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Les Armes à Feu et Leur Impact Historique
Depuis l’utilisation documentée d’une arme à feu en 1364, ces dispositifs sont devenus des outils fondamentaux dans de nombreux pays à travers le monde. Leur rôle a parfois été déterminant dans l’existence même de certaines nations. Par exemple, les tireurs d’élite américains ont lutté pour l’indépendance durant la Guerre d’Indépendance des États-Unis, illustrant ainsi leur importance historique.
Deux siècles plus tard, le révolutionnaire Mao Zedong énonçait une vérité dérangeante : « Le pouvoir politique provient du canon d’une arme. » Cette citation souligne comment les armes à feu ont façonné les dynamiques politiques et sociales dans divers contextes au fil des siècles.
Au XXIe siècle, les armes à feu se présentent sous de multiples formes et tailles. De la minuscule Kolibri, qui tient dans la paume de la main, au colossal fusil de sniper Barrett M107A1 de calibre .50, long de 4 pieds 9 pouces, un pouce de plus que la gymnaste olympique Simone Biles, la diversité des armes disponibles est frappante.
La question qui se pose alors est : quelles sont les armes à feu les plus dangereuses du monde ? Quelles sont celles qui ont causé le plus de vicimes et lesquelles sont capables d’infliger le plus de dommages ? Explorons donc ces armes redoutables et leur héritage violent au cours de l’histoire.
Maxim
Le fusil mitrailleur Maxim 08 est souvent cité parmi les armes les plus létales de la Première Guerre mondiale, un conflit qui a coûté la vie à 9,7 millions de militaires. Le 1er juillet 1916, lors de la première journée de la bataille de la Somme, environ 20 000 soldats britanniques perdirent la vie, faisant de cette date le jour le plus meurtrier de l’histoire militaire britannique.
De nombreux soldats ont été tués par le MG 08, la variante allemande du modèle original conçu par Hiram Maxim. Ce fusil avait une puissance de feu équivalente à celle de cent soldats armés de fusils à verrou.
Lors de la bataille de la Somme, le MG 08 s’est révélé particulièrement efficace parce que les Britanniques avaient surestimé leur puissance d’artillerie. Après une semaine de bombardements acharnés sur les positions allemandes, les troupes britanniques avancèrent vers les lignes germaniques à « un rythme constant », convaincus que les Allemands avaient été écrasés.
Alors que les fantassins avançaient en formations serrées et larges, les soldats allemands sortirent de leurs abris, attendirent le bon moment, puis ouvrirent le feu avec leurs MG 08, tirant jusqu’à 450 balles par minute, causant la mort de nombreux soldats britanniques.
De nombreux faits tragiques émergèrent de ce jour terrible, que le poète de guerre Siegfried Sassoon décrivit comme une « image ensoleillée de l’enfer ». Parmi ces faits, il a été constaté qu’un homme était tué toutes les 4,4 secondes, et que 37 paires de frères britanniques perdirent la vie ce jour-là.
Colt AR-15
Le Colt AR-15 a acquis une notoriété meurtrière en raison de son utilisation dans plusieurs fusillades de masse, notamment à Sandy Hook, Sutherland Springs et l’école secondaire Stoneman Douglas. Des études révèlent que les pistolets sont souvent utilisés plus fréquemment que les carabines dans des fusillades létales. Toutefois, les caractéristiques telles que la taille du chargeur et la vitesse à la bouche des AR-15 les rendent particulièrement dévastateurs.
Le Dr. Ernest Moore, chirurgien traumatologue, a noté que l’AR-15 était conçu pour permettre aux membres des forces armées d’éliminer rapidement plusieurs ennemis. Il a expliqué que les balles de pistolet 9 mm voyagent à 1 200 pieds par seconde, générant 400 livres de puissance cinétique, tandis que les cartouches de l’AR-15 de 5,56 mm couvrent 3 251 pieds par seconde, produisant 1 300 livres-pieds de puissance.
Des analyses plus métaphoriques ont été fournies par le Dr. Peter Rhee, qui a sauvé la vie de Gabby Giffords. Il a comparé les blessures causées par un pistolet à « un coup de couteau avec une balle », alors qu’une balle tirée d’un AR-15 est « comme si vous tiriez sur quelqu’un avec une canette de Coca ».
La performance, la signification culturelle et la possibilité de personnalisation de l’AR-15 en ont fait un phénomène commercial. En 2018, près d’une arme sur cinq vendue aux États-Unis était un AR-15.
Uzi
L’Uzi est un pistolet-mitrailleur qui a su faire des ravages de manière efficace et à moindre coût. Cette arme israélienne a joué un rôle essentiel dans la défense du pays depuis son établissement au milieu du XXe siècle.
