C’est en 2010 qu’Amy Locane, connue pour son rôle de Sandy Harling dans « Melrose Place » et ses nombreuses apparitions dans d’autres séries télévisées et films, est passée du statut d’actrice culte à celui de persona non grata. En juin de cette année, Locane conduisait à Montgomery, New Jersey, lorsqu’elle a percuté la voiture de Fred et Helene Seeman qui tournaient dans leur allée. L’accident a tué Helene et gravement blessé Fred. Il a été constaté que Locane conduisait sous l’influence de l’alcool avec un taux trois fois supérieur à la limite autorisée, tout en dépassant la limite de vitesse de 18 miles par heure au moment de l’accident.
En novembre 2012, Locane a été reconnue coupable d’homicide involontaire par véhicule et de coups et blessures par automobile. Elle a été condamnée à trois ans de prison en février suivant. La sentence a été très controversée, les critiques notant qu’elle était deux ans plus courte que les peines habituelles de cinq ans pour de telles infractions. La différence a été justifiée par le juge présidant au bénéfice des enfants de Locane. Cependant, lorsqu’elle a été libérée en 2015, les critiques sur sa sentence restaient virulentes. En 2020, Locane a de nouveau été condamnée à huit ans de prison, rejoignant ainsi la longue liste de célébrités encore en prison. Elle est actuellement détenue à l’établissement correctionnel pour femmes Edna Mahan dans le New Jersey, et les détails de son second séjour en prison sont souvent rendus publics.
Elle a fait appel de sa sentence depuis la prison
La sentence initiale de trois ans d’Amy Locane a été controversée, notamment pour la famille d’Helene Seeman, qui a perdu une fille, une épouse et une mère aimée. Avant le retour de Locane en prison en 2020, les proches de Seeman ont témoigné pour convaincre le tribunal qu’elle méritait davantage de temps de prison, en guise de châtiment approprié pour une conductrice dont la négligence a coûté la vie à une femme. Locane, cependant, reste convaincue que son retour en prison pour la seconde fois est injuste. Son équipe juridique a déposé un appel, arguant que sa nouvelle condamnation violait la clause constitutionnelle de double incrimination qui empêche d’être jugé deux fois pour le même crime.
Selon des documents judiciaires de 2022, Lacone a fait appel pour réduire sa sentence de huit ans. Son équipe a de nouveau mis en avant son statut de mère, affirmant qu’il était dans l’intérêt de ses enfants, encore mineurs, qu’elle soit libérée plus tôt. Cependant, son appel a été rejeté par le juge fédéral Michael Shipp, qui a statué que de telles sentences, comme celle de Lacone, sont sujettes à correction, et qu’aucun droit constitutionnel n’avait été violé par sa nouvelle condamnation.
Amy Locane est « abasourdie » d’être retournée en prison
David Fassett, l’avocat d’Amy Locane, avait souligné ses « efforts de réhabilitation extraordinaires » lors de sa première incarcération, suggérant qu’elle avait suivi des cours pour traiter les causes profondes de ses crimes. Des rapports confirment qu’elle a repris la pratique du catholicisme en prison et qu’à sa libération, elle a continué à fréquenter l’église ainsi qu’Alcooliques Anonymes.
Locane reste convaincue d’avoir purgé sa peine. Elle affirme que le fait d’être renvoyée en prison après avoir terminé une première peine a gravement affecté sa santé mentale. « Je ne sais vraiment pas ce qui se passe. Je marche en état d’ébriété », a-t-elle déclaré depuis sa cellule lors d’une interview, où elle partageait un espace avec des détenues infectées au plus fort de la pandémie de COVID-19. « Cela perturbe vraiment mon esprit. Je n’ai jamais violé aucune règle. Je n’ai jamais récidivé, et pourtant, être renvoyée ici… c’est cruel. J’ai l’impression d’être un exemple. »
Dans une interview en 2020, Amy Locane a déclaré qu’elle se sentait mieux préparée pour la vie en prison grâce à son expérience passée à la prison pour femmes d’Edna Mahan. Elle a même renoué avec certaines anciennes codétenues encore présentes à son retour. Un des aspects les plus difficiles de son incarcération est son manque de contact avec ses enfants et sa peur qu’ils l’oublient. Locane sera éligible pour la libération conditionnelle en décembre 2024.