Les Drames Cachés De Bob Ross
Probablement l’être humain le plus calme et paisible à avoir jamais honoré le petit écran, le peintre pédagogique Bob Ross, bien connu du public de la télévision publique, a vécu une vie souvent bouleversée par la douleur, le chagrin, des problèmes de santé et des batailles juridiques. Peut-être que son attitude délibérément détendue, chaleureuse et amicale était une réponse à toutes les choses négatives et tragiques qu’il a vécues, et que chaque montagne, nuage, créature de la forêt et « petit arbre heureux » qu’il a fait naître dans « The Joy of Painting » dans les années 1980 et 1990 était un acte de paix contre un monde cruel.
Dans son émission « The Joy of Painting, » Bob Ross rendait la création d’une œuvre d’art originale à partir de rien, en improvisant depuis sa tête couverte de cheveux bouclés, très facile. Mais la vie n’a pas été simple pour l’homme qui a inspiré d’innombrables spectateurs à prendre un pinceau et essayer de s’exprimer artistiquement, laissant ainsi un héritage puissant. Contrairement à de nombreux artistes respectés qui étaient en réalité des personnes terribles, Ross, lui, a simplement vécu des choses terribles. Voici un aperçu du côté sombre, souvent ignoré, de la vedette de PBS, Bob Ross.
Bob Ross a eu une jeunesse difficile marquée par les divorces, les blessures et les décès
Bob Ross est né en 1942 et a grandi dans la région d’Orlando, en Floride. Ses parents se sont rapidement séparés, divorçant lorsque le futur artiste avait environ un an et demi. Chacun de ses parents s’est remarié, et bien que Ross ait été principalement élevé par sa mère, il a maintenu des contacts avec son père, Jack Ross, un charpentier qui l’a embauché pour travailler avec lui.
Bob Ross a dû travailler pour plusieurs raisons : il a mis fin à ses études en abandonnant le lycée dès la première année, et à cette période, il est devenu père adolescent sans être marié. C’est durant ses premiers emplois aux côtés de son père qu’il a perdu une partie de son doigt dans un accident de coupe de bois. Quand il était jeune adulte, les parents de Ross ont divorcé de leurs conjoints actuels pour se remarier entre eux, juste avant que Jack Ross ne décède à l’âge relativement jeune de 50 ans.
La dureté de la vie militaire a changé Bob Ross
Vous pourriez être surpris d’apprendre que Bob Ross était dans l’armée avant de devenir célèbre. Au début des années 1960, il rejoint l’armée de l’air américaine et se voit assigner un poste en Alaska. Les paysages naturels de l’État ont inspiré Ross à créer des œuvres d’art pendant ses temps libres, qu’il vendait ensuite dans les boutiques de souvenirs locales.
Les revenus de ses œuvres d’art dépassant bientôt son salaire militaire, il a pu commencer à planifier son avenir après l’armée, chose qu’il attendait avec impatience. En tant que sergent-chef, une position autoritaire dans l’armée, Ross devait adopter un certain comportement. « J’étais celui qui te fait récurer les latrines, celui qui te fait faire ton lit, celui qui te crie dessus quand tu es en retard au travail », il a confié au Orlando Sentinel. « Ce travail exigeait d’être une personne dure et autoritaire. Et j’en avais assez. »
Ross s’était fait la promesse que dès qu’il quitterait l’armée, il ne crierait plus jamais ni n’élèverait la voix. En 1981, après 20 ans de service, il quitte l’Air Force et s’assure de tenir sa promesse. Cette prise de position personnelle contre la dureté de la vie militaire a inspiré la méthode de discours douce et proche du murmure que l’on connaît dans « The Joy of Painting ».
Les mariages de Bob Ross se sont terminés par un divorce et un décès
Durant sa période de service dans l’US Air Force dans les années 1960, Bob Ross a rencontré et épousé une femme nommée Lydia Brown, ou selon certaines sources, Lynda Brown. Faisant partie de l’**histoire parfois tragique des divorces**, Ross et Brown se sont séparés – apparemment en raison de l’infidélité de Ross. Ils ont ensuite mis en place un accord de garde unique, divisant leur famille. Bob Ross a élevé leur fils Steven en Alaska, tandis que son ex-épouse, vivant en Floride, était responsable de l’éducation de Bob Jr.
