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Divertissement
À l’origine publié en tant que démo en 2009, « Minecraft » est devenu l’un des jeux vidéo les plus vendus de tous les temps, avec plus de 238 millions d’unités vendues sur toutes les plateformes. Contrairement à d’autres jeux vidéo aux intrigues sophistiquées et aux graphismes hyperréalistes, « Minecraft » est un jeu simple composé littéralement de blocs de construction rendus dans un style chunky, basse résolution et rétro. Comme une boîte de Lego virtuelle (avec des méchants loufoques ajoutés à l’équation), « Minecraft » s’est avéré être une expérience de jeu irrésistible et un phénomène culturel populaire.
En raison de son succès unique et improbable ainsi que de ses origines – c’est le produit pleinement réalisé de l’esprit d’un seul individu – un culte de la personnalité s’est développé parmi de nombreux joueurs de « Minecraft » autour du créateur Markus Persson. Un joueur suédois qui a développé des logiciels pour une série de petites entreprises de logiciels, il est devenu milliardaire grâce à « Minecraft, » tout en luttant publiquement avec le succès, son passé, ses démons et la controverse. Voici un aperçu de l’histoire complexe et actuelle de Markus « Notch » Persson, le cerveau derrière « Minecraft ».
L’enfance de Markus Persson transparaît dans Minecraft
Pendant les sept premières années de sa vie, Markus Persson a vécu à Edsbyn, une communauté rurale et peu peuplée de l’intérieur de la Suède, située à environ 180 miles au nord de Stockholm. Sa mère travaillait en tant qu’infirmière, et son père dans une compagnie ferroviaire. Jeune, Persson passait une grande partie de son temps libre à se promener dans les vastes espaces naturels, absorbant les paysages, une expérience qui a largement influencé les biomes intacts qui constituent « Minecraft ». « Nous vivions dans une zone qui était essentiellement deux routes circulaires côte à côte », a déclaré Persson à Rolling Stone. « Il y avait des forêts, des pâturages et tout ça. Je me souviens m’être beaucoup promené dans la forêt. »
Les terrains de jeu de « Minecraft » ressemblent aux régions entourant Edsbyn, en Suède, dans les années 1980. Persson estime que le jeu incarne « une perception très suédoise de ce à quoi ces choses sont censées ressembler. »
Son enfance fut brutale
L’enfance en apparence idyllique de Markus Persson a commencé à se déliter lorsqu’il avait 12 ans. À l’âge de sept ans, Persson, ses parents et sa sœur emménagèrent dans la métropole de Stockholm. Cinq ans plus tard, les parents de Persson divorcèrent, son père partit vivre loin, dans une petite cabane en milieu rural, et sombra dans une profonde dépression. Le père de Persson se retrouva également pris dans des schémas de dépendance à la drogue, avec une consommation excessive d’alcool et d’amphétamines, ainsi que dans des activités criminelles. « Mon père a été envoyé en prison pour des choses graves – vols, cambriolages – car il était piégé dans l’abus de substances », a confié Persson à Rolling Stone. « Nous avons traversé une période très instable. »
Suite à la descente aux enfers de son père due à l’addiction, la jeune sœur de Persson commença également à consommer des drogues. Alors qu’il n’était encore qu’un adolescent, elle disparut un certain temps. Avec seulement lui-même et sa mère à la maison, Persson abandonna ses études secondaires et sa mère l’encouragea à suivre un cours en ligne de programmation informatique ; elle travaillait de nuit à l’hôpital.
Si vous-même ou quelqu’un que vous connaissez a besoin d’aide pour des problèmes d’addiction, de l’aide est disponible. Rendez-vous sur le site web de l’Administration des Services de Toxicomanie et de Santé Mentale ou contactez la ligne d’assistance nationale de SAMHSA au 1-800-662-HELP (4357).
Markus Persson, le génie de la programmation autodidacte
Markus Persson a été initié aux jeux vidéo et à la programmation alors qu’il était encore à l’école primaire dans les années 1980. Son père a acheté à la famille un ordinateur personnel Commodore 128 et l’a connecté à d’autres passionnés via un modem qu’il avait lui-même construit. Après le divorce de ses parents, Persson a déménagé avec sa mère dans la banlieue de Stockholm, emmenant avec lui le Commodore et commençant à jouer avec la collection de jeux piratés de son père. À l’âge de huit ans, Persson apprenait à écrire des logiciels. Sa jeune sœur lui lisait des lignes de code imprimées dans des magazines informatiques, et il les entrait dans sa console. En l’espace d’un an, il avait créé un jeu d’aventure basé sur du texte, mais ne sachant pas comment programmer une fonction de sauvegarde, il devait retaper l’intégralité du code à chaque fois qu’il voulait y rejouer.
