Histoire
L’Exposition mondiale de Chicago en 1893, connue à l’époque sous le nom d’« Exposition colombienne », représente un tournant majeur dans l’histoire de la ville dite « Windy City ». Organisée vingt ans après un incendie dévastateur, cette exposition fut le théâtre de l’émergence de technologies innovantes, telles que la première grande roue. Elle symbolisait l’espoir d’un renouveau non seulement pour Chicago, mais pour le monde entier.
Les bâtiments de cette époque étaient conçus pour être temporaires et la plupart furent démantelés une fois l’événement terminé. La transformation du site de l’exposition, aujourd’hui largement intégré aux espaces de Jackson Park et du Midway Plaisance, témoigne de la métamorphose de la ville. Toutefois, quelques édifices subsistent encore, mobilisant des siècles d’histoire et continuant d’attirer le public curieux et passionné.
Parmi ces vestiges se trouvent deux structures remarquables dont la destinée s’est prolongée bien au-delà de l’exposition :
- Le Palais des Beaux-Arts – Conçu pour abriter une collection précieuse d’œuvres d’art, ce bâtiment fut reconverti à la fin de l’exposition. Son extérieur fut modifié en inversant l’avant et l’arrière et en adoptant un nouveau schéma de couleurs. Aujourd’hui, il accueille le Musée des sciences et de l’industrie, qui, selon des statistiques de 2016, voit annuellement franchir ses portes plus d’un million de visiteurs.
- Un second édifice de l’Exposition – Bâtiment initialement destiné à recevoir des réunions et discussions pendant l’événement. Rapidement repensé pour abriter un musée définitif, le projet fut réalisé après l’exposition dans le but d’offrir un domicile pérenne à une institution culturelle majeure.
Ces deux bâtiments illustrent parfaitement comment l’héritage de l’Exposition mondiale de Chicago continue d’influencer le paysage architectural et culturel de la ville, faisant le lien entre un passé riche de promesses et un présent en perpétuelle évolution.