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Les vérités cachées sur Hadès et Perséphone révélées
Certaines histoires traversent les âges, notamment celle d’Hadès et Perséphone, qui illustre des préoccupations contemporaines. Ce récit ancien raconte l’enlèvement d’une jeune fille, Perséphone, de son foyer pour être mariée dans un royaume lointain — en l’occurrence, le royaume des morts. Avec l’intrigue classique des dieux olympiens et des intérêts grecs relatifs aux phénomènes naturels, cette légende a perduré pendant des millénaires.
Toutefois, comme c’est souvent le cas, beaucoup des éléments de cette histoire sont acceptés comme des vérités sans vérification. Les interprétations modernes ajoutent souvent des nuances au récit, souvent basées sur des conventions contemporaines et des valeurs morales, telles que la question de l’« agency » de Perséphone, un concept plus proche des réflexions du XXIe siècle.
On observe que l’histoire d’Hadès et Perséphone a été réinterprétée sous de nombreuses formes contemporaines. Hadès est fréquemment dépeint comme un tyran cruel, avec une Perséphone en révolte — une vision très moderne de leur relation. Pourtant, pour les Grecs, le bonheur dans le mariage n’était pas une obligation. La nature même de leur relation, qu’elle soit conflictuelle, amicale ou tendre, n’est pas spécifiée dans le mythe. En réalité, le récit se concentre davantage sur Déméter, la mère de Perséphone.
En ce sens, ce conte reflète des pratiques grecques plus larges concernant l’intégration des épouses dans le foyer de leur mari, sans pour autant représenter le modèle de mariage typique de l’époque.
Les faits essentiels du récit
Au cœur de l’histoire d’Hadès et Perséphone se trouve l’explication des saisons. La régularité des saisons était cruciale pour les sociétés agricoles, comme celles de la Grèce antique, qui risquaient de s’effondrer en cas de mauvaise récolte. Le monde naturel des Hellenes était empreint de conditions climatiques capricieuses, de catastrophes naturelles, de fléaux, de mort et de décomposition. Cependant, le cycle annuel demeurait stable — et c’est encore le cas aujourd’hui. Nous passons du printemps à l’été, puis à l’automne et à l’hiver, un processus prévisible. Pourquoi ? Tout cela est dû à Demeter, la déesse de la terre, qui pleure sa fille. Sa peine engendre l’automne et l’hiver, tandis que sa joie donne naissance au printemps et à l’été. Demeter est heureuse lorsque sa fille, Perséphone, rentre chez elle pour lui rendre visite.
Des preuves de ce récit remontent à 1500 av. J.-C., bien avant qu’il ne soit consigné par écrit. À cette époque, les Hellenes avaient érigé un temple en pierre dédié à Demeter à Éleusis, qui devint un lieu central pour les sacrifices à la déesse. Il était vital de garder Demeter satisfaite, car ses humeurs déterminaient les saisons.
Dans le récit, Hadès aperçoit la beauté de la fille de Demeter, Perséphone, et l’emmène avec lui dans les profondeurs du monde souterrain pour l’épouser. Demeter, furieuse, provoque une sécheresse qui contraint Hadès à libérer Perséphone. Cependant, avant son départ, il lui offre quelques graines de grenade à manger. Ces graines lient Perséphone à l royaume des morts, lui permettant de ne visiter le monde des vivants qu’une courte période chaque année.
Le mariage d’Hadès et Perséphone : une vérité biaisée
Il ne s’agit pas seulement de mensonges concernant Hadès et Perséphone, mais plutôt de jugements erronés souvent portés sur leur histoire. Beaucoup pensent que les écrivains de ces récits cautionnent les événements qu’ils décrivent. Ainsi, certains interprètent l’enlèvement et le mariage forcé de Perséphone comme une normalité. Pourtant, cette vision est loin de la réalité.
Dans les « Métamorphoses » d’Ovide, rédigées en 8 de notre ère, le poète romain décrit Perséphone comme « terrifiée » et « contrainte » (selon l’Université de Tufts). La colère de sa mère, Déméter, est palpable, blâmant les nations pour leur ingratitude et privant le monde du « don de la moisson ». Dans la Grèce antique, les unions étaient généralement établies par un accord formel entre les familles. Ce n’est pas le cas dans ce mythe. Les traditions et les rituels associés à ces mariages ne sont pas respectés non plus.
Certaines facettes de ce conte reflètent toutefois des réalités de l’époque. Par exemple, un écart d’âge considérable existe entre Hadès et Perséphone, car les hommes se mariaient autour de 30 ans alors que les femmes avaient entre 14 et 18 ans. De plus, Perséphone « s’installe » chez Hadès, ce qui correspond également aux réalités matrimoniales de l’époque. En fin de compte, l’histoire remet en question les valeurs grecques anciennes, car Hadès ne respecte pas Déméter et n’obtient pas son consentement formel pour épouser Perséphone. Cette narration devient alors un avertissement moral sur l’importance d’un mariage approprié.