À 16 ans, il a commencé à fréquenter l’école secondaire, est devenu solitaire et isolé, n’ayant qu’un seul ami. « Je passais mon temps à la maison, à programmer, à créer des jeux. J’étais obsédé par ‘Doom’. Je voulais le reproduire », a déclaré Persson à Wired. En effet, il a recréé lui-même ‘Doom’, mais a abandonné l’école avant de terminer.
Son parcours dans le développement de jeux et de logiciels pour diverses entreprises
En 1997, à l’âge de 18 ans, Markus Persson n’avait pas achevé ses études formelles, mais ses compétences en codage lui ont ouvert les portes du secteur technologique florissant de Stockholm, en Suède. Il a décroché un poste de programmation dans une société de conception web, le premier d’une série de postes qu’il a occupés dans des entreprises de logiciels et d’internet tout au long des années 1990 et 2000, jusqu’à ce que la bulle technologique suédoise éclate. « Donc j’étais au chômage, faisant des études à distance, pendant deux ans. Vivant chez ma mère, » a déclaré Persson à Wired.
Peu de temps après, il a trouvé d’autres emplois de codage et, avec un ami rencontré au travail, Persson a créé le prédécesseur de « Minecraft », « Wurm Online ». Les joueurs pouvaient développer des territoires comme bon leur semblait en extrayant des matériaux sous terre. Cependant, son activité principale au milieu des années 2000 était toujours la programmation de logiciels sur commande, et il a occupé des postes chez jAlbum, une entreprise de photos numériques, et chez King.com, développeur de jeux Flash. Chez King, Persson était chargé de créer un tout nouveau jeu environ tous les deux mois, et pendant son passage chez King, il a développé une trentaine de titres. Il a démissionné lorsque la direction de l’entreprise a objecté au fait que Persson concevait ses propres jeux pendant son temps libre.
La création éclair de Minecraft et son succès fulgurant
En 2009, Markus Persson avait trouvé sa place en tant que programmeur chez jAlbum, un service de stockage de photos sur internet basé à Stockholm. Pour passer le temps dans son appartement, il a commencé à coder un jeu, seul, sur son ordinateur. Ce jeu était « Minecraft », remarquable pour ses graphismes simplistes en pixel représentant un personnage humain utilisant des outils de base pour extraire des blocs de matériau du paysage afin de construire des structures et combattre des monstres cubiques. Si cela semble avoir été créé rapidement, c’est parce que c’était le cas – Persson a entièrement programmé le jeu en moins d’une semaine, reflet du désir du concepteur d’avancer rapidement. « Je voulais juste créer un jeu qui pourrait rapporter assez d’argent pour en faire un autre », a déclaré Persson à Rolling Stone. Peu de temps après avoir partagé la nouvelle de son jeu sur le forum en ligne TIGSource en mai 2009, Persson a commencé à vendre « Minecraft » en ligne pour 10 € (environ 10 $). Lors du premier week-end, Persson a vendu 40 téléchargements.
Plutôt que de fournir des instructions, Persson a laissé les joueurs se débrouiller, les incitant à se tourner les uns vers les autres sur des canaux en ligne. Cela a contribué à diffuser la nouvelle du jeu et à susciter de l’intérêt. En l’espace d’un an, 20 000 personnes avaient acheté « Minecraft ». À la fin de 2010, « Minecraft » se vendait à environ autant chaque jour, en moyenne.
