Histoire
Le Palais de Versailles compte 700 salles, mais la Galerie des Glaces reste la plus célèbre et la plus somptueuse. Conçue par l’architecte Jules Hardouin-Mansart pour remplacer une terrasse ouverte jugée inadaptée, sa transformation débuta en 1678 et s’acheva six ans plus tard.
Utilisée au quotidien pour recevoir visiteurs et courtisans, la galerie fut le lieu privilégié de rencontres et d’événements somptueux, notamment de bals et de mariages royaux. Le lieu fut également le théâtre d’un événement majeur de l’histoire : le traité de Versailles, signé le 28 juin 1919, mit fin à la Première Guerre mondiale.
La Galerie des Glaces incarne l’apogée de l’architecture française. S’étendant sur 73 mètres, elle abrite 357 miroirs et 17 arches, ainsi que des murs de marbre, des lustres et des peintures somptueuses au plafond. Avec ses 8 460 pieds carrés de parquet, la galerie illustre, par ses éléments luxueux, le succès politique, économique et artistique de la nation. Autrefois, la production de miroirs était le monopole de Venise, et cette prouesse témoignait de l’audace française à briser ce monopole.
Le plafond voûté de la galerie est orné de 30 peintures allégoriques réalisées par Charles Le Brun. Ces œuvres, disposées en séquence, illustrent les traités de paix, les réformes et les victoires remportées par Louis XIV durant ses 18 premières années de règne. Chaque tableau, accompagné d’une date et d’un commentaire précis, raconte une histoire allant de la guerre à la paix, mettant en lumière l’expérience militaire du roi pendant les guerres de Hollande.
En 2007, la Galerie des Glaces fut entièrement restaurée dans le cadre d’un ambitieux projet de 16 millions de dollars, financé par une entreprise de construction française. Après plus de 300 ans sans rénovation complète, cet effort permit de nettoyer et de revitaliser le lieu tout en préservant ses éléments historiques, notamment les miroirs d’époque, dont la majorité remontait à l’ère de Louis XIV. Les retouches minutieuses apportées aux tableaux de Le Brun témoignent d’un engagement à conserver l’authenticité et le charme du passé.