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Le Défi Fou D’un Pari Dans un Bar Qui a Mené à Deux Avions Volés et une Peine de Prison
Il y a parfois des événements dans l’histoire qui défient toute logique ou rationalité, et l’histoire de Thomas « Fitz » Fitzpatrick en est un parfait exemple. Tout a commencé avec un simple pari lancé dans un bar, qui a conduit à une série d’événements incroyables impliquant des avions volés et des conséquences inattendues. Cette saga hors du commun s’est déroulée dans les rues animées de New York, où un ancien combattant de la Marine a décidé de relever un défi qui allait le hanter pour le reste de sa vie.
La Genèse d’un Défi Insolite
L’histoire de Thomas Fitzpatrick, également connu sous le nom de Tommy Fitz, a débuté au cœur de la nuit du 30 septembre 1956, dans le quartier de Washington Heights à New York. Fitzpatrick, un vétéran de la Marine avec une réputation de casse-cou, a été mis au défi par des amis lors d’une soirée bien arrosée. Lors de cette soirée, il a affirmé qu’il pouvait rentrer chez lui dans le New Jersey et revenir à Washington Heights en moins de 15 minutes. Incrédules, ses compagnons de beuverie ont relevé le défi, ne croyant pas une seconde à la véracité de ses paroles.
Le Premier Vol Téméraire
Déterminé à prouver sa témérité, Fitzpatrick a quitté le bar pour se diriger vers le New Jersey. C’est là qu’il a entrepris une série d’actions illégales en vue de remporter son pari. Il a dérobé un avion Cessna 140 monomoteur, sans feux ni communication radio, à l’école d’aviation de Teterboro, située à proximité. Malgré les risques et les obstacles, Fitzpatrick a décollé de Teterboro avec pour objectif d’atterrir sur St. Nicholas Avenue, près de la 191e rue, à Manhattan.
Un Atterrissage Inconcevable
Alors que la tension montait lors de son approche finale, Fitzpatrick s’est retrouvé confronté à un dilemme. Jugulant son impulsivité, il a décidé d’atterrir sur St. Nicholas Avenue au lieu du champ de l’école secondaire George Washington initial. Cette rue étroite, habituellement bondée de voitures, n’était clairement pas prévue pour accueillir un avion. Les témoins de la scène étaient perplexes, certains pensant même à une farce. Néanmoins, Fitzpatrick a réussi à poser l’avion sur la rue en manœuvrant habilement malgré les défis.
Des Conséquences Édifiantes
Malgré l’illégalité flagrante de ses actions, l’exploit de Fitzpatrick a suscité l’admiration générale. Même le propriétaire de l’avion volé a été impressionné par sa bravoure. Bien que les poursuites pour vol qualifié aient été abandonnées, Fitzpatrick a écopé d’une amende de 100 dollars pour avoir enfreint un règlement interdisant aux avions d’atterrir sur les rues de la ville. Les conséquences auraient pu être bien plus lourdes, mais le législateur de l’époque n’avait pas anticipé un tel scénario.
La Récidive et les Retombées Inattendues
Malgré les leçons supposées de sa première aventure, Fitzpatrick a décidé de récidiver deux ans plus tard. En octobre 1958, après avoir été mis au défi par un homme sceptique dans un bar, il a de nouveau volé un avion et atterri à Amsterdam et la 187e rue, non loin de son premier « aérodrome improvisé ». Cette fois-ci, la justice n’a pas été aussi indulgente. Condamné à six mois de prison, Fitzpatrick a dû répondre de ses actes devant la loi.
Un Verdict Final et des Réflexions Postérieures
Le jugement prononcé par la cour a souligné l’absence de sanctions sévères après le premier incident, suggérant que des conséquences plus draconiennes auraient peut-être dissuadé Fitzpatrick de recommencer. Cette conclusion amère a mis fin à une saga hors du commun, laissant derrière elle des questions sur la témérité, les limites de l’audace et les conséquences imprévues de nos actes les plus insensés.