Histoire
Connu sous les sobriquets de « Tueur du Désir » ou « Tueur aux Chaussures Fétichistes », Jerry Brudos a laissé une trace indélébile dans l’histoire criminelle américaine. Accusé du meurtre de quatre femmes entre 1968 et 1969, il devint tristement célèbre non tant pour le nombre de ses victimes que pour la manière barbare dont il traitait leurs restes, transformant les corps en objets pervers.
Originaire de Webster, dans le Dakota du Sud, Brudos manifesta dès l’enfance un intérêt inquiétant pour les chaussures féminines. Selon des récits historiques, le jeune garçon découvrit une paire de talons aiguilles dans une décharge locale, ce qui provoqua la fureur de sa mère qui, en récupérant les souliers, les détruisit. Cet incident marqua profondément le jeune Brudos, dont l’obsession ne fit qu’augmenter au fil des années. Rapidement, il commença à dérober des chaussures et des sous-vêtements à ses voisines.
Désormais impliqué dans des faits de plus en plus graves, à l’âge de 17 ans, il fut interné dans un service psychiatrique pour avoir agressé une adolescente à la lames d’un couteau et pris des photographies compromettantes. Plus tard, à 30 ans, ses agissements se transformèrent en actes mortels : il dépensa ses crimes contre quatre femmes et tenta d’en tuer deux autres.
L’enquête qui mena à son arrestation débuta lorsque des étudiantes de l’Université d’État de l’Oregon racontèrent avoir été approchées par un homme plus âgé, ancien combattant du Vietnam, qui sollicitait un rendez-vous. Dans le cadre d’une opération de piégeage, l’une d’elles accepta de rencontrer le suspect. Lors de leur rendez-vous, les forces de l’ordre intervinrent et, après des interrogatoires minutieux, les recherches effectuées dans le domicile de Brudos confirmèrent rapidement les soupçons.
Au cours des interrogatoires, l’accusé avoua non seulement avoir assassiné quatre femmes – dont Linda Salee, Karen Sprinker et Jan Susan Whitney, même si un quatrième meurtre ne put être prouvé faute d’éléments suffisants –, mais également tenté d’enlever deux autres jeunes femmes et agressé plusieurs autres victimes. Poussant encore plus loin ses crimes, il confessa avoir mutilé et conservé les corps de ses victimes pour en faire des objets fétichistes, tout en évoquant ses troubles mentaux au moment des faits.
Condamné à la réclusion à perpétuité dans la prison d’État de l’Oregon, Jerry Brudos mourut d’un cancer du foie à l’âge de 67 ans, marquant ainsi la fin d’un parcours criminel aussi troublant qu’inquiétant.