant presque exclusivement l’accent sur la controverse et les conséquences juridiques entourant une vidéo intime qu’ils ont réalisée. Cette dernière, montrant le couple en train de s’amuser sur un bateau et illustrant de manière graphique leur vie maritale, a été découverte chez eux par un employé de maintenance mécontent, qui l’a vendue à un distributeur de films pour adultes. La série s’inspire spécifiquement d’un récit de ces événements consacré en 2014 dans un article de Rolling Stone intitulé « Pam et Tommy : The Untold Story of the World’s Most Infamous Sex Tape. »
La série limitée n’est pas nécessairement une comédie
Les spectateurs potentiels de la série « Pam et Tommy » diffusée sur Hulu pourraient être amenés à croire qu’il s’agit d’une comédie. La bande-annonce présente la série comme un regard amusé et décalé sur les années 90, mettant en scène l’histoire d’amour entre un rockeur extravagant et la star blonde d’un feuilleton sensuel, interprété par deux acteurs contemporains s’efforçant d’imiter des célébrités sous de lourdes couches de maquillage. La preview de « Pam et Tommy » met également en avant l’icône de la comédie Seth Rogen dans un look comique, arborant une coupe mulet, jouant un voleur maladroit.
Cependant, d’après les créateurs de « Pam et Tommy », la mini-série ne se veut pas vraiment une comédie, ni quelque chose à prendre à la légère. « Je pense que beaucoup de gens la considèrent sous un certain angle, mais c’est vraiment une réflexion sur la vie privée et le chaos de cette époque », a déclaré Lee à Entertainment Tonight. « Les gens doivent le savoir. » L’éditrice Tatiana S. Riegel affirme que « Pam et Tommy » est en réalité « une œuvre étonnamment émotionnelle. On finit par ressentir beaucoup de compassion et avoir un réel aperçu sur des personnes que l’on ne soupçonnerait pas au début. »
La productrice Sue Naegle a voulu créer « Pam et Tommy » pour raconter ce qu’elle estime être la véritable histoire qui se cache en dessous de la surface. « L’opportunité était de raconter quelque chose de touchant, drôle, vrai et difficile », a-t-elle expliqué à Variety. « Il y avait une réponse culturelle injuste dans les années 90. Cela m’a dérangé à l’époque. »
Comment Lily James est devenue Pamela Anderson
Lily James incarne Pamela Anderson, la star des années 90 de « Baywatch » et héroïne de l’action dans « Barb Wire », une figure emblématique régulièrement au cœur des colonnes à potins à cause de sa relation tumultueuse avec Tommy Lee, membre de Motley Crüe. Dans ce rôle, James devient pratiquement méconnaissable, son visage étant familier à des millions de téléspectateurs grâce à ses performances dans des œuvres telles que « Downton Abbey », « Cinderella » et « Baby Driver », toutes effacées sous une chevelure blonde imposante, tandis que son accent britannique disparaît grâce à son imitation saisissante du murmure caractéristique d’Anderson.
La transformation de James en Pamela Anderson pour les caméras a nécessité un travail intense et un temps considérable. D’après une interview de Variety avec Barry Lee Moe, chef du département coiffure sur « Pam et Tommy », James subissait « entre trois à cinq heures de coiffure et de maquillage » au début de chaque journée de tournage de cette série limitée. Le département de coiffure a également utilisé des perruques, non seulement pour James. « Au final, nous avons utilisé 25 perruques. Tout le monde, de Seth Rogen à Nick Offerman, Taylor Schilling, portait des perruques car nous les transformions en nouveaux personnages », a expliqué Moe. Le seul membre du casting principal à utiliser ses propres cheveux était Sebastian Stan, qui joue Tommy Lee.
Lily James a presque renoncé à Pam et Tommy
Après avoir accepté d’incarner Pamela Anderson dans la série limitée « Pam et Tommy » sur Hulu, Lily James s’est préparée en profondeur avant le début du tournage. Elle a immergé dans son personnage, une véritable personne qu’elle admirait depuis longtemps. « J’ai toujours ressenti qu’il y avait une audace chez Pamela, une forme d’authenticité sans honte », a déclaré James, fan de la série « Alerte à Malibu ».
Pour se plonger dans l’esprit d’Anderson, James a commencé par regarder de nombreuses interviews de l’actrice ainsi qu’un bon nombre d’épisodes de « Alerte à Malibu ». « J’ai regardé en rafale », a-t-elle expliqué, notant et absorbant les gestes physiques, les comportements et les motifs vocaux récurrents de l’actrice. « Elle parle très vite, et je regardais ses interviews encore et encore, en les annotant, en les mémorisant et en répétant ses mots. » James voulait capter l’énergie et l’impulsivité de Pamela.
