Les métiers les plus prisés il y a 1000 ans
Les métiers les plus populaires il y a 1000 ans étaient assez similaires à ce que l’on pourrait attendre dans une société préindustrielle. La plupart des gens vivaient de la terre en tant qu’agriculteurs de différentes sortes et étaient équipés d’un ensemble de compétences pour les aider à survivre. La présence d’un grand nombre d’artistes, de forgerons, de soldats et de membres du clergé n’est pas non plus surprenante. Les métiers du Moyen Âge étaient un reflet de la foi, de la guerre et de la construction de nombreuses églises et mosquées qui devaient être magnifiquement décorées. Alors que le Moyen Âge est le plus souvent associé aux chevaliers, aux paysans et aux petits villages, de nombreuses villes – en particulier en Italie – étaient dotées d’une culture juridique florissante qui a donné naissance à un métier potentiellement surprenant sur cette liste – le notaire. Bien que l’on puisse être tenté de penser que la bureaucratie moderne est un produit des 200 à 300 dernières années, une grande partie de la culture juridique moderne est née dans l’Italie médiévale, où un cours d’université a été conçu pour les former. Enfin, il y a le travail sexuel, une profession commune qui va à l’encontre des stéréotypes médiévaux d’une société catholique réprimée sur le plan sexuel. Voici quelques-uns des métiers les plus populaires du début du Moyen Âge et les raisons de leur prospérité.
Agriculteur
Au XIe siècle, en particulier en Europe médiévale, la vaste majorité des gens – près de 90 % de la population, selon l’endroit – étaient des agriculteurs de subsistance. Être agriculteur de subsistance ne se limitait pas à creuser un trou – cela nécessitait des compétences pratiques et des connaissances sur la météo, les animaux, les outils et la construction de structures de base comme sa maison. Selon le professeur Lynn Nelson de l’Université du Kansas, il s’agissait souvent de villages compacts composés d’une poignée de maisons. Certains possédaient leur terre, tandis que d’autres travaillaient dans divers arrangements avec des seigneurs féodaux, connus sous le nom de régime manorial. Dans un régime manorial, les paysans travaillaient la terre appartenant à un seigneur féodal local. Ils pouvaient être des locataires libres payant un loyer ou des serfs. Les serfs n’étaient pas tout à fait des esclaves, mais présentaient quelques similitudes avec ceux qui l’étaient. Ils étaient liés au seigneur sur lequel ils étaient nés et travaillaient. Ils devaient donner une partie de leurs récoltes comme loyer, manquaient de liberté de mouvement et de liberté de se marier. Cependant, le seigneur avait l’obligation théorique de les protéger et de les traiter équitablement. Alors qu’il est impossible de généraliser sur la vie des paysans médiévaux vivant dans une région s’étendant de l’Espagne à la Russie, il semble qu’en général, la vie n’était pas aussi mauvaise que ce qui est décrit dans les films. Généralement, tant qu’il y avait la paix et un temps clément, il y avait assez de nourriture disponible, en particulier avec les progrès agricoles permettant des rendements plus importants. Même les pauvres pouvaient déguster de la viande de temps en temps – tant que le temps coopérait et que la paix régnait.
Mercenaire/Aventurier
Les souverains du XIe siècle avaient besoin de soldats pour leurs guerres constantes. Pour les nobles dépossédés, ces guerres étaient des opportunités en or pour forger leurs propres royaumes dans le chaos des conflits, ou se faire un nom avant de revenir saisir ce qui leur appartenait. Le roi Harald Hardrada de Norvège, par exemple, a servi dans la Garde varangienne byzantine à travers la Méditerranée, avant de revenir en Norvège en triomphe pour devenir roi. S’il y a un homme qui incarne le mieux le mercenaire du XIe siècle, c’est bien Robert « le Guiscard » d’Hauteville. Robert était l’un des 12 fils d’un petit noble normand nommé Tancred. Comme le domaine de son père était trop petit pour assurer un héritage suffisant, Robert a quitté la maison et a rejoint ses frères dans le sud de l’Italie, où son frère Drogo avait déjà taillé une petite seigneurie. Drogo envoya Robert en Calabre, l’orteil de l’Italie, avec presque rien sauf un petit groupe d’hommes. Grâce à des raids, des guerres et une diplomatie rusée, ce chevalier mercenaire appauvri mais rusé et ambitieux devint un potentat local, consolidant sa position en épousant Sichelgaita, la sœur du duc de Salerne. Avec la bénédiction papale, Robert expulsa les Byzantins du sud de l’Italie d’ici 1071, et conquit la Sicile musulmane fracturée d’ici 1081. Malgré sa réputation précédente de brutalité, Robert a choisi, probablement au nom du pragmatisme et de la stabilité, de permettre à ses sujets non-catholiques de continuer à pratiquer leurs religions et coutumes comme auparavant. À sa mort en 1085, il était maître du sud de l’Italie et de la Sicile, et avait même commencé à sonder la Grèce byzantine pour d’autres conquêtes dans les Balkans.
Cléricature
Le Moyen Âge était une époque de foi intense, dans laquelle l’Église catholique exerçait à la fois l’autorité temporelle et spirituelle à travers l’Europe. Naturellement, le clergé formait sa propre catégorie spéciale (classe sociale) dans la société médiévale, représentant environ 10 % de la population, selon l’emplacement. Au XIe siècle, les prêtres catholiques fonctionnaient de manière similaire à ceux d’aujourd’hui. Ils disaient la messe, entendaient les confessions, supervisaient les mariages, les funérailles, la communion, et plus encore. Cependant, la structure de l’Église catholique médiévale qu’ils servaient était un peu moins centralisée. Souvent, les églises étaient des propriétés privées, ce qui signifie que les prêtres n’étaient pas rémunérés par le Vatican, mais vivaient des dons et offrandes de leur troupeau. Étant donné que presque chaque village et toutes les grandes villes avaient au moins une église, il y avait naturellement un besoin de nombreux prêtres. Au Moyen Âge, la pénurie de clercs n’était pas un problème, car les incitations à entrer dans le sacerdoce abondaient. C’était un moyen d’obtenir une éducation – même rudimentaire, selon les « Prêtres paroissiaux et leurs fidèles » d’Edward Cutts. En Angleterre médiévale, elle était ouverte à toutes les classes sociales, bien que des postes tels que les évêques soient généralement issus de la noblesse. Enfin, il n’y avait pas de célibat au XIe siècle. Le Premier Concile de Latran qui décréta le célibat clérical eut lieu en 1122. Ainsi, un prêtre du XIe siècle pouvait théoriquement être marié. Ceux qui ne l’étaient pas entretenaient des concubines – une pratique qui a perduré même après que le célibat soit devenu une exigence. Dans un cas remarquable, selon l’Institut d’Histoire Chrétienne, un prêtre a eu trois enfants, qui sont ensuite devenus prêtres.
…