Alors qu’il vivait encore à Fairbanks, en Alaska, dans les années 1980, Bob Ross a rencontré une employée du Département de la Défense des États-Unis et peintre de fleurs nommée Jane Wozniak. Ils se sont mariés dans les années 1980 et sont restés ensemble jusqu’au début des années 1990, lorsque Ross a subi deux pertes profondes en succession rapide. Sa mère, Ollie Ross est décédée à l’âge de 71 ans en 1991, et en 1992, son épouse Jane Wozniak est décédée des suites d’un cancer.
Bob Ross a souffert de nombreux problèmes de santé
Bob Ross a commencé à animer « The Joy of Painting » en 1983, la même année où il a rencontré ses premiers problèmes médicaux. Diagnostiqué avec des céphalées en grappe récurrentes si sévères qu’elles nécessitèrent une hospitalisation, Bob Ross a dû faire face à ces douleurs intenses. Fumeur invétéré, il a survécu à une crise cardiaque en 1986, puis a reçu un diagnostic de cancer. Il a suivi un traitement et s’en est remis, mais semblait résigné à l’idée de mourir jeune.
Le cancer réapparaît au début de l’année 1994 sous la forme d’un lymphome, qui affecte le système lymphatique, faisant partie des défenses immunitaires du corps. Malgré de faibles chances de guérison, Ross a subi des traitements de chimiothérapie et de radiothérapie physiquement éprouvants, ce qui lui a fait perdre sa célèbre chevelure bouclée ; il portait une perruque lorsqu’il enregistrait ce qui allait être ses derniers épisodes de « The Joy of Painting. » La mort tragique de Bob Ross des suites de ce cancer est survenue le 4 juillet 1995, à l’âge de 52 ans.
Au cours des 12 derniers mois de sa vie, Ross est apparu dans le premier épisode de « The Adventures of Elmer and Friends. » Celui-ci était centré sur Elmer, un « petit arbre heureux » comme tant d’autres décrits dans « The Joy of Painting. » Tournée avant sa mort en 1995, cette dernière œuvre de Ross n’a été diffusée qu’en 1996, accompagnée d’une dédicace au peintre à la fin de l’épisode.
Sa famille et son entreprise se sont disputé son héritage
Dans les années 1980, les entrepreneurs Walt et Annette Kowalski découvrent le peintre en herbe Bob Ross et lui proposent de l’héberger et de le nourrir en échange de cours de peinture qu’ils organiseraient. Cela aboutit au lancement de l’émission « The Joy of Painting » sur une chaîne de télévision publique de l’Indiana en 1983, rapidement syndiquée à plus de 200 autres chaînes. Ross et les Kowalski créent alors Bob Ross Inc. pour gérer la série et une gamme dérivée de fournitures d’art. À mesure que la célébrité de Ross grandit, il tente quelques extensions de marque de son propre chef, ce qui agace les Kowalski, tout comme un changement défavorable dans la répartition des parts de Bob Ross Inc. en 1992 après le décès de l’épouse de Ross, Jane Ross.
Alors que Ross se rapproche de la mort en 1995, Walt Kowalski le presse de signer un contrat qui accorderait les droits sur toutes ses œuvres à perpétuité en échange d’une part de 1 % des bénéfices pendant 10 ans. Ross refuse de signer et réécrit son testament, excluant les Kowalski et laissant le contrôle de son nom, de son image et de ses œuvres à son fils Steve et à son demi-frère Jimmie Cox. Il retire également Annette Kowalski de la position d’exécutrice de sa succession en faveur de sa femme, qu’il a épousée quelques semaines plus tôt.
Néanmoins, les Kowalski engagent une action en justice pour obtenir le contrôle de l’héritage de Ross et remportent l’affaire, conduisant à une vague de marchandises estampillées Ross. L’héritier désigné par Ross, son fils Steve Ross, intente une action en justice pour obtenir le contrôle en 2017, mais perd le procès.