Markus Persson s’est inspiré d’autres jeux pour créer Minecraft
Markus Persson n’a pas créé « Minecraft » dans le vide. Joueur passionné et programmeur professionnel de jeux vidéo pendant des années avant de concevoir « Minecraft » en 2009, Persson s’est inspiré de nombreux titres, à la fois populaires et obscurs. Au milieu des années 2000, Persson était fasciné par le succès du jeu indépendant « Dwarf Fortress ». Les joueurs assignent des tâches aux créatures telles que couper les arbres pour le bois, creuser pour trouver des minerais, construire des meubles et pêcher afin de mettre en place une forteresse et un foyer pour se protéger des vampires, des grandes araignées et des trolls. Tout dans le jeu est rendu en chiffres et lettres, mais tous ces éléments auraient une influence majeure sur « Minecraft ». Des éléments d’un autre jeu exploré par Persson à cette époque, « Dwarf Fortress », dans lequel les joueurs creusent des cavernes et les remplissent de monstres pour repousser les mineurs envahisseurs, ont également été intégrés.
De « Rollercoaster Tycoon », la série populaire où les joueurs peuvent créer des structures complexes, Persson a eu l’idée des possibilités de construction illimitées de « Minecraft ». Juste avant d’écrire « Minecraft », Persson a trouvé une inspiration supplémentaire dans un jeu à sortie indépendante appelé « Infiniminer », un jeu de construction où les joueurs utilisent des blocs fabriqués à partir de divers matériaux et minerais pour accomplir des tâches différentes et construire divers objets.
Minecraft était si populaire que les autorités ont pensé qu’il était illégal
Markus Persson a mis en ligne la première version précoce de « Minecraft » sur internet en 2009 et n’a cessé de la peaufiner et de la mettre à jour à sa guise. Le bouche-à-oreille a progressivement accru la notoriété du jeu, et des centaines de milliers de personnes ont téléchargé « Minecraft ». Ceux qui souhaitaient le télécharger payaient simplement le concepteur électroniquement via un transfert de fonds, versant des frais symboliques directement sur le compte PayPal de Persson. Fin 2010, Persson a envisagé, puis finalement rejeté, une offre d’emploi de l’éditeur de logiciels Valve, un processus qui a fait monter en flèche la notoriété du créateur et du jeu. À un moment donné, environ 23 000 copies de « Minecraft » ont été achetées électroniquement en une seule période de 24 heures.
C’est à ce moment-là que PayPal a contacté Persson pour lui faire savoir qu’ils avaient gelé temporairement son compte. La société a supposé qu’une augmentation aussi importante et soudaine de fonds du monde entier indiquait des activités d’achat et de vente illégales ou clandestines. Ce n’était pas le cas — Persson avait simplement accumulé environ 860 000 dollars de paiements pour « Minecraft ». C’était tellement d’argent que Persson a pu confortablement démissionner de son emploi de programmation chez jAlbum, ce qu’il a fait le jour de ses 31 ans en 2010.
Markus Persson dit non aux intervenants extérieurs
Presque immédiatement après que « Minecraft » ait connu un succès surprenant en tant que téléchargement en 2009 et 2010, son unique créateur, Markus Persson, a reçu des offres de la part de parties souhaitant s’immiscer dans ce qui s’annonçait comme un phénomène, ou utiliser les compétences de son programmeur. Valve Software, éditeur de la célèbre série « Half-Life », a invité Persson à se rendre de Suède au siège de l’entreprise à Seattle. Persson a décliné un poste de programmateur de renom en faveur du développement de « Minecraft » par lui-même.
Sean Parker, qui a contribué à la création du client de téléchargement MP3 Napster (qui a bouleversé l’industrie musicale) et qui a été un des premiers présidents de Facebook (initiant l’ère des médias sociaux), a tenté d’investir une fortune dans « Minecraft » aux débuts de la société logicielle Mojang. En 2011, Parker s’est rendu aux bureaux de Mojang à Stockholm, Suède, et s’est présenté comme un investisseur potentiel dans cette opération qui allait devenir extrêmement lucrative. Les trois dirigeants, dont Markus Persson, ont refusé l’offre.
Il a renoncé à des millions de revenus sur YouTube
L’engouement initial pour « Minecraft » s’est développé de manière organique, grâce au bouche-à-oreille sur des forums Internet comme TIGSource. Un autre outil d’exposition efficace est constitué par les vidéos de gameplay et tutoriels réalisés par les utilisateurs. La toute première vidéo de « Minecraft » a été publiée sur YouTube quelques heures seulement après que Markus Persson ait proposé le jeu au téléchargement en mai 2009. Depuis lors, des millions de vidéos de « Minecraft » ont été produites et partagées, totalisant plus d’un trillion de vues sur YouTube.
