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La mythologie du héros finlandais Väinämöinen
Väinämöinen, héros, chamane, demi-dieu irascible, et maître des batailles de chants, est au cœur de la mythologie finlandaise. Avec le « forgeron éternel » Ilmarinen et le bon vivant Lemminkäinen, ces trois personnages tissent la trame centrale du Kalevala, le poème épique de la Finlande.
Toutes les connaissances que nous possédons sur la mythologie finlandaise ainsi que sur son héros central, Väinämöinen, proviennent du Kalevala, un poème épique publié pour la première fois en 1835 et révisé en 1849. L’auteur et médecin Elias Lönnrot (1802-1884) a parcouru la campagne finlandaise, collectant des contes oraux, notamment dans la région de Carélie. Il les a rédigés sous forme poétique, regroupant les récits en une seule narration entrelacée qui a contribué à façonner l’identité nationale finlandaise, surtout dans un contexte où le pays était sous l’influence de la Russie et de la Suède pendant au moins 700 ans, jusqu’à son indépendance en 1917.
Lönnrot a sauvé la mythologie finlandaise de l’oubli, tout comme le poète islandais Snorri Sturluson a préservé les récits norvégiens des dieux comme Odin et Thor. À l’époque où Lönnrot a collecté ces histoires, la Finlande subissait également les croisades de christianisation, mais le peuple finlandais a su conserver ses traditions et récits.
Un mage vagabond aux similitudes mythiques
Väinämöinen partage des traits avec d’autres sages errants de la mythologie, tels que Merlin et Odin. Des personnages magiques, dotés de visions exceptionnelles, qui influencent les événements en coulisses. On peut également faire le lien avec Gandalf du Seigneur des Anneaux de J.R.R. Tolkien, qui s’est inspiré de diverses traditions folkloriques occidentales. L’influence de Väinämöinen se fait sentir dans la création de Gandalf, notamment à travers des traits comme le chant et la poésie, que Tolkien a attribués à Tom Bombadil, un autre personnage féerique de son œuvre.
Un esprit guide du peuple finlandais
Selon Kalevalaseura, Väinämöinen apparaît dans la majorité des récits du Kalevala — plus de 30 sur 50 récits. En tant que personnage central ou compagnon, il est omniprésent dans la quête d’objets magiques, comme le Sampo, ou pour apaiser les animaux avec sa harpe. Il est considéré comme l’esprit guide des Finlandais, et sa présence semble sceller l’ensemble du Kalevala en baptisant un garçon né de la vierge Marjatta, offrant ainsi un leader au peuple finlandais.
Väinämöinen est souvent décrit comme « fatigué » et « sage », incarnant l’idée d’un chanteur éternel. À la fin de son rôle dans le Kalevala, il abandonne son harpe, le kantele, sur la terre, conformément à un don destiné à son peuple.
Un chamane aux origines mystérieuses
Le nom de Väinämöinen a été mentionné pour la première fois par écrit en 1551 par l’évêque Mikael Agricola, qui contribua à standardiser et à diffuser la langue baltique-finnoise. Cependant, on ne sait toujours pas d’où proviennent les légendes de Väinämöinen, ni combien de temps elles ont existé. Ce personnage apparaît de manière intemporelle dans le Kalevala, comme un dieu créateur, intervenant dès le début, et capable de voyager entre les mondes des vivants et des esprits.
Ainsi, Väinämöinen.incarnait, au fil du temps, divers rôles narratifs, symbolisant le voyage culturel et spirituel de la Finlande.
