Quelle est la portée à bout portant ?
Nous employons souvent de nombreuses expressions sans prêter attention à leur définition originelle. Par exemple, un chroniqueur sportif pourrait dire que son équipe locale a « décimé » ses adversaires, signifiant qu’elle les a battus nettement. Toutefois, le terme « décimer » ne signifie que perdre un dixième de quelque chose. Par conséquent, si une tempête « a décimé » les récoltes d’un agriculteur, cela signifie littéralement qu’il a perdu seulement un dixième de son champ.
Une autre expression de ce type est « portée à bout portant », qui décrit une arme tirant à très courte distance de sa cible. Par exemple, en février 2022, un candidat politique à Louisville, dans le Kentucky, a été blessé par balles à « bout portant » mais a survécu. Quelques jours auparavant, en Louisiane, un homme avait également été abattu à « bout portant » dans ce qui semblait être une embuscade.
Cependant, à la différence d’une unité de mesure standard, la « portée à bout portant » n’est pas fixe et dépend largement du type d’arme et de projectile utilisés.
La portée à bout portant dépend de l’arme
Lorsque vous visez une cible avec une arme à feu ou un arc, vous devez prendre en compte divers facteurs. Simplement aligner les organes de visée de votre arme directement sur votre cible peut fonctionner parfois, mais plus vous êtes éloigné de votre cible, plus des facteurs tels que le vent et la gravité entrent en jeu.
Par exemple, à une certaine distance, la gravité fera descendre le projectile, ce qui oblige le tireur à viser légèrement au-dessus de la cible pour compenser cette chute. Cependant, à la « portée à bout portant », vous êtes si proche que vous n’avez pas à tenir compte de la gravité. Ainsi, la portée à bout portant d’une arme peut varier de quelques pieds à quelques centaines de pieds, selon le type d’armement utilisé.
Comme c’est souvent le cas avec les expressions anglaises, l’origine de « à bout portant » est perdue dans l’histoire. Toutefois, il est probable qu’elle provienne du verbe « pointer » et du mot français « blanc », qui signifie « blanc ». Selon certaines sources, le centre d’une cible de tir à l’arc était autrefois blanc, de sorte que la définition originelle de la portée à bout portant pourrait être la distance à laquelle un archer pouvait toucher la « cible blanche » sans avoir à compenser la chute de la flèche.