Toutes ces vidéos peuvent générer beaucoup de revenus publicitaires pour leurs créateurs, utilisant techniquement la propriété intellectuelle appartenant, à différents moments de l’histoire, à Persson, Mojang AB et Microsoft. Conscient du potentiel de construction communautaire et de marketing des vidéos, Persson a rencontré des responsables de YouTube en 2013 et a décidé de ne pas réclamer sa part des revenus publicitaires générés par les vidéos de « Minecraft » d’autres créateurs, argent auquel il aurait eu légitimement droit. En agissant ainsi, Persson a rejeté des millions de dollars sans compter.
Le nom de sa compagnie ne signifie rien
photo_gonzo/Shutterstock
Après avoir vendu 15 000 exemplaires de « Minecraft » par lui-même via des forums internet, et avec des signes de croissance massive à l’horizon, le créateur Markus Persson a décidé en 2010 de fonder une société formelle de publication et de distribution de logiciels. Il s’est associé à Jakob Porser, un collègue chez le fabricant de jeux Flash King.com ; au responsable commercial Daniel Kaplan ; et à Carl Manneh, PDG de jAlbum, le service de logiciel de photo numérique où il était employé jusqu’à ce que « Minecraft » lui permette de démissionner. Ils ont été les quatre premières personnes associées à Mojang Specifications, plus tard rebaptisée Mojang AB.
Le « AB » est une abréviation du monde des affaires. Tout comme « LLC » est l’abréviation de « limited liability corporation » aux États-Unis, « AB » est un signe en Suède qui signifie Aktiebolag, et se traduit par « limitée » de manière similaire. « Mojang » n’a pas une telle désignation spécifique. Mojang est une entreprise basée en Suède, et en suédois, un mojang fait référence à un objet inutile. »
Encouragement de la piraterie de son propre jeu
« Minecraft » a fait de Markus Persson un homme très riche, même avant qu’il ne vende les droits du jeu (et de la société qui le produisait, Mojang), à Microsoft pour 2,5 milliards de dollars en 2014. Ce sentiment de sécurité financière, associé à un amour profond et durable des jeux vidéo et au désir de partager leurs plaisirs avec le monde, a peut-être influencé son soutien décontracté au piratage de logiciels.
Dans un message sur Twitter, depuis supprimé, en janvier 2012, un joueur se faisant appeler @AndresLeay a contacté Persson. « J’aime vraiment le jeu mais je n’ai pas l’argent pour l’acheter, » a écrit l’individu à propos de « Minecraft ». « Je me suis dit que je pourrais au moins demander un compte gratuit avant de pirater. » Persson, sous le pseudo @notch, a répondu en quelques minutes. « Piratez-le simplement, » a écrit Persson. « Si vous l’aimez toujours lorsque vous pourrez vous le permettre à l’avenir, achetez-le alors. N’oubliez pas de vous sentir mal. » Plusieurs autres utilisateurs de Twitter et fans de « Minecraft » ont témoigné à Persson qu’ils avaient également téléchargé et joué à des copies illégales du jeu. Le créateur de « Minecraft » semblait peu troublé. « C’est une infraction mineure à l’échelle des choses. Nous semblons bien nous en sortir. »
Il était très généreux envers les autres programmeurs
Mike Cassano/Wikimedia Commons
Au cours des 15 premiers mois de la disponibilité complète de la version finale de « Minecraft », la société de Markus Persson, Mojang, a généré 540 millions de couronnes suédoises, l’équivalent de 80 millions de dollars. En tant que cofondateur et plus grand actionnaire de Mojang, Persson a reçu une prime de 3,7 millions de dollars sous forme de dividende en 2012. Plutôt que de le dépenser, il l’a distribuée aux 25 employés de Mojang.
Persson ne s’est pas contenté de distribuer de l’argent supplémentaire aux personnes qui ont contribué à faire de « Minecraft » un immense succès du jeu. Il financé également des divertissements élaborés et coûteux pour les premiers employés de Mojang. Au début des années 2010, Persson organisait souvent des fêtes animées par des DJs célèbres, dont Avicii, Deadmau5 et Skrillex, dans des lieux loin de la Suède tels que Paris et Las Vegas. Persson a financé un voyage en 2013 pour l’ensemble du personnel, ainsi que leurs conjoints et partenaires, à Monaco, où ils sont arrivés en avions affrétés et ont pu conduire des Ferraris louées et faire la fête à bord d’un yacht.
