Histoire
Le mystère du Sasquatch, cette créature mi-homme mi-singe, fascine depuis des siècles. Bien que les preuves tangibles fassent défaut, les témoignages, photographies et enregistrements continuent d’alimenter les récits selon lesquels il parcourrait les forêts d’Amérique du Nord. Divers récits, parfois aussi surprenants que ceux relayés dans certains documentaires récents, ne cessent de nourrir l’imaginaire collectif.
C’est dans ce contexte qu’intervient la figure de David Thompson, explorateur britannique du début du XIXe siècle, à qui l’on attribue la première observation de signes laissant penser à l’existence du Sasquatch. Selon ses propres journaux, le 7 janvier 1811, alors qu’il se trouvait aux abords de l’embouchure de la rivière Whirlpool, dans la région de l’Alberta, il remarqua d’étranges empreintes caractérisées par :
- Quatre orteils pouvant mesurer environ 10 cm chacun, chacun muni d’un petit griffon,
- Un creux plus prononcé sous la plante que sous les orteils,
- Une dimension globale estimée à 35 cm de longueur sur 20 cm de largeur,
- Une orientation indiquant un déplacement du nord vers le sud sur une période d’environ six heures.
Bien que ses compagnons d’expédition préfèrèrent ne pas s’attarder sur ces traces afin d’éviter d’éventuelles embûches, Thompson souligna l’étrangeté de ces marques. Tandis que certaines ressemblances pouvaient être établies avec l’empreinte d’un grizzly, plusieurs particularités, telles que des traces de griffes et une taille surpassant celle d’un ours typique, le poussèrent à envisager qu’il s’agissait d’un être inconnu.
Notes des récits historiques évoquent également d’autres rencontres légendaires, comme celles rapportées par Leif Erikson, explorateur nordique dont les sagas relatent des rencontres avec d’imposants êtres hurlants, ou encore les mythes amérindiens qui dépeignent parfois le Sasquatch comme un géant bienveillant, et d’autres fois comme une créature malveillante. Ces diverses traditions renforcent le caractère énigmatique et fascinant de cette légende.
Dans d’autres écrits, notamment dans le « Narrative » de Thompson, l’explorateur revient sur cet épisode marquant. La description minutieuse de ces empreintes, évoquant une vérification approximative de la taille et d’autres dimensions, a marqué les esprits et laissé une trace durable dans l’histoire de l’exploration de l’Alberta.
