Le mariage de sept décennies entre le Prince Philip et la Reine Elizabeth II figure parmi les unions royales les plus durables de l’histoire de la souveraineté britannique. Le couple aurait célébré ses 74 ans de mariage en novembre dernier, mais le décès du Prince Philip, survenu le 9 avril à l’âge de 99 ans, a marqué la fin de cette ère. Aucun couple au sein de la monarchie britannique n’a jamais été uni aussi longtemps. Avant eux, le record appartenait au roi George III et à la reine Charlotte, qui furent mariés pendant 57 ans jusqu’au décès de cette dernière.
La Princesse Elizabeth a épousé le Duc d’Édimbourg, Philip Mountbatten, le 20 novembre 1947. Elle avait alors 21 ans, lui 26. C’est à cette occasion qu’il prit le titre de Prince Philip. Par la suite, Elizabeth devint Reine Elizabeth II en héritant du trône de son père, le roi George VI, et règne depuis sur la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord.
Leur première rencontre remonte à 1934 lors d’un mariage royal, celui du Prince George et de la Princesse Marina, respectivement oncle d’Elizabeth et cousine de Philip. Ils se recroisèrent en 1939, moment à partir duquel leur histoire d’amour commença véritablement. Malgré leur image publique de couple marié, une autre particularité liait Elizabeth et Philip : ils étaient aussi parents de loin. Bien que Philip soit né en Grèce et ait porté le titre de Prince de Grèce et du Danemark, il avait des racines britanniques, ce qui le reliait directement à l’arbre généalogique de son épouse.
Leur ancêtre commun était la Reine Victoria. Elizabeth II est son arrière-arrière-petite-fille, par son arrière-grand-père, fils de Victoria et du Prince Albert. De son côté, le Prince Philip était également un arrière-arrière-petit-fils de la Reine Victoria, via sa arrière-grand-mère, la Princesse Alice, une des neuf enfants de Victoria. Ce lien fut consolidé lorsque sa mère, la Princesse Alice de Battenberg, arrière-petite-fille de Victoria, épousa le Prince Andrew de Grèce et Danemark. Ainsi, Philip et Elizabeth étaient cousins au troisième degré, partageant la même lignée royale.
Ensemble, ils eurent quatre enfants : Charles (né en 1948), Anne (1950), Andrew (1960) et Edward (1964).