[Image à partir de Mike Cassano via Wikimedia Commons | Recadrée et redimensionnée | CC BY 2.0 DEED]
Markus Persson attaqué en justice pour un jeu vidéo
Fin 2011, l’éditeur de jeux Bethesda Games s’apprêtait à sortir le blockbuster « The Elder Scrolls V: Skyrim ». C’est à ce moment-là que la société de Persson, Mojang, a déposé une demande de marque pour le nom de son nouveau jeu, « Scrolls ». Lorsque la maison mère de Bethesda, ZeniMax, en a été informée, elle a envoyé à Markus Persson et à Mojang une lettre de cessation et de désistement, les prévenant que s’ils ne changeaient pas le nom de « Scrolls », ils seraient poursuivis pour violation de marque.
Persson et le cofondateur de Mojang, Jakob Porser, ont proposé d’ajouter un sous-titre à « Scrolls » pour limiter la confusion potentielle entre les jeux, et ainsi régler le litige. Dans un message public sur son blog, Persson a suggéré une autre façon de résoudre le conflit : un affrontement de jeux vidéo entre l’équipe de Mojang et les représentants de Bethesda. Le jeu : le succès des années 2000, le jeu de tir à la première personne « Quake III ». « Trois de nos meilleurs guerriers contre trois de vos meilleurs guerriers », a écrit Persson (selon [« Minecraft: The Unlikely Tale of Markus ‘Notch’ Persson and the Game That Changed Everything »](https://archive.org/details/minecraftunlikel0000gold_j3f7/page/200/mode/2up?q=lawsuit)). Si nous gagnons, abandonnez le procès. Si vous gagnez, nous changerons le nom de ‘Scrolls’ pour quelque chose qui vous convient. » Personne chez ZeniMax n’a donné suite à l’offre.
En 2012, les deux parties ont réglé le différend à l’amiable. ZeniMax a finalement concédé à Mojang le droit d’utiliser le nom « Scrolls ». La société de Persson a ensuite réédité « Scrolls » sous un nouveau nom, « Caller’s Bane ».
Le décès tragique de son père
Après avoir lutté contre la toxicomanie et avoir été envoyé en prison pour une série de crimes, le père de Magnus Persson a développé une dépression clinique. Pendant près de deux décennies, l’aîné Persson a fait face à ces problèmes. Après que « Minecraft » eut propulsé son fils au rang de superstar fortunée dans le domaine des jeux vidéo, le père de Magnus Persson a recommencé à boire après une période de sobriété et prenait aussi habituellement des doses très élevées de médicaments prescrits pour la dépression bipolaire. En décembre 2011, le père de Magnus Persson s’est suicidé en état d’ébriété. Persson a confié à Rolling Stone qu’il n’avait pas ouvertement pleuré, ni laissé l’ampleur du décès le toucher, jusqu’au moment de dire au revoir : « Je n’ai pas craqué avant d’avoir dû voir son corps aux funérailles. »
Juste avant la mort de son père, Persson avait assisté à la première convention de « Minecraft », Minecon, et avait démissionné de son poste de développeur en chef chez Mojang, prêt pour le nouveau chapitre de sa carrière. Le manque de stabilité dans sa vie professionnelle et personnelle a plongé Persson dans une spirale de problèmes de santé mentale.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez rencontre des difficultés ou est en crise, de l’aide est disponible. Appelez ou envoyez un SMS au 988 ou chattez sur 988lifeline.org
Son projet post-Minecraft n’a jamais vu le jour
La grande perturbation émotionnelle entourant la mort de son père en décembre 2011, associée à ses propres difficultés de santé mentale et à sa récente sortie de Mojang, l’entreprise de logiciels qu’il avait fondée, ont influencé la façon dont Markus Persson envisageait de faire suite à « Minecraft ». Le premier défi majeur qu’il a abordé était un nouveau jeu, « 0x10c ». Jeu complexe se déroulant dans l’espace, Persson tenait ses fans et adeptes informés de chaque développement concernant le titre (prononcé « ten to the C ») via ses comptes Twitter et Tumblr. Chaque fois qu’il publiait, ces histoires devenaient des sujets de discussion majeurs dans les médias spécialisés du jeu, générant plus d’excitation et d’attentes que Persson, travaillant seul sur le jeu, pouvait gérer.