Conçu par le lieutenant Uziel Gal, ce modèle a été breveté en 1952. Ses atouts sont à la fois clairs et multiples : l’Uzi est léger, compact, capable de tirer 600 tirs par minute, et équipé de trois mécanismes de sécurité. Sa conception, à la fois létale et efficace, permettait sa fabrication en série grâce à un procédé de découpe performant.
Conscient du potentiel de l’Uzi pour le combat en milieu clos, les Forces de défense israéliennes commandèrent un premier lot en 1954. Deux ans plus tard, les parachutistes israéliens l’utilisèrent pour déloger des troupes égyptiennes dans des grottes du Sinaï.
Bien que l’armée israélienne ait progressivement retiré cette arme de son arsenal en 2003, l’Uzi avait déjà acquis une renommée mondiale. Utilisée par des forces armées de pays tels que l’Allemagne, le Japon, le Brésil et le Pérou, elle a également été présente dans de nombreux conflits africains et est devenue un choix prisé par de nombreux groupes criminels.
AK-47
Conçu par Mikhail Kalashnikov en 1947, le modèle Avtomat Kalashnikova 47, plus connu sous le nom d’AK-47, a été le premier fusil d’assaut standard au monde. Depuis sa création, l’AK-47 est devenu l’une des armes les plus notoires du globe, qualifiée par Control Arms comme « la machine à tuer préférée du monde ».
De l’Union Soviétique aux talibans, presque chaque nation et groupe armé a utilisé l’AK-47. Cet engin est également populaire parmi les citoyens américains. En 2012, le New York Times rapportait que l’usine d’Izhevsk en Russie enregistrait des ventes records de modèles Saiga d’AK-47 sur le marché américain.
En 2006, Control Arms a publié un rapport accablant sur l’AK-47, affirmant que « la prolifération de Kalashnikovs a entraîné l’utilisation d’armes mortelles pour des massacres, mutilations, viols, abus, et pour alimenter la criminalité violente. » Ce rapport soulignait que cette arme redoutable avait eu des impacts dans des pays variés, tels que la Grande-Bretagne, les États-Unis, l’Irak, l’Afghanistan, le Mexique et le Venezuela. Il était prédit que l’AK-47 continuerait à être omniprésent pendant des décennies, et cet augure s’est révélé exact. Au fil des ans, des groupes comme les sympathisants de l’État islamique ont utilisé des AK-47 pour blesser, tuer et promouvoir leur idéologie.
Les raisons du succès de l’AK-47 sont simples : elle est bon marché, nombreuse et efficace. Elle tire une munition de 7,62 x 39 mm à haute vélocité et possède des composants minimaux qui résistent aux éléments. En fait, l’AK-47 est si robuste que sa durée de vie peut aller de 20 à 40 ans.
Avec une arme aussi ancienne et répandue, il est difficile de quantifier pleinement sa létalité.
Smith & Wesson .500
Il est généralement admis que les armes à feu de plus gros calibre causent plus de dommages que leurs homologues de moindre calibre. En réalité, des études montrent que les calibres supérieurs présentent un risque 4,5 fois plus élevé de mort.
Cependant, le Smith & Wesson .500 ne se limite pas à être un pistolet de gros calibre. Il est reconnu comme le revolver de production le plus puissant au monde. Dans une démonstration frappante, le YouTuber 1ShotTV a illustré la différence de puissance entre un pistolet de 9 mm et le Smith & Wesson .500 en tirant sur une tête de mannequin balistique. Si le pistolet de 9 mm inflige des blessures sérieuses à la mâchoire du mannequin, le .500 pulvérise complètement le crâne, laissant peu de place à la survie.
En somme, le Smith & Wesson .500 s’apparente à un fusil de chasse .308, mais dans la forme d’un pistolet. Selon Kyle Mizokami, qui a écrit pour le National Interest, cette arme est « l’incarnation de la puissance d’un pistolet », considérée comme une « arme secondaire pour les chasseurs poursuivant de très gros gibiers », particulièrement pour administrer le coup de grâce à des animaux dangereux et blessés.
Pistoles Taurus
Les pistolets Taurus proviennent d’un fabricant brésilien qui a connu un succès important sur le marché américain, où ils sont perçus comme une option économique. En janvier 2020, Taurus a atteint des niveaux de production record dans son usine de Géorgie, reflétant une demande soutenue pour ses modèles.