Une union heureuse n’était pas une exigence
L’amour et le bonheur dans le mariage sont des concepts modernes appartenant à une société suffisamment stable pour considérer de telles notions. Comme l’explique The Collector, le mariage dans la Grèce ancienne était essentiellement un contrat entre groupes, conçu pour renforcer les liens communautaires. Il ne s’agissait pas tant d’un événement individuel, mais plutôt d’un acte social dont le but principal était de produire des enfants pour la tribu, sans lesquels l’avenir était incertain. Cette réalité était particulièrement vraie pour des sociétés de subsistance telles que celles de la Grèce, qui étaient divisées en près de 2 000 petites cités-États.
Le bonheur et l’amour pouvaient exister dans certains mariages, mais ce n’étaient en aucun cas des objectifs ou même des éventualités. Pourtant, il est fréquent que des contemporains interprètent à tort l’histoire d’Hadès et Perséphone en prenant l’amour et le bonheur comme préoccupations principales, en particulier pour Perséphone. Cette interprétation erronée résulte d’une approche de l’histoire sans tenir compte du contexte culturel et des croyances de l’époque, mais à travers le prisme de valeurs modernes.
Comme le souligne l’Université d’Oxford, la notion d’« amour » au sens romantique dans les histoires n’a émergé qu’au XIIe siècle de notre ère, avec les valeurs chevaleresques médiévales de fidélité et de loyauté (pensez aux chevaliers sauvant les demoiselles). L’amour romantique a évolué à travers la Renaissance, les Lumières et l’ère moderne — soutenu par une abondance de poésie. Il en est venu à signifier le sacrifice de soi pour une autre personne, ce qui a finalement conduit à la conception du mariage tel que nous le connaissons aujourd’hui. Cette évolution considérable s’est produite des millénaires après la période des Hellènes, qui ont donné vie à l’histoire d’Hadès et de Perséphone.
Les vérités cachées sur Hadès et Perséphone
Étrangement et de manière troublante, l’histoire d’Hadès et Perséphone a souvent été réinterprétée comme une sorte de romance torride, flirtant avec la fantaisie du viol. Les thèmes en question tournent autour de la sexualité refoulée, de la possession, du contrôle et de la domination, évoquant des concepts qui auraient fait rougir Sigmund Freud. De nombreux internautes se sont heureusement interrogés sur cette perspective. Il va sans dire que cette vision érotique est non seulement manifestement fausse lorsque l’on examine le texte original, mais elle ne représente en rien les réalités des sociétés anciennes.
On peut faire remonter cet angle érotique erroné à une sculpture en marbre extrêmement influente de Gian Lorenzo Bernini, réalisée entre 1621 et 1622, intitulée « Le Viol de Perséphone ». Actuellement, cette sculpture et son titre ont presque surpassé l’influence du texte original, intitulé « Hymne homérique à Déméter », rédigé pour la première fois entre la fin du 7e siècle et le début du 6e siècle avant notre ère. Il est important de rappeler que cette histoire parle en réalité de Déméter et de sa réaction face à l’enlèvement de sa fille Perséphone. Pourtant, même des sites spécialisés dans la mythologie grecque, comme Theoi, référencent ce récit sous le titre « Le Viol de Perséphone ».
Il est logique de considérer que la croyance en un couple « sexy » tient davantage d’une tentative réflexive des contemporains de faire face à l’inconfort de l’enlèvement tel qu’il est présenté dans le texte original. Pour ce faire, les gens ont transformé le déséquilibre de pouvoir entre Hadès et Perséphone en quelque chose de plus acceptable aux sensibilités modernes.
Mythe : Perséphone était trop jeune pour se marier
Une des interprétations erronées courantes autour du mythe d’Hadès et Perséphone provient de notre inconfort moderne face à ce qui semble, à première vue, un acte d’enlèvement criminel et d’abus d’enfants. En effet, si l’on considère l’écart d’âge entre Hadès et Perséphone, il est souvent perçu que Hadès est un homme d’âge mûr tandis que Perséphone apparaît comme une jeune femme. Cependant, pour les Hellènes de l’Antiquité, un adolescent n’était pas considéré comme trop jeune pour se marier — cette notion ne choquerait aucun Grec de l’époque. L’essentiel de ce récit était d’illustrer comment Hadès a offensé Déméter, la mère de sa femme, en ne suivant pas les protocoles adéquats pour obtenir un consentement formel au mariage. Cet acte fut si répréhensible — surtout entre dieux — qu’il perturba l’ordre naturel et engendra le cycle des saisons.
Chaque cité-État grecque avait ses propres pratiques et coutumes concernant le mariage. En général, les hommes se mariaient plus âgés que les femmes, en raison des obligations militaires de leur jeunesse. Les femmes, quant à elles, se mariaient généralement dès qu’elles étaient en mesure d’avoir des enfants. Effectivement, procréer était l’une des fonctions primordiales du mariage, car l’absence d’enfants condamnait toute société à la disparition. Selon les observations, les cités-États percevaient les filles non mariées comme un « problème démographique ». Une fois mariée et intégrée dans le foyer de son mari, avec la dot et tout le reste, l’un des rôles du mari était de l’accompagner vers l’âge adulte.