Un journaliste de Polygon a demandé une date de sortie approximative pour « 0x10c » en avril 2013, plus d’un an après le début du développement du jeu. « Cela dépendra si c’est juste moi et si je ressens toujours cette sorte de pression étrange », a déclaré Persson. « Ce n’est pas vraiment de la pression, c’est juste une sorte de blocage créatif étrange qui dure depuis trop longtemps. » Par conséquent, Persson a suspendu indéfiniment le travail sur « 0x10c », affirmant qu’il ne le publierait que lorsqu’il serait amusant à jouer. En 2023, « 0x10c » reste inédit.
Son mariage n’a pas duré longtemps
En août 2011, Markus Persson a annoncé via un post désormais supprimé sur son compte Tumblr que son jeu vidéo « Minecraft », encore produit de manière indépendante, serait disponible gratuitement, à condition que les clients achètent une autre copie. Cette offre deux pour un n’était qu’une façon pour Persson de célébrer la fusion de deux entités en une seule : il se mariait le lendemain de cette annonce de vente.
Alors que Persson travaillait en tant que programmeur chez l’éditeur de logiciels Midasplayer, il rencontra Elin Zetterstrand, embauchée en tant que coordinatrice de la communauté en ligne. Selon Zetterstrand dans Rolling Stone, Persson était « sympathique, très brillant, et quelque peu triste. » Ils se sont liés d’amitié autour des jeux vidéo, passant leurs pauses déjeuner à jouer à « Team Fortress 2 » ensemble, et leur amitié s’est rapidement transformée en romance. Cependant, le mariage ne dura pas longtemps. Il prit fin par un divorce environ un an plus tard, seulement quelques mois après le décès du père de Persson. Persson annonça publiquement la séparation sur Twitter, écrivant : « À partir d’aujourd’hui, je suis célibataire : #émotionsmélangées. »
Markus Persson et Notch : deux personnages bien distincts
Sony Ericsson Developer World/YouTube
Dans les premières années de disponibilité du jeu, le créateur de « Minecraft », Markus Persson, se présentait généralement sous le nom de « Notch ». C’était un surnom ou un pseudonyme qu’il utilisait sur le forum de jeux et le lieu de rencontre des développeurs de logiciels indépendants, TIGSource, et le premier endroit où il a promu et offert « Minecraft » en 2009. Persson utilisait également Notch comme pseudo sur Tumblr, où il tenait un blog intitulé « The World of Notch« , et sur les réseaux sociaux tels que Twitter. En 2023, Persson utilise toujours le pseudonyme @notch sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.
Cependant, avec la propagation explosive et le succès de « Minecraft », Persson est apparu comme le porte-parole de son jeu. Dans un contexte professionnel, il a continué à utiliser le nom de Notch, qui est devenu une personne ou un alter ego clairement distinct de son existence en tant que Markus Persson. Le port d’un fedora noir indique lorsque Persson endosse l’identité de Notch. Amis, collègues et journalistes affirment que Persson est discret et réservé, alors que Notch a une personnalité exubérante idéale pour prendre la parole lors d’événements de l’industrie du jeu vidéo. Et tandis que Persson aime jouer aux jeux vidéo et rester en retrait, c’est Notch qui publie sur les réseaux sociaux, où il est l’auteur de nombreuses blagues controversées, remarques et déclarations chargées.
Tentative de réaliser un film Minecraft
En 2012, Carl Manneh, directeur chez Mojang, a exprimé l’idée qu’une version non interactive de « Minecraft » pourrait voir le jour. Des producteurs de renom d’Hollywood ont approché Mojang pour envisager des adaptations en séries télévisées, comme l’a rapporté le Financial Times cette même année. Cependant, malgré l’intérêt, le projet restait complexe en raison du manque d’expérience dans ce domaine.
Un groupe de passionnés et cinéastes de « Minecraft » a réussi à récolter 600 000 $ sur Kickstarter pour financer la production du projet « Birth of Man » en live-action. À ce stade, même si 4 millions de vidéos générées par les utilisateurs de « Minecraft » étaient déjà présentes sur YouTube, Mojang a refusé aux cinéastes les droits d’utilisation des personnages et des images de « Minecraft ». Markus Persson, le créateur de « Minecraft », a tweeté: « Nous n’autorisons pas des projets sur Kickstarter à hauteur de demi-million basés sur notre propriété intellectuelle sans accord préalable » (tweet original).