Cependant, des incidents tragiques ont entaché la réputation de ces armes. En 2017, Taurus a dû rappeler un million de ses pistolets à la suite d’une série d’accidents. En décembre 2015, un boy de 11 ans a perdu la vie lorsque le pistolet Taurus PT 609 de son père a tiré sans que la gâchette ne soit pressée. L’année suivante, un homme de 28 ans a subi une grave blessure à la jambe lorsque son Taurus PT-145 Millennium Pro, rangé dans un étui, a également tiré sans pouvoir le déclencher. Ses parents, témoins de la scène, n’ont pu que constater l’horreur de ce moment.
Un autre incident en 2009 impliquait un pistolet Taurus PT-140, qui a tiré suite à une chute alors que la sécurité était activée, provoquant de graves blessures à la propriétaire. Bien qu’elle ait survécu, elle a enduré des mois de complications médicales douloureuses.
Le recours collectif qui a suivi ce rappel a offert des inspections, des réparations et un remboursement de 30 millions de dollars. Malheureusement, seulement 20 000 armes avaient été restituées à janvier 2021, et 200 000 dollars avaient été remboursés. Il est donc probable que les États-Unis continuent à être envahis par des centaines de milliers de pistolets Taurus potentiellement défectueux, représentant un danger potentiel.
Fusil à verrou Mauser
Le fusil à verrou Mauser a été l’arme standard des fantassins allemands pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale. Utilisé massivement sur tous les fronts, il a notamment joué un rôle clé lors de la conquête nazie de l’Union soviétique, où il a été présent dans certaines des batailles les plus meurtrières de l’histoire humaine.
Au-delà de l’armée allemande, les fusils Mauser ont également été utilisés par les Einsatzgruppen, des unités chargées d’exécuter des populations ciblées comme les Juifs et les Roms. Cette arme est l’un des outils les plus courants entre leurs mains, contribuant aux tueries de masse qui ont marqué cette période tragique de l’histoire.
Les Einsatzgruppen, responsables de certains des pires massacres, ont notamment engagé des fusils Mauser lors du massacre de Babi Yar, où 33 771 personnes ont été tuées en septembre 1941. Les atrocités commises par ces groupes ont été immortalisées dans de nombreuses photographies tragiques, illustrant l’horreur de ces événements.
Parmi les tireurs d’élite allemands, Matthäus Hetzenauer s’est distingué, ayant abattu au moins 345 soldats soviétiques à l’aide d’un Mauser K98k équipé d’une lunette de 6x, entre 1943 et 1945. Son histoire met en lumière l’utilisation destructrice de cette arme dans le cadre des conflits mondiaux.
AR-500
L’AR-15 est connu pour tirer une cartouche de 5,56 mm, une munition répandue et redoutable. Toutefois, dans de nombreux États, son utilisation est interdite pour la chasse, car elle ne parvient pas à abattre des gros gibiers. De plus, les munitions de 5,56 mm n’ont pas la capacité de traverser des blocs-moteurs, généralement composés de fonte ou d’alliage d’aluminium.
Voici l’AR-500, une version largement modifiée de l’AR-15, que le fabricant Big Horn Armory prétend capable d’abattre « n’importe quel animal dangereux sur Terre » et de désactiver « n’importe quel véhicule. » Selon le National Interest, cette arme pourrait bien être le fusil le plus puissant de la planète.
Tandis que l’AR-15 séduit par sa polyvalence, l’AR-500 cible un marché beaucoup plus restreint. Elle tire des cartouches Smith & Wesson de .500, pouvant être chargées dans des chargeurs de 9 cartouches, infligeant des dégâts considérables aux cibles. Les chiffres sont alarmants : le revolver Smith & Wesson .500 peut générer jusqu’à 3 050 pieds-livres d’énergie, tandis que l’AR-500 atteint jusqu’à 3 230 pieds-livres avec un tir semi-automatique.
M134 Minigun
Avec un taux de feu de 6 000 coups par minute, le M134 Minigun détient le record des mitrailleuses en service (via We Are The Mighty). Développée par General Electric dans les années 1940 et 1950, cette arme d’une puissance vertigineuse est utilisée sur plusieurs avions militaires, comme les hélicoptères UH-1N, H-3 et H-60 (via Military).
Elle a fait ses preuves lors de la guerre du Vietnam, où elle a été montée sur les célèbres hélicoptères « Huey », les AH-1 Cobra et d’autres aéronefs. Pendant ce conflit, cette arme s’est révélée être un outil inestimable lors de nombreuses missions de soutien aérien rapproché.
Le M134 Minigun reste une arme importante dans l’arsenal militaire des États-Unis et de ses alliés, car elle est très efficace pour supprimer les combattants ennemis grâce à son rythme de tir incessant (via Military Factory). Rated Red démontre à quel point la puissance de feu du M134 demeure impressionnante, même 50 ans après sa standardisation dans l’armée américaine.
