La Relation entre Bayard Rustin et Martin Luther King Jr Dévoilée
Bayard Rustin, souvent assimilé à Martin Luther King Jr comme son bras droit, a entretenu une relation étroite avec le géant des droits civiques, une relation parsemée de hauts et de bas. Moins connu que l’orateur flamboyant, Rustin a pourtant joué un rôle essentiel, étant à l’origine de l’organisation de la Marche pour les Droits Civiques de 1963 à Washington, où King a prononcé son célèbre discours « I Have a Dream ». Sa grande capacité organisationnelle a grandement aidé King, même si Rustin s’est parfois révélé trop radical pour ses contemporains.
Rustin, en raison de son orientation sexuelle homosexuelle à une époque où le mouvement des droits des homosexuels n’avait pas encore émergé, a été moins exposé que King, étant vulnérable aux attaques. Son engagement passé au sein de la Ligue des Jeunes Communistes dans les années 1930 et son arrestation en tant qu’objecteur de conscience pendant la Seconde Guerre mondiale ont fait de lui une cible facile pour les détracteurs du mouvement des droits civiques, malgré ses collaborations ultérieures avec King. Sa promotion du pacifisme et son rôle dans la Marche sur Washington en 1963 ont marqué l’histoire, même s’il demeurait dans l’ombre de King.
La Rencontre Déterminante à Montgomery
Bayard Rustin, élevé dans la tradition quaker et fervent pacifiste, rencontra Martin Luther King Jr pour la première fois en 1956 à Montgomery, au moment du célèbre boycott des bus. Malgré son âge avancé par rapport à King, Rustin avait une philosophie plus aboutie sur la protestation. Ayant étudié la philosophie de Gandhi après un voyage en Inde en 1948, il a transmis ses idées au fameux prédicateur. Rustin a conseillé à King de se laisser arrêter, tout en prônant la non-violence. Ce boycott a été un succès retentissant, aboutissant à l’interdiction constitutionnelle de la ségrégation dans les bus par la Cour suprême.
Malheureusement, Rustin a été rapidement perçu comme un handicap en raison de son orientation sexuelle. Les pressions exercées l’ont contraint à quitter la Southern Christian Leadership Conference en 1960, malgré son rôle fondateur dans cette organisation en 1956. Son implication dans la Marche sur Washington en 1963 l’a exposé une fois de plus aux attaques, qualifié de « communiste, déserteur et homosexuel » par le Congrès, démontrant les préjugés et les obstacles auxquels il était confronté.
Les Divergences Politiques
Dans les années 1960, les divergences philosophiques entre Bayard Rustin et Martin Luther King ont entamé leur collaboration. Alors que Rustin était moins préoccupé par la guerre du Vietnam que King, se concentrant davantage sur l’éradication de la pauvreté, il a recommandé à King de ne pas s’opposer à la guerre, un conseil que ce dernier a ignoré. Rustin craignait que les protestations de King n’aliènent les Démocrates en s’attaquant trop directement au parti, une position jugée inacceptable par Rustin. Malgré ces différences, Rustin a continué d’encourager King, notamment à se rendre à Memphis pour soutenir les éboueurs noirs en grève, une action qui allait marquer la fin de la collaboration entre ces deux figures majeures des droits civiques.
Après l’assassinat de King, Rustin a poursuivi une partie du travail de son mentor, reprenant le flambeau du Mouvement des Pauvres initié par King. Leur relation complexe et les obstacles rencontrés par Rustin en raison de son orientation sexuelle restent un témoignage poignant de l’histoire des luttes pour les droits civiques aux États-Unis.