Des avancées ont été faites deux ans plus tard sur un film « Minecraft » lorsque Mojang s’est associé au grand studio de cinéma Warner Bros. pour un film prévu en 2019, réalisé par Shawn Levy (« La Nuit au musée ») et écrit par Jason Fuchs (« Pan »). Avant même que l’annonce officielle ne soit faite, l’information a fuité. Persson a exprimé sa déception dans un tweet car il aurait voulu être celui à révéler les projets: « Quelqu’un essaie de divulguer que nous travaillons avec Warner Brothers sur un potentiel film Minecraft. Je voulais être celui qui fuite! » Cependant, ce film n’a jamais vu le jour, tout comme un autre présentant un budget de 150 millions de dollars dirigé par Rob McElhenney (« It’s Always Sunny in Philadelphia ») ou celui dirigé par Peter Sollett prévu pour 2022.
Plusieurs entreprises ont tenté d’acquérir Minecraft
En juin 2014, après que « Minecraft » ait potentiellement valu des centaines de millions de dollars à Mojang, Markus Persson a exprimé son mécontentement face à la réaction négative en ligne suite à la décision de sa société d’interdire aux joueurs de vendre des améliorations en jeu les uns aux autres. « Quelqu’un veut acheter ma part de Mojang pour que je puisse passer à autre chose dans ma vie ? » a écrit Persson. Le même jour, un représentant de Microsoft a contacté le PDG de Mojang, Carl Manneh, pour demander si Persson voulait vraiment vendre sa part – car Microsoft était intéressé.
En réalité, Persson avait exagéré, mais Manneh a continué à recevoir des appels de grandes sociétés de logiciels cherchant à racheter le créateur de « Minecraft ». Activision, Blizzard et Electronic Arts étaient en lice, mais le conseil d’administration de Mojang les a tous rejetés car ils n’appréciaient pas le style de jeu de leurs jeux. Microsoft est finalement sorti vainqueur, offrant 2,5 milliards de dollars. Cette entreprise américaine se retrouvait avec 93 milliards de dollars inutilisables aux États-Unis sans devoir payer une grande somme d’impôts, ce qui lui a permis de proposer une somme plus élevée à Mojang que la plupart des autres. La vente a été finalisée en 2014 ; Persson a alors quitté entièrement Mojang.
La somptueuse demeure de Markus Persson
Après la vente de Mojang pour 2,5 milliards de dollars, la société qu’il avait fondée pour commercialiser « Minecraft », le jeu vidéo qu’il avait créé, Markus Persson pouvait s’offrir presque tout ce qu’il désirait. En décembre 2014, moins de trois mois après la finalisation de la vente qui lui avait rapporté 1 milliard de dollars, Persson a acquis une maison dans le quartier exclusif de Hillcrest Drive, situé dans la banlieue huppée de Beverly Hills à Los Angeles. Surplombant un mur de verre offrant une vue à 280 degrés sur Los Angeles et l’océan Pacifique adjacent, la maison, aussi vaste (23 000 pieds carrés) que luxueuse, a été l’objet d’une acquisition rapide et agressive de la part de Persson, qui a remporté une guerre d’enchères face à trois autres acheteurs. La maison lui a été vendue parce qu’il avait fait une offre en espèces, et une somme conséquente en plus, s’élevant à 70 millions de dollars. Des célébrités telles que Jay-Z et Beyoncé avaient également manifesté leur intérêt pour la maison, située dans un quartier où résident des personnalités telles que Ringo Starr et Jennifer Aniston.
Il est rare que des célébrités ou des acquéreurs de propriétés d’une telle valeur annoncent publiquement de telles transactions immobilières. Cependant, Persson a décidé de le faire en demandant à son agent immobilier de publier un communiqué de presse révélant l’identité de l’acheteur et la somme princière qu’il avait déboursée.