Malgré sa préparation, James a ressenti une certaine pression qui l’a presque poussée à abandonner le projet. « J’ai vraiment voulu me retirer une semaine avant le tournage », a-t-elle avoué. « C’était trop effrayant. Mais je pense que c’est un bon endroit pour travailler, car cela vous pousse à évoluer et à vous améliorer. »
Comment Sebastian Stan s’est préparé à incarner Tommy Lee
Sebastian Stan incarne le célèbre batteur de heavy metal, Tommy Lee, dans la série « Pam et Tommy », retrouvant ainsi le réalisateur Craig Gillespie, qui l’avait dirigé dans le film biographique « I, Tonya », où il interprétait Jeff Gillooly. Malgré cette relation professionnelle antérieure, Stan s’est interrogé sur les raisons de ce choix, se demandant ce qui avait conduit Gillespie à le considérer pour ce personnage à la personnalité forte et bien marquée. « Je n’ai aucun tatouage sur mon corps, » a confié Stan à Variety. « Alors je me suis demandé : ‘Qu’est-ce qui vous fait penser que je peux jouer cet homme ?’ Mais j’étais suffisamment intrigué pour vouloir comprendre sa décision. »
Après avoir accepté le rôle, Stan s’est lancé dans une phase d’investigation approfondie pour construire son personnage, absorbant tout ce qu’il pouvait trouver sur Lee. Il a regardé des interviews du batteur disponibles sur YouTube, lu le mémoires collaboratif de Motley Crüe, « The Dirt », et pour apporter une touche de réalisme, il a appris à jouer de la batterie à la manière de Lee, y compris son célèbre mouvement de baguette. « Ce n’est pas facile à réaliser, » a déclaré Stan à propos de cet effet. « Mes doigts étaient enflés pendant une bonne semaine et demie. Je me frappais la tête avec la baguette. »
Des cinéastes expérimentés avec des figures controversées des années 90
Les protagonistes de la série limitée « Pam et Tommy » diffusée sur Hulu, Pamela Anderson et Tommy Lee, étaient déjà des figures hautement médiatisées des années 90. Connue pour son rôle dans « Baywatch », Anderson attirait les projecteurs, tandis que Lee était le batteur du célèbre groupe de metal Motley Crüe, reconnu pour ses excès. Leur romance, marquée par un mariage tumultueux et un scandale autour d’une bande intime dérobée, les a propulsés encore plus sous le feu des projecteurs et a complexifié leur relation avec le public.
Les créateurs de « Pam et Tommy » semblent particulièrement bien équipés pour raconter cette histoire. Le réalisateur et producteur exécutif, Craig Gillespie, est surtout connu pour son travail sur « I, Tonya », une biographie sombre et comique sur la patineuse artistique olympique des années 90, Tonya Harding. Parmi les showrunners de « Pam et Tommy », on trouve D.V. DeVincentis, qui a également été producteur exécutif de « American Crime Story: The People vs. O.J. Simpson », une autre série limitée qui traite d’un événement médiatique complexe des années 90.
Les véritables Pam et Tommy ont des sentiments mitigés sur la série
Les films et séries télévisées basés sur des personnes encore en vie peuvent parfois impliquer les véritables protagonistes, qui apportent leur vision pour s’assurer que leur histoire est correctement racontée. Par exemple, des membres du groupe Queen et la star Elton John ont aidé à la production de « Bohemian Rhapsody » et « Rocketman ». Cependant, la série limitée de Hulu sur Pamela Anderson et Tommy Lee n’a pas bénéficié d’une telle participation.
Anderson est d’ailleurs opposée à ce projet. Un ami de l’actrice a déclaré au journal The Sun : « Elle et sa famille pensent que l’émission est une pâle imitation. Tout cela est une blague pour eux. Pamela n’a aucune intention de regarder cette terrible série, absolument pas. Jamais. » De plus, la rock star Courtney Love, amie d’Anderson, a exprimé sur les réseaux sociaux (message qu’elle a par la suite supprimé) son inquiétude, accusant les producteurs de « Pam et Tommy » d’exposer Anderson à un « traumatisme complexe » en reconstituant des événements de sa vie.
Le scénariste Robert Siegel a mentionné qu’Anderson avait « choisi de ne pas s’engager » avec les réalisateurs, et que l’équipe avait donc respecté son désir de ne pas être impliquée.
À l’inverse, Tommy Lee a eu une réaction plus positive à l’égard de « Pam et Tommy ». Sebastian Stan, qui incarne Lee, a rapporté : « Il semblait touché et reconnaissant que je prenne le temps de le contacter. » Tommy Lee a exprimé son approbation dans une interview accordée à Entertainment Tonight : « Je sais que Sebastian joue mon rôle. D’après ce qu’il m’a dit, c’est une histoire vraiment belle. » Il a ajouté : « L’histoire est en fait cool, ce qui s’est réellement passé ne l’est pas. »
A hard-to-believe scene in Pam and Tommy wasn’t invented for the series
Dans les premiers épisodes de « Pam et Tommy », la série limitée proposée par Hulu, un moment particulier fait référence à un aspect de la vie de Tommy Lee qui a été largement commenté après la diffusion de la fameuse vidéo volée, au cœur de l’intrigue : la taille prodigieuse de son membre masculin. Cette scène met en avant Lee, qui vient de rencontrer Pamela Anderson, et qui est déjà totalement sous le charme de l’actrice, se demandant s’il est vraiment amoureux. Un dialogue original s’instaure alors avec ce membre, doublé par le comédien Jason Mantzoukas. Étonnamment, cette conversation n’a pas été inventée pour la série. Robert Siegel, le scénariste, a expliqué que cette scène était simplement une adaptation d’un chapitre de la mémorable autobiographie de Lee, « Tommyland ».
Siegel a précisé que « Hulu a montré un soutien exceptionnel » à cette idée, qui a en réalité nécessité un travail technique complexe pour être mise en scène. Selon le réalisateur Craig Gillespie, cela a impliqué quatre marionnettistes, des animatroniques, et un acteur humain, Sebastian Stan, qui devait se prendre tout cela au sérieux. « À la fin, je l’ai traité comme une conversation intime entre amis que l’on pourrait avoir lorsqu’on tombe amoureux », a déclaré Stan, présentant ainsi un aspect à la fois comique et touchant de cet échange audacieux.