Metal Storm
Le M134 Minigun est une arme à feu dévastatrice, mais le Metal Storm est tout simplement apocalyptique. Cet engin prototype peut tirer 16 000 coups par seconde, ce qui équivaut à un impressionnant 1 000 000 de coups par minute.
Cette arme presque digne de la science-fiction est le fruit de Metal Storm Limited, une entreprise aujourd’hui disparue, qui avait son siège dans le Queensland, en Australie. La société avait publié une vidéo démontrant les différents rythmes de tir du Metal Storm, commençant à 600 coups par minute, soit environ 150 de plus que le MG08 de la Première Guerre mondiale. Les troupes des champs de Flandres auraient reconnu ce bruit, mais elles auraient été confuses face au son de 180 coups tirés à un million de coups par minute. Le Metal Storm libère des balles comme une énorme déflagration de fusil de chasse, leur quantité étant imperceptible à l’œil humain. Ce qui est, en revanche, très perceptible, c’est l’impact sur la cible, complètement annihilée.
Aussi épique que soit le Metal Storm, il n’a jamais été acquis par une armée nationale. La marine américaine a manifesté un intérêt en 2007, mais l’accord ne s’est jamais concrétisé. Cela a été attribué à des problèmes contractuels vagues, mais aussi à l’immense coût de l’arme, qui peut tirer 24 000 douilles de 9 mm à cinq fois la vitesse du son.
M2 Browning .50 caliber
Le fusil mitrailleur M2 Browning de .50 calibre est considéré comme l’une des armes les plus meurtrières jamais fabriquées. Avec des caractéristiques impressionnantes, il est capable de tirer 850 balles par minute, avec une portée maximale de 6 800 mètres et une vélocité de bouche de 2 900 pieds-livres.
Cette combinaison létale de rapidité, de portée et de puissance a permis au M2 Browning de rester pertinent au sein de l’armée américaine depuis plus de neuf décennies, participant à des conflits majeurs tels que la Seconde Guerre mondiale, la guerre de Corée et la guerre du Vietnam.
Carlos Hathcock, le tireur d’élite le plus redoutable de la guerre du Vietnam, a réalisé sa plus longue cible non pas avec un fusil traditionnel, mais avec le M2 Browning équipé d’une lunette de visée, atteignant sa cible à 2 460 yards, un record qui a tenu jusqu’en 2002. Hathcock a utilisé ce fusil mitrailleur sur de nombreuses occasions, comptabilisant des dizaines de ses 93 kills confirmés grâce à cette arme.
Pistolets
Parmi toutes les armes à feu répertoriées, le pistolet, souvent considéré comme un outil quotidien, représente la menace la plus significative en matière de violences armées pour la plupart des civils. Aux États-Unis, les pistolets sont responsables de la majorité des décès par balles. En 2020, par exemple, les fusils et les fusils de chasse ont été impliqués dans respectivement 455 et 203 meurtres, tandis que les pistolets ont été utilisés dans un alarmant total de 8 029 homicides. De plus, des armes non identifiées ont été utilisées lors de 4 863 meurtres supplémentaires.
Cependant, le problème des homicides par arme de poing ne s’arrête pas là, car environ 60 % des décès par arme à feu sont dus à des suicides. Une étude de 2020 a révélé que l’achat d’un premier pistolet augmentait presque par quatre le risque de suicide. Un rapport datant des années 1980 a également montré que les pistolets étaient impliqués dans 69 % des suicides dans le comté de Sacramento, Californie.
Les pistolets sont également omniprésents dans le milieu criminel. Depuis 2013, la police de Chicago a saisi plus de 7 000 armes à feu illégales par an, dont environ 90 % étaient des pistolets. Ces armes alimentent la forte hausse des homicides par arme à feu à Chicago, qui a connu une augmentation de 56 % rien qu’en 2020.
Les décès accidentels d’enfants causés par des armes à feu constituent une autre préoccupation majeure. Pendant la pandémie de COVID-19, le nombre d’enfants tirant accidentellement des balles mortelles à la maison a augmenté de 31 %. D’ici le 31 août 2021, 104 enfants avaient perdu la vie dans ces tragiques incidents. Un cas tragique a eu lieu en Floride le 13 août 2021, lorsque Shamaya Lynn, 21 ans, a été tuée par son jeune enfant qui avait trouvé un pistolet chargé pendant qu’elle se trouvait en visioconférence. Un autre incident, survenu en février 2021, a vu une jeune mère tuée lorsque ses enfants ont découvert un pistolet semi-automatique dans son sac à main.