Il a publiquement fait face à des problèmes de santé mentale
Suite au suicide de son père en décembre 2011, Markus Persson craignait de développer des problèmes de santé mentale. Certains symptômes ont semblé se manifester avec le temps. « La dépression, c’est ce qui m’inquiète », a-t-il déclaré à Rolling Stone en 2014. « J’ai les hauts d’être très productif et les bas de ne pas l’être. J’ai ça aussi dans mes humeurs. »
Après la vente de sa société Mojang et des droits à « Microsoft » pour 2,5 milliards de dollars, Persson a exprimé sur Twitter, à travers une série de tweets, que malgré tout son succès et sa richesse, il n’était pas particulièrement heureux. « En train de traîner à Ibiza avec un tas d’amis et faire la fête avec des personnes célèbres, capable de faire ce que je veux, et je ne me suis jamais senti aussi isolé », a écrit Persson (via The Guardian). Il a également tweeté: « Le problème avec obtenir tout est que vous finissez par manquer de raisons de continuer à essayer, et l’interaction humaine devient impossible en raison du déséquilibre. »
Les réflexions de Persson sur la dépression sont devenues virales, et le concepteur a admis que partager son combat l’avait aidé. « Je me sens de mieux en mieux depuis que j’ai admis de la manière la plus publique possible », a-t-il tweeté, « et en réalisant que c’est assez commun. »
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez besoin d’aide pour des problèmes de santé mentale, veuillez contacter la Ligne d’assistance en cas de crise en envoyant un SMS avec le mot ACCUEIL au 741741, appeler la ligne d’assistance de la National Alliance on Mental Illness au 1-800-950-NAMI (6264), ou visiter le site Web de l’Institut National de la Santé Mentale.
Devenir hostile après avoir été un allié
Markus Persson a appelé le personnage contrôlé par le joueur dans « Minecraft » initialement « Minecraft Guy, » puis « Steve. » En 2012, dans un article de blog Tumblr désormais supprimé (via Kotaku), Persson a exprimé des regrets concernant ces désignations. Il a expliqué que bien que Steve semble masculin, « Minecraft » était un monde sans genre. « Le modèle humain représente un être humain. Pas un être humain masculin ou féminin, » a-t-il écrit. À l’époque, Persson ne voulait pas créer un personnage visiblement féminin. « Cela obligerait les joueurs à prendre une décision sur le genre dans un jeu où le genre n’existe même pas. » Persson a également révélé que aucune des créatures de « Minecraft » n’étaient ni masculines ni féminines, mais présentaient des traits des deux genres. « Les poulets/canards/autres ont des têtes qui ressemblent à des coqs, mais pondent tout de même des œufs, » a-t-il souligné, ajoutant « Chaque personnage et animal dans ‘Minecraft’ est homosexuel. Prenez cela, homophobes! »
Après une série de messages progressistes, Persson a apparemment changé de ton. « Si vous êtes contre le concept d’une Journée de la Fierté Hétérosexuelle, vous êtes un c*** fini et méritez d’être abattu, » a tweeté Persson (puis supprimé, via Fortune) en juin 2017, ajoutant par la suite des opinions anti-LGBT supplémentaires, écrivant, « Ouais, c’est la fierté d’oser s’exprimer, pas la fierté d’être qui vous êtes. J’ai compris maintenant. » Deux ans plus tard, Persson a exprimé son soutien au mouvement d’extrême droite QAnon, écrivant, « Q est légitime. Ne faites pas confiance aux médias. »
Microsoft le rejette
« Minecraft » est édité et distribué par la société de logiciels Mojang Studios, une filiale à part entière de Microsoft suite à l’acquisition par le géant de l’informatique pour 2,5 milliards de dollars en 2014. La plupart de ses titres sont des dérivés de « Minecraft », et en 2019, Microsoft prévoyait un événement célébrant le dixième anniversaire de la sortie du jeu original qui a lancé la franchise. Le 17 mai, le siège de Mojang à Stockholm accueillerait des journalistes pour découvrir l’histoire et les futurs projets du créateur de jeux.
Persson n’avait plus aucune responsabilité concernant « Minecraft » depuis le rachat par Microsoft, mais il semblait évident que la société aurait impliqué le créateur du jeu dont elle célébrait l’origine. Cependant, Microsoft a publiquement et explicitement annoncé que Persson ne serait pas associé à la célébration en raison de ses déclarations fréquentes sur les réseaux sociaux à propos des membres de la communauté LGBT, en particulier des personnes transgenres, ainsi que de commentaires à connotation raciale. « Ses commentaires et opinions ne reflètent pas ceux de Microsoft ou de Mojang et ne sont pas représentatifs de ‘Minecraft' », a déclaré un représentant de Microsoft dans un communiqué à Variety. »