Histoire derrière le nombre étonnant d’épouses de Hérode le Grand
Connu pour ses extravagances et ses intrigues meurtrières, Hérode le Grand reste une figure controversée de l’Antiquité. Issu de lignées édémites converties au judaïsme, il parvint, après de nombreuses péripéties politiques, à accéder au trône de toute la Judée. Sa première démarche pour asseoir son pouvoir fut d’épouser Mariamne, une princesse de la dynastie hasmonéenne, marquant le début d’une série de mariages stratégiques qui influenceront l’histoire de la région.
Avant d’adopter la polygamie, Hérode était reconnu comme un maître bâtisseur dont les réalisations architecturales, telles que forteresses, aqueducs et théâtres, contribuèrent à la grandeur de Jérusalem et de la Judée. Pourtant, son règne fut marqué par une succession dramatique d’événements :
- Sa première épouse, Doris, fut écartée après la naissance de leur fils, solution qu’il résolut par le divorce et l’exil, ouvrant la voie à des alliances matrimoniales plus stratégiques.
- Avec Mariamne, il eut cinq enfants, mais les querelles internes et les manœuvres de certains membres de sa famille, notamment sa sœur Salomé, conduisirent à des tragédies sanglantes.
- Par la suite, Hérode épousa au total au moins dix femmes, dont d’autres princesses hasmonéennes, une femme samaritaine prénommée Malthace, et une mystérieuse figure connue sous le nom de Cléopâtre de Jérusalem. Des noms tels que Pallas, Phaidra et Elpis témoignent des alliances diverses scellées lors de son règne.
Au fil des ans, les rivalités et les suspicions alimentèrent un climat de violence constante. Hérode procéda à l’exécution de nombreux proches, y compris plusieurs de ses fils, afin d’éliminer toute menace à sa dynastie. Cette spirale de trahisons et de meurtres culmina dans un destin macabre, comme le relate le célèbre historien du premier siècle, Josephus.
Son règne finit dans une violence extrême et la disparition dramatique de ses héritiers, laissant derrière lui un vide de pouvoir immense dans la région. L’histoire complexe de Hérode le Grand, entre conquêtes architecturales et intrigues matrimoniales, demeure un sujet fascinant pour comprendre les méandres de la politique et des alliances dans l’Antiquité.
