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L’arrivée de Maximilien Ier au Mexique
En 1861, une coalition de forces françaises, britanniques et espagnoles débarqua à Veracruz, au Mexique, dans le but de garantir le remboursement des dettes contractées par le Mexique au cours de la dernière décennie. C’est du moins ce qu’a affirmé Napoléon III à ses amis britanniques et espagnols. Il devint rapidement évident que Napoléon avait l’intention d’envahir le Mexique et d’y installer un monarque pour le gouverner.
Malgré quelques pertes initiales, les Français finirent par conquérir le pays, chassant le président Benito Juarez de la capitale, Mexico, en 1863. Cette année-là, il fut décidé que le nouveau gouvernement serait une monarchie absolue et que Maximilien von Habsburg, frère de l’empereur austro-hongrois, en serait l’empereur. Maximilien arriva en 1864 et, 18 mois plus tard, les armées françaises qui le soutenaient commencèrent à se retirer du pays.
La chute de Maximilien Ier
Sans ce soutien, l’armée impériale commença à s’effondrer, et en 1867, Maximilien et son armée furent piégés dans la ville de Querétaro. Bien qu’il eût de nombreuses occasions de quitter le pays, il décida de rester et d’assumer son sort en tant qu’empereur du Mexique. La situation de l’armée impériale à Querétaro était désespérée. L’empereur Maximilien décida finalement de tenter de s’échapper, mais il fut trahi par un garde qui laissa entrer l’armée républicaine dans la ville.
Maximilien fut rapidement traduit en cour martiale et condamné à mort par un peloton d’exécution. Les armées en conflit avaient depuis longtemps abandonné toute clémence envers leurs ennemis. Maximilien avait ordonné que quiconque prendrait les armes contre lui devait être jugé et exécuté dans les 24 heures suivant sa capture. Plus de 10 000 Mexicains rencontrèrent ce destin aux mains des forces de Maximilien.
L’exécution de Maximilien Ier
Le matin du 19 juin 1867, l’empereur Maximilien Ier du Mexique fut exécuté par un peloton d’exécution. Malgré les supplications des grandes puissances européennes en faveur de la clémence, Benito Juarez resta inflexible. L’Angleterre, par le biais de la Reine Victoria, fit personnellement appel pour sauver la vie de Maximilien, en vain.
Cependant, une théorie spéculative soutenue par l’architecte salvadorien Rolando Déneke affirme que Maximilien pourrait ne pas avoir été exécuté. Cette théorie repose sur des circonstances fortuites et des coïncidences troublantes, comme la ressemblance physique et la similarité de l’écriture entre Maximilien et un certain Justo Armas apparu au Salvador après la prétendue exécution de l’empereur.
Controverse autour de la mort de Maximilien Ier
Cependant, cette théorie est sérieusement remise en question par plusieurs éléments concrets. Le décès de Maximilien est bien documenté, attesté par des témoins oculaires de ses derniers jours, laissant peu de place à la conspiration. De plus, la source principale des informations de Déneke est sa trisaïeule, ce qui soulève des doutes quant à la véracité des faits avancés.
En outre, l’idée selon laquelle les Francs-Maçons ne doivent pas se nuire mutuellement est contestée par des exemples historiques, tel que l’exécution ordonnée par Anastasio Bustamante du Frère Vicente Guerrero, tous deux membres de la Franc-Maçonnerie. Les prétendues analyses ADN effectuées par Déneke, comparant l’ADN d’Armas à celui d’un membre de la famille des Habsbourg, se sont avérées peu concluantes en raison de la contamination de l’échantillon d’Armas.
Le legs de Maximilien Ier du Mexique
En fin de compte, que Maximilien ait survécu à son exécution ou non, l’histoire retient sa fin tragique en tant qu’empereur du Mexique. La République mexicaine sortit victorieuse de cette période trouble, reléguant les empires français et autrichien aux livres d’histoire.
L’histoire de Maximilien Ier du Mexique reste un chapitre poignant dans les annales du Mexique et de l’Europe, mêlant pouvoir, politique et tragédie, offrant un éclairage sur les machinations des puissances étrangères et les conséquences des ambitions impériales.