Akhenaton, le pharaon méprisé de l’Égypte ancienne

Akhenaton, à l’origine connu sous le nom d’Amenhotep IV, a régné pendant près de cinq ans sous ce premier nom avant d’adopter Akhenaton, un changement symbolisant son identification avec le dieu du soleil, Aten. Cette transformation a révélé une certaine jalousie à l’égard du culte d’Amon, qui était devenu très puissant, possédant davantage de terres que lui. En réaction, Akhenaton a aboli le culte d’Amon et a imposé le monothéisme, proclamant Aten comme le seul dieu, un acte qui a provoqué un vif mécontentement parmi les Égyptiens, qui trouvaient leur harmonie compromise par cette nouvelle doctrine.

Par ailleurs, Akhenaton a obtenu le titre péjoratif de « roi hérétique » et a déplacé la capitale de Thèbes vers un nouveau site qu’il a nommé Amarna. Ce choix a non seulement déstabilisé les relations diplomatiques avec les alliés d’Égypte, mais il a également exacerbé l’idée qu’en tant que divinité, ses obligations spirituelles étaient supérieures à celles de gouverner. Cela a conduit à une négligence des demandes d’aide de ses alliés, causant la perte de territoires.

Les Égyptiens ont même tenté d’effacer Akhenaton de leur histoire, à tel point qu’il a fallu attendre le XXe siècle pour qu’il soit redécouvert. Ce déni historique témoigne du degré de colère et de mépris qu’ils lui portaient. S’il avait existé des sondages à son époque, il est probable qu’il aurait figuré parmi les dirigeants